Le monde devrait affronter le changement climatique comme il le fait avec les armes nucléaires, en acceptant un traité de non-prolifération qui arrête la production de combustibles fossiles, a exhorté mardi un chef de petite nation insulaire.

La proposition de Tuvalu est intervenue alors que les nations vulnérables réclamaient plus d’action et d’argent lors des négociations internationales sur le climat en Égypte, tandis que les grands pollueurs restaient divisés sur qui devrait payer pour les dommages causés à la planète par les émissions industrielles de gaz à effet de serre.

« Nous savons tous que la principale cause de la crise climatique est les combustibles fossiles », a déclaré le Premier ministre de Tuvalu, Kausea Natano, à ses collègues dirigeants.

Le pays du Pacifique a « rejoint Vanuatu et d’autres nations appelant à un traité de non-prolifération des combustibles fossiles », a déclaré Natano. « Il fait trop chaud et il reste très (peu) de temps pour ralentir et inverser l’augmentation de la température. Par conséquent, il est essentiel de privilégier les stratégies à action rapide. »

Vanuatu et Tuvalu, ainsi que d’autres nations vulnérables, ont fait preuve d’autorité morale dans le contexte des récentes catastrophes liées au climat. L’idée d’un traité de non-prolifération pour le charbon, le pétrole et le gaz naturel a déjà été avancée par des militants, des autorités religieuses, dont le Vatican, et certains scientifiques, mais le discours de Natano lui a donné un coup de pouce devant un public mondial.

Il y a un an, lors des pourparlers sur le climat à Glasgow, une proposition d’appel à une « élimination progressive » du charbon – le plus polluant des combustibles fossiles – a été modifiée à la dernière minute pour une « élimination progressive » à la demande de l’Inde, ce qui a valu la colère des pays vulnérables.

Depuis lors, la crise énergétique mondiale déclenchée par l’invasion russe de l’Ukraine a provoqué une bousculade de la part de certains pays et entreprises cherchant à exploiter de nouvelles sources de gaz et de pétrole.

Pour repousser cela, les nations vulnérables ont également appelé à une taxe mondiale sur les bénéfices des sociétés de combustibles fossiles qui gagnent des milliards de dollars par jour grâce aux prix exorbitants de l’énergie.

« Il est grand temps que ces entreprises soient obligées de payer une taxe carbone mondiale sur leurs bénéfices comme source de financement des pertes et dommages », a déclaré Gaston Browne, Premier ministre d’Antigua-et-Barbuda. « Les producteurs débauchés de combustibles fossiles ont bénéficié de profits exorbitants aux dépens de la civilisation humaine. »

L’idée d’une taxe exceptionnelle sur les bénéfices du carbone a gagné du terrain ces derniers mois alors que les bénéfices des sociétés pétrolières et gazières atteignent des sommets, alors même que les consommateurs ont du mal à payer pour chauffer leur maison et remplir leur voiture. Pour la première fois, les délégués à la conférence des Nations Unies sur le climat doivent discuter des demandes des pays en développement pour que les pays les plus riches et les plus pollueurs paient une indemnisation pour les dommages causés par le changement climatique, ce qui, dans les négociations sur le climat, est appelé « pertes et dommages ».

La Première ministre de la Barbade, Mia Mottley, a déclaré que les entreprises de combustibles fossiles devraient contribuer à ces fonds, ce qui fournirait aux pays vulnérables une aide financière pour les pertes liées au climat qu’ils subissent.

D’autres dirigeants ont rejeté l’idée.

« Je pense que ce n’est pas le lieu maintenant pour développer des règles fiscales, mais plutôt pour développer conjointement des mesures de protection contre les conséquences du changement climatique », a déclaré le chancelier allemand Olaf Scholz aux journalistes.

Si les petites îles ne peuvent pas obtenir une taxe mondiale sur les bénéfices des combustibles fossiles, Browne d’Antigua a suggéré d’aller devant les tribunaux internationaux pour faire payer les pollueurs. Des scientifiques du Dartmouth College ont calculé des dommages spécifiques pour tous les pays du monde et combien ont été causés par d’autres nations, affirmant que cela fonctionnerait bien dans les affaires judiciaires internationales.

Browne a cité « Macbeth » de William Shakespeare en partageant sa frustration face au manque d’action.

« Demain et demain et demain rampent à ce petit rythme de jour en jour jusqu’à la dernière syllabe du temps enregistré. Et tous nos hiers ont éclairé les imbéciles sur le chemin de la mort poussiéreuse », a déclaré Browne.

