Coup d’envoi du tournoi de hockey féminin à Montréal
Il fut un temps où cela semblait improbable : 54 équipes de hockey de l’Ontario et du Québec s’affrontant dans un tournoi exclusivement féminin.
Mais ce week-end, c’est une réalité à Montréal, grâce à la médaillée d’or olympique Caroline Ouellette.
Lorsque Caroline Ouellette est montée pour la première fois sur la glace à l’âge de neuf ans, elle était la seule fille de son équipe. Aujourd’hui, la patinoire où elle jouait lorsqu’elle était enfant porte désormais son nom.
Et cette année, pour la toute première fois, toutes les personnes présentes sur la glace pour un tournoi de hockey sont des femmes, y compris les officiels.
« Il s’agit maintenant de faire en sorte que plus de filles jouent au hockey pour qu’elles puissent ressentir toute la joie que j’ai ressentie tout au long de ma carrière », a déclaré Mme Ouellette à CTV National News.
« Cela signifie pour moi que les jeunes filles et les jeunes femmes savent qu’elles peuvent devenir tout ce qu’elles veulent ».
Le tournoi, officiellement appelé la Célébration de hockey pour filles Caroline Ouellette, a débuté jeudi et se déroulera jusqu’à dimanche. Les filles âgées de cinq à douze ans auront la chance de se mesurer les unes aux autres.
Mais Ouellette n’est pas la seule personne ayant une expérience olympique à s’investir dans ce tournoi.
Après avoir raccroché son sifflet, l’arbitre canadienne Gabrielle Ariano-Lortie montre maintenant les ficelles aux nouveaux arbitres, en espérant qu’ils rêveront grand, comme elle l’a fait.
« Certaines personnes m’ont aidée », a déclaré Ariano-Lortie. « Ils m’ont beaucoup aidée, alors je veux leur rendre la pareille, il n’y a pas beaucoup de femmes qui font ça et qui sont allées aux Jeux olympiques ou à un niveau plus élevé. »
« Je veux que les filles aillent en NHL, jouent et soient officielles ».
La NHL ne compte aucune femme arbitre, mais la Ligue américaine de hockey a vu 10 femmes officier pour la première fois cette saison.
Bien qu’il y ait beaucoup à célébrer, il y a encore des progrès à faire.
« C’est ce qui me rend le plus triste dans mon sport, c’est qu’après toutes ces années, nous n’avons toujours pas de ligue professionnelle de hockey féminin où les femmes peuvent gagner leur vie en jouant au hockey », a déclaré Mme Ouellette.
Pour l’instant, ces futures stars font simplement ce qu’elles aiment, prouvant qu’elles ont ce qu’il faut pour faire partie d’une ligue à part.