Après plus de deux ans de COVID-19 et des millions de cas, la question de savoir pourquoi certaines personnes sont infectées et d’autres non reste un peu mystérieuse.

Bien que plusieurs facteurs déterminent si une personne tombe malade, empêcher quelqu’un de contracter le virus en premier lieu est quelque chose que les chercheurs continuent d’examiner.

Depuis leur déploiement, il a été démontré que les vaccins COVID-19 préviennent efficacement les maladies graves nécessitant une hospitalisation et la mort, bien que leur efficacité diminue avec le temps et que les personnes vaccinées puissent toujours contracter le virus, comme en témoigne la vague hivernale de l’Omicron hautement transmissible. une variante.

Les responsables de la santé mettent également en garde contre un , probablement en raison d’une combinaison de la sous-variante BA.2, d’une immunité décroissante et de la levée d’un certain nombre de restrictions provinciales en cas de pandémie, y compris les mandats de masque.

Le nombre de personnes hospitalisées pour COVID-19 au Canada reste bien en deçà de ce qu’il était lors de la vague Omicron, mais les hospitalisations augmentent lentement, selon les dernières données de l’Agence de la santé publique du Canada.

Voici ce que nous savons des facteurs qui pourraient conduire à une infection au COVID-19 et à une maladie potentielle, et ce que disent des études récentes à ce sujet.

LA GÉNÉTIQUE

En ce qui concerne les infections et les maladies, le Dr Donald Vinh, spécialiste des maladies infectieuses au Centre universitaire de santé McGill à Montréal, note qu’il y a plusieurs étapes à franchir.

Premièrement, une personne doit être infectée, ce qui signifie qu’elle est exposée au virus et qu’il a pénétré dans ses cellules.

Après cela, une personne peut être asymptomatique, présenter des symptômes bénins ou développer une maladie plus grave ou potentiellement mortelle.

Vinh fait partie d’un consortium international appelé COVID Human Genetic Effort qui tente de comprendre pourquoi certaines personnes développent une maladie grave – et quels traitements peuvent aider – et pourquoi d’autres peuvent ne pas être infectées du tout, un problème qu’il a décrit comme le « talon d’Achille » de la pandémie.

Pointant vers une composante génétique possible, il dit que les virus se fixent à une gamme de protéines sur les cellules. La théorie est que certaines personnes peuvent être porteuses de différentes variantes de protéines, ce qui les rend moins attrayantes pour les virus.

« Nous avons tous des différences dans nos gènes. Certaines différences, elles ne sont pas un gros problème ou du moins nous ne pensons pas qu’elles soient un gros problème dans les scénarios ou les contextes cliniques les plus courants, et bien sûr, il y a des gènes qui peut être profondément désastreux », a-t-il déclaré à CTVNews.ca lors d’un entretien téléphonique lundi.

Eleanor Fish, professeure au département d’immunologie de l’Université de Toronto et scientifique du University Health Network, a déclaré à CTVNews.ca lors d’un entretien téléphonique lundi que de multiples facteurs influenceront la transmission.

Mais la caractéristique la plus importante, au-delà du virus lui-même, est le statut immunitaire d’une personne.

Les personnes âgées ont un système immunitaire moins robuste que les jeunes adultes et les enfants.

Et bien que le système immunitaire d’un enfant soit beaucoup moins « éduqué » que celui des adultes, Fish a déclaré que la réponse immunitaire penche davantage vers ce que l’on appelle l’immunité innée.

« Il est déjà amorcé et activé dans certaines facettes, ils sont donc mieux équipés pour faire face très rapidement à une infection par rapport aux adultes », a déclaré Fish.

Mais parce que les enfants ont des voies respiratoires plus petites, cela pourrait expliquer pourquoi davantage sont hospitalisés pour COVID-19, a-t-elle ajouté, étant donné qu’Omicron a tendance à favoriser les voies respiratoires supérieures au lieu des poumons.

Fish a également souligné la réponse à l’interféron, ou les protéines qui aident le corps à développer une réponse immunitaire précoce et innée pour éliminer un virus.

Certains virus comme le SRAS-CoV-2, a-t-elle dit, ont évolué pour bloquer ou inhiber spécifiquement la production de ces interférons, ce qui peut entraîner une infection plus grave.