Malgré 27 sommets sur le climat, « demain n’est pas venu », a-t-il déclaré.

S’exprimant au nom d’un pays qui a récemment souffert des conséquences du changement climatique, le président somalien a déclaré qu’il faisait face à « l’une des pires sécheresses de l’histoire moderne ».

Le président Hassan Sheikh Mohamud a déclaré que plus de 7 millions de Somaliens, soit environ la moitié de la population, ne peuvent pas satisfaire leurs besoins alimentaires de base alors que la région de la Corne de l’Afrique a connu deux années de pluies insuffisantes.

« Nous essayons désespérément de répondre », a-t-il déclaré. La sécheresse a tué des milliers de personnes, dont beaucoup d’enfants. Cela remodèle également le paysage de la Somalie alors que le pays est aux prises avec l’un des taux d’urbanisation les plus rapides au monde, car de nombreuses personnes fuient les zones desséchées.

Le Premier ministre pakistanais Shahbaz Sharif a expliqué à ses collègues dirigeants comment son pays a été frappé par des inondations catastrophiques ces derniers mois qui ont touché 33 millions de personnes et causé plus de 30 milliards de dollars de dommages économiques.

« Tout cela s’est produit malgré notre très faible empreinte carbone », a déclaré Sharif, insistant: « Bien sûr, c’était une catastrophe d’origine humaine. »

Sharif a appelé à un soutien financier supplémentaire pour son pays et d’autres souffrant des effets du changement climatique, affirmant que l’argent pour aider le Pakistan à se reconstruire après les inondations devrait s’ajouter à d’autres aides et ne pas prendre la forme de prêts. De nouvelles dettes, a-t-il dit, « seraient un piège financier mortel ».

Le président du Malawi, quant à lui, a félicité les dirigeants présents en Égypte pour leur simple présence.

« La tentation de s’abstenir de la COP cette année était grande », a déclaré le président Lazarus Chakwera, se référant aux pourparlers par leur acronyme de l’ONU, « en raison des difficultés économiques importantes et sans précédent que subissent vos citoyens ».

« Mais vous avez résisté à cette tentation et choisi la voie du courage », a-t-il déclaré.

Chakwerea a déclaré que tout accord conclu lors de la réunion de deux semaines devrait reconnaître les différentes capacités de pays tels que les États-Unis et la Chine, et les pays en développement comme le sien.

Il y a une pression croissante sur Pékin pour intensifier ses efforts climatiques compte tenu de son poids économique massif.

Jusqu’à présent, le plus grand pollueur du monde a insisté sur le fait qu’il ne peut pas être tenu aux mêmes normes que les économies développées comme les États-Unis ou l’Europe, car il continue de sortir des millions de ses citoyens de la pauvreté.

L’envoyé de Pékin pour le climat a déclaré mardi que la réunion en Égypte devrait se concentrer sur la « mise en œuvre » des engagements existants.

« Les pays développés prendront l’initiative d’augmenter efficacement leurs objectifs de réduction des émissions et d’atteindre la neutralité carbone à l’avance », a déclaré Xie Zhenhua, selon une traduction officielle du discours.

M. Xie a déclaré qu’il appartenait aux pays développés d' »obtenir des résultats substantiels » sur les mesures d’adaptation au changement climatique et d’aide financière aux pauvres qui sont « les plus préoccupantes pour les pays en développement ».

Les élections américaines de mi-mandat étaient suspendues au-dessus des pourparlers, de nombreux militants écologistes craignant que la défaite des démocrates ne rende plus difficile pour le président Joe Biden de poursuivre son programme climatique ambitieux.

Le sort de l’un des plus éminents militants pro-démocratie emprisonnés d’Égypte, Alaa Abdel-Fattah, qui a été emprisonné pendant la majeure partie de la dernière décennie, planait également sur la conférence. Il a même arrêté de boire de l’eau dimanche, le premier jour de la conférence, jurant qu’il est prêt à mourir s’il n’est pas libéré, a déclaré sa famille.

De nombreux dirigeants mondiaux ont soulevé son cas lors de réunions avec le président égyptien Abdel Fattah el-Sissi, et le chef du bureau des droits de l’homme de l’ONU a appelé à sa libération immédiate.

L’histoire de longue date de l’Égypte en matière de répression de la dissidence a suscité la controverse quant à l’accueil de la conférence annuelle, de nombreux militants du climat se plaignant que les restrictions imposées par l’hôte apaisent la société civile.

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