COVID-19 : Qu’est-ce que la variante BA.5 ?
BA.5, qui fait partie de la famille Omicron, est la dernière variante de coronavirus à avoir provoqué des vagues d’infection à l’échelle mondiale.
Selon le rapport le plus récent de l’Organisation mondiale de la santé, il était à l’origine de 52 % des cas séquencés fin juin, contre 37 % en une semaine. Aux États-Unis, on estime qu’il est à l’origine d’environ 65 % des infections.
AUGMENTATION DU NOMBRE DE CAS
Le BA.5 n’est pas nouveau. Identifiée pour la première fois en janvier, elle est suivie par l’OMS depuis avril. Lire l’article complet
Il s’agit d’une variante sœur de la souche Omicron qui domine dans le monde entier depuis fin 2021, et qui a déjà provoqué des pics de taux de cas – même avec une réduction des tests – dans des pays comme l’Afrique du Sud, où elle a été découverte pour la première fois, ainsi que le Royaume-Uni, certaines parties de l’Europe et l’Australie.
Les données de l’OMS montrent que les cas de coronavirus dans le monde ont augmenté pendant quatre semaines consécutives.
POURQUOI IL SE PROPAGE
Comme son proche frère BA.4, BA.5 est particulièrement doué pour échapper à la protection immunitaire conférée par la vaccination ou une infection antérieure.
Pour cette raison, « BA.5 a un avantage de croissance par rapport aux autres sous-lignées d’Omicron qui circulent », a déclaré Maria Van Kerkhove, responsable technique de l’OMS pour COVID-19, lors d’un point de presse mardi.
Pour de nombreuses personnes, cela signifie qu’elles sont réinfectées, souvent même peu de temps après avoir été infectées par le COVID-19. M. Van Kerkhove a déclaré que l’OMS évaluait les rapports de réinfections.
« Nous avons de nombreuses preuves que les personnes qui ont été infectées par Omicron sont infectées par BA.5. Cela ne fait aucun doute », a déclaré Gregory Poland, virologue et chercheur en vaccinologie à la Mayo Clinic de Rochester (Minnesota).
Si cela semble particulièrement fréquent aujourd’hui, cela pourrait être simplement dû au fait que tant de personnes ont contracté Omicron, ont suggéré les chercheurs.
PLUS DE SÉVÉRITÉ
Si l’augmentation des cas a entraîné une hausse des hospitalisations dans certains pays, les décès n’ont pas augmenté de façon spectaculaire.
Cela s’explique en grande partie par le fait que les vaccins continuent de protéger contre les maladies graves et les décès, si ce n’est contre l’infection. Les fabricants et les autorités de réglementation étudient également des vaccins modifiés qui ciblent directement les nouvelles variantes d’Omicron.
Rien ne prouve non plus que le BA.5 soit plus dangereux que les autres variantes d’Omicron, a souligné M. Van Kerkhove de l’OMS, bien que les pics de cas puissent mettre les services de santé sous pression et risquer que davantage de personnes contractent le COVID long.
L’OMS et d’autres experts ont également déclaré que la pandémie en cours – prolongée par l’inégalité des vaccins et le désir dans de nombreux pays de « dépasser » le COVID-19 – ne ferait qu’engendrer davantage de nouvelles variantes imprévisibles.
Les scientifiques attirent déjà l’attention sur le BA.2.75, identifié pour la première fois en Inde, qui présente un grand nombre de mutations et se propage rapidement.
L’OMS a déclaré mardi que la pandémie demeurait une urgence sanitaire mondiale et que les pays devaient envisager des mesures de santé publique telles que le masquage et la distanciation sociale lorsque les cas se multiplient, parallèlement aux vaccinations. Lire l’article complet
« Ce que les gens ne comprennent pas fondamentalement, c’est que lorsqu’il y a ce niveau élevé de transmission communautaire, cela va muter », a déclaré la Pologne. « Qui sait ce qui va se passer ensuite. Nous jouons avec le feu. »
(Reportage de Jennifer Rigby à Londres et Julie Steenhuysen à Chicago ; édition de Philippa Fletcher)