Il pourrait y avoir une saveur légèrement différente pour l’équipe internationale à la Coupe des Présidents de cette année. Un soupçon d’érable.

Le grand golfeur canadien Mike Weir sera l’assistant du capitaine de l’équipe internationale à la Coupe des Présidents pour la troisième fois en septembre. Mais pour la toute première fois, il y a une forte possibilité que jusqu’à trois joueurs canadiens se joignent à Weir au Quail Hollow Club à Charlotte, en Caroline du Nord.

Il n’y a jamais eu plus d’un joueur canadien en compétition dans une Coupe des Présidents.

« J’ai disputé cinq Coupes du Président et j’étais le seul de l’équipe », a déclaré Weir, qui affiche une fiche de 13-9-2 à l’événement. « Quand (Adam Hadwin) a fait partie de l’équipe, il était le seul et quand Graham DeLaet a fait partie de l’équipe, il était le seul.

« Dans le passé, il y a eu deux ou trois Australiens qui ont été, deux ou trois Sud-Africains. Ce sera formidable d’avoir deux ou trois Canadiens maintenant. »

L’équipe internationale sera composée des huit meilleurs joueurs de la liste des points de l’équipe internationale de la Coupe des présidents, suivis de quatre sélections effectuées par le capitaine Trevor Immelman.

Corey Conners de Listowel, en Ontario, est actuellement septième sur cette liste, ce qui en fait une sélection automatique. Mackenzie Hughes, de Dundas, en Ontario, est 10e et Hadwin, d’Abbotsford, en Colombie-Britannique, est 13e, ce qui en fait de bonnes options en tant que sélections du capitaine.

L’équipe sera finalisée après le championnat BMW, qui se termine le 21 août. Les points gagnés du championnat PGA, qui se termine le 22 mai, jusqu’au championnat BMW recevront une prime de 25 %.

Le classement final sera déterminé par la moyenne des points attribués au cours de la période de qualification.

« Ces points augmentent vraiment au championnat PGA, il y a donc une opportunité de progresser », a déclaré Weir. « Ce serait formidable, vous savez, en tant que Canadien d’avoir quelques gars dans l’équipe. »

Il a ajouté qu’une partie du raisonnement derrière la sélection d’un capitaine consiste à déterminer quels joueurs s’associeront bien. Les Canadiens du circuit de la PGA sont connus pour s’entraîner ensemble avant les événements et Conners et Hughes étaient coéquipiers à Kent State et aux Jeux olympiques de Tokyo.

« Ce n’est pas qu’ils seraient un appariement automatique, mais même dans la salle d’équipe, avoir un autre visage familier serait bon pour Corey, Mac ou Adam », a déclaré Weir. « Enracinons-les et espérons qu’ils terminent l’année en force et que tous les trois s’en sortent, espérons-le. »

Kevin Blue, directeur sportif de Golf Canada, est à la recherche de plus d’un Canadien pour participer à la Coupe des Présidents.

« Nous pensons que les joueurs ont accompli beaucoup de choses en tant que groupe et nous pensons en fait que cela va servir de tremplin pour des réalisations encore plus importantes à l’avenir », a déclaré Blue. « Ce n’est pas pour enlever quoi que ce soit à la piste que ces joueurs ont tracée.

« Nous sommes certainement enthousiasmés par la direction que prennent les choses et impatients d’en voir encore plus à l’avenir, alors que nous continuons d’investir dans le développement de joueurs de haut niveau du Canada. »

Golf Canada a pour objectif déclaré d’avoir 30 joueurs au plus haut niveau du golf professionnel d’ici 2032. Il y a un total de 12 Canadiens qui sont des habitués de la PGA ou de la LPGA au cours de la saison 2022.

Le succès continu de Brooke Henderson sur le circuit de la LPGA et le profil élevé de Canadiens comme Conners, Hughes et Hadwin sur le circuit de la PGA ne font qu’aider Golf Canada à atteindre ses objectifs.

« Il ne fait aucun doute que des modèles comme Brooke et Mike ont joué un rôle influent en démontrant aux jeunes athlètes canadiens qu’ils peuvent réussir au plus haut niveau du golf professionnel », a déclaré Blue, faisant référence à Henderson et Weir, les deux Canadiens avec le le plus de victoires dans le golf professionnel.

« Nous sommes ravis que cela se produise davantage et lorsque vous avez des modèles pour catalyser l’élan dans le pays, et que vous avez un système et une base alignée de soutien pour les joueurs aux niveaux local, provincial et national, nous pensons que le l’avantage est assez important. »

VISITE DE LA PGA — Hadwin et Adam Svensson, de Surrey, en Colombie-Britannique, sont jumelés jeudi lors de la première ronde de la Classique de Zurich de la Nouvelle-Orléans au TPC Louisiana. Michael Gligic de Burlinton, Ont., part moins de 15 minutes après eux.

CHAMPIONS DU TOUR PGA — Weir est le seul Canadien sur le terrain en tant que ClubCorp Classic au Las Colinas Country Club. L’événement à Irving, au Texas, commence vendredi.

TOURNÉE DE LA LPGA — Henderson, de Smiths Falls, en Ontario, est de retour en action au Dio Implant LA Open jeudi au Wilshire Country Club de Los Angeles. Henderson s’est retiré du championnat Lotte de la semaine dernière en raison d’une maladie. Elle est la championne en titre du LA Open. Maude-Aimée Leblanc, de Sherbrooke, au Québec, est également sur le terrain.

VISITE EPSON — Alena Sharp, de Hamilton, mène le contingent canadien au championnat Copper Rock à Hurricane, Utah. Selena Costabile de Thornhill, Ont., Rebecca Lee-Bentham de Markham, Ont., et Jaclyn Lee de Calgary complètent le groupe canadien.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 20 avril 2022.