La Chine rouvrira ses frontières aux touristes et recommencera à délivrer des visas mercredi, afin de relancer le tourisme et son économie après une interruption de trois ans due à la pandémie de COVID-19.

La Chine est l’un des derniers grands pays à rouvrir ses frontières aux touristes. L’annonce de mardi est intervenue après qu’elle ait déclaré une « victoire décisive » sur le COVID-19 en février.

Tous les types de visas seront rétablis à partir de mercredi. L’entrée sans visa reprendra également pour des destinations telles que l’île de Hainan ainsi que pour les bateaux de croisière entrant à Shanghai qui n’avaient pas besoin de visa avant COVID-19.

Les étrangers titulaires d’un visa délivré avant le 28 mars 2020 et toujours en cours de validité seront autorisés à entrer en Chine. L’exemption de visa sera rétablie pour les étrangers entrant dans le Guangdong, dans le sud de la Chine, en provenance de Hong Kong et de Macao. L’avis ne précise pas si des certificats de vaccination ou des tests COVID-19 négatifs seront exigés, mais le porte-parole du ministère des affaires étrangères, Wang Wenbin, a déclaré aux journalistes mardi que la Chine avait « optimisé les mesures pour les tests à distance des personnes venant en Chine depuis les pays concernés », en autorisant les tests antigéniques avant l’embarquement au lieu des tests d’acide nucléique.

« Toutes ces mesures ont été bien appliquées et le risque d’épidémie est généralement contrôlable », a déclaré M. Wang lors d’un point de presse quotidien.

Cette mesure devrait « faciliter davantage les échanges de personnel chinois et étranger », selon l’avis publié sur les sites Internet de nombreuses missions et ambassades chinoises.

La Chine s’en est tenue à une stratégie sévère de « zéro COVID » impliquant des fermetures soudaines et des tests quotidiens de COVID-19 pour tenter d’arrêter le virus avant d’abandonner la plupart des aspects de la politique en décembre face à une opposition croissante.

L’assouplissement des règles relatives aux visas fait suite à l’approbation par la Chine des voyages de groupe à l’étranger pour les citoyens chinois, dont les résultats ont été positifs, et à l’amélioration générale des conditions de la pandémie, a déclaré M. Wang.

« La Chine continuera à prendre de meilleures dispositions pour assurer la sécurité, la santé et l’ordre des déplacements du personnel chinois et étranger sur la base d’évaluations scientifiques et à la lumière de la situation », a-t-il déclaré. « Nous espérons également que toutes les parties se joindront à la Chine pour créer des conditions favorables aux échanges transfrontaliers.