Pékin prépare de nouvelles installations hospitalières pour faire face à un éventuel pic de cas de COVID-19, même si le nombre de nouveaux cas reste faible.

Les médias d’État ont rapporté mardi qu’un hôpital de 1 000 lits à Xiaotangshan, dans la banlieue nord-est, construit pour l’épidémie de SRAS de 2003, avait été rénové en cas de besoin.

Samedi, les responsables de la ville ont également annoncé qu’ils mettaient en place une installation de quarantaine de 10 000 lits dans le vaste centre d’exposition national de Chine pour héberger ceux qui ont été testés positifs et leurs contacts étroits.

Cependant, rien de plus n’a été dit sur de tels plans et les rapports ont largement disparu, un signe possible que les responsables cherchent à éviter de répandre des craintes supplémentaires dans une ville déjà sur les nerfs.

Les nouveaux cas à Pékin sont restés stables, avec 62 autres signalés mardi, dont 11 ne présentant aucun symptôme, en légère hausse par rapport à environ 50 par jour au cours du week-end. Pékin a signalé environ 450 cas lors de l’épidémie de 2 semaines.

La Chine est restée fidèle à son approche stricte « zéro-COVID » qui restreint les déplacements, teste des villes entières et met en place des installations tentaculaires pour tenter d’isoler chaque personne infectée. Les verrouillages commencent par les bâtiments et les quartiers, mais s’étendent à toute la ville si le virus se propage largement.

Pékin a isolé quelques communautés, mais a évité les mesures radicales à l’échelle de la ville vues ailleurs.

C’est un reflet possible du désir de maintenir un calme extérieur dans la ville qui symbolise plus que tout le règne sans opposition du Parti communiste sur le vaste pays. L’envie est particulièrement critique dans une année où le président Xi Jinping cherche à obtenir un troisième mandat de cinq ans révolutionnaire à la tête du parti malgré les inquiétudes concernant le retour du règne d’un seul homme.

Xi s’est étroitement identifié lui-même et le parti avec « zéro-COVID », ce qui rend politiquement impossible d’abandonner l’approche, alors même que de nombreux autres pays assouplissent leurs restrictions pandémiques et que les experts remettent en question son utilité, affirmant que les vaccins et les nouveaux traitements pour COVID-19 le rendent inutile.

Pékin a ordonné la fermeture des restaurants et des gymnases pour la fête nationale du 1er mai qui se déroule jusqu’à mercredi, tandis que les principaux sites touristiques de la ville, dont la Cité interdite et le zoo de Pékin, fermeront leurs salles d’exposition intérieures à partir de mardi. Les écoles sont fermées indéfiniment, même pendant que les étudiants seniors se préparent à des examens cruciaux.

Trois autres séries de tests ont été commandées pour la plupart des 21 millions d’habitants de la ville à partir de mardi, après une exigence similaire la semaine dernière. Un résultat de test négatif obtenu dans les 48 heures précédentes est requis pour accéder à la plupart des espaces publics.

Pendant ce temps, les autorités de Shanghai commencent lentement à assouplir les restrictions de verrouillage qui ont confiné la plupart des 26 millions d’habitants de la ville dans leurs appartements, leurs complexes d’habitation ou leurs quartiers immédiats pendant près d’un mois, et dans certains cas plus longtemps.

Shanghai a signalé mardi 5 669 autres cas, tous sauf 274 asymptomatiques, ainsi que 20 décès supplémentaires. La plus grande ville de Chine, qui abrite sa principale bourse et son plus grand port, a enregistré un pic quotidien de 27 605 nouveaux cas il y a près de trois semaines, le 13 avril.

Le nombre de morts étonnamment bas à Shanghai au milieu d’une épidémie de plus de 400 000 cas a suscité des questions sur la façon dont ces décès sont comptabilisés.

Les graves conditions de confinement ont entraîné des perturbations massives, notamment des pénuries alimentaires et un impact plus large, bien que probablement temporaire, sur l’économie nationale. Des citoyens désespérés et indignés ont affronté les autorités aux barricades et en ligne, crié par leurs fenêtres et cogné des casseroles et des poêles en signe de frustration et de colère.

Dans une évolution susceptible de réduire la confiance dans les services publics, une vidéo montrant des travailleurs de pompes funèbres rapportant un sac mortuaire contenant une personne vivante à une maison de retraite a circulé en ligne.

Un gouvernement du district de Shanghai a confirmé l’incident et a déclaré que cinq fonctionnaires avaient été punis et que la licence d’un médecin avait été révoquée.

Lors de l’incident de dimanche, deux travailleurs du salon funéraire en tenue de protection complète ont sorti un sac mortuaire jaune d’un corbillard. Ils ont ensuite ouvert le sac et ont semblé montrer à un travailleur médical de la maison de soins infirmiers de Xinchangzheng que la personne était toujours en vie. Il ou elle a ensuite été rapidement renvoyé(e) à l’intérieur de la maison.

L’incident a déclenché l’indignation sur les réseaux sociaux chinois, les gens remettant en question la fiabilité du système de protection sociale pendant le verrouillage prolongé.

Le gouvernement du district de Putuo, où se trouve la maison de retraite, a déclaré lundi dans un communiqué que la personne sur la vidéo recevait des soins dans un hôpital et avait des signes vitaux stables.