La réponse à l’interféron d’un enfant peut être activée assez rapidement, par exemple, mais des mutations génétiques pourraient entraîner une maladie plus grave.

De nombreux gènes de réponse immunitaire sont également situés sur le chromosome X, ce qui peut expliquer pourquoi les femmes ont une réponse immunitaire innée plus robuste que les hommes, a déclaré Fish.

Fish a également cité l’importance d’aller de l’avant avec les antiviraux pour aider à arrêter la transmission, en particulier dans les milieux vulnérables tels que les foyers de soins de longue durée.

« Je pense que c’est une stratégie vraiment importante que nous n’envisageons pas sérieusement », a-t-elle déclaré.

Un essai récent où des volontaires ont été délibérément exposés au nouveau coronavirus a révélé que les symptômes n’avaient aucun effet sur la probabilité qu’une personne infectée transmette la maladie à d’autres, rapporte Reuters.

En janvier, a offert des preuves préliminaires suggérant que le coronavirus perd la majeure partie de son infectiosité après 20 minutes dans l’air.

RISQUE DE MALADIE

L’âge et les conditions médicales préexistantes sont parmi les facteurs de risque les plus élevés lorsqu’il s’agit de développer une maladie plus grave du SRAS-CoV-2, le coronavirus qui cause le COVID-19.

Les personnes âgées, en particulier celles de plus de 60 ans, représentent une plus grande part des hospitalisations et des décès liés au COVID-19 que les groupes d’âge plus jeunes.

Au 1er avril 2022, l’Agence de la santé publique du Canada rapporte que si plus de la moitié de tous les cas signalés de COVID-19 concernaient des personnes de moins de 60 ans, les personnes plus âgées représentaient près des deux tiers de toutes les hospitalisations et la vaste majorité des décès.

Un certain nombre de maladies chroniques, notamment les maladies pulmonaires et cardiaques, l’hypertension ou l’hypertension artérielle, le diabète, les maladies rénales et hépatiques, la démence et les accidents vasculaires cérébraux, peuvent entraîner des résultats plus graves.

Les personnes immunodéprimées en raison d’une condition médicale sous-jacente comme le cancer ou parce qu’elles suivent une chimiothérapie peuvent avoir un système immunitaire plus faible. Ceux qui sont obèses sont également plus à risque.

En Suède, une étude publiée fin mars dans la revue médicale The Lancet, a révélé que le risque de réinfection au COVID-19 et d’hospitalisation parmi ceux qui se sont remis d’une infection antérieure est resté faible jusqu’à 20 mois. L’immunité naturelle plus une ou deux doses d’un vaccin COVID-19 a encore réduit le risque jusqu’à neuf mois, bien que les chercheurs affirment que les différences en nombre absolu étaient faibles.

Des preuves ont également émergé pour suggérer que la réponse des cellules T du corps, qui peut aider à combattre les infections virales dans le cadre du système immunitaire, est efficace pour atténuer la maladie COVID-19.

Les lymphocytes T peuvent être générés à partir de .

a découvert que l’exposition à un rhume de coronavirus commun pouvait offrir une certaine protection.

En novembre, des chercheurs britanniques ont publié une étude qui a révélé qu’un , peut-être exposé au COVID-19, n’a développé aucun anticorps mais a généré une large réponse des lymphocytes T, suggérant que les lymphocytes T ont éliminé le virus avant qu’il n’y ait des symptômes ou des résultats de test positifs.

Les lymphocytes T, a déclaré Vinh, ne préviendront pas nécessairement l’infection, mais atténuent la maladie.

Certaines cellules T aident les cellules B, qui font également partie du système immunitaire, à produire des anticorps plus matures, tandis que d’autres s’attaquent aux cellules infectées par un virus.

En ce qui concerne la raison pour laquelle certaines personnes contractent une maladie grave et d’autres pas, il a déclaré que les preuves montrent que les hommes âgés en particulier ont une réponse immunitaire aberrante où, pour des raisons peu claires, ils portent des auto-anticorps naturels qui attaquent spécifiquement les protéines d’interféron de type 1 impliquées dans le corps. réponse immunitaire.