Plus de personnes sont mortes de surdoses de drogues illicites en Colombie-Britannique au cours du premier tiers de l’année que jamais auparavant dans la province, selon des données qui viennent d’être publiées, en partie à cause d’une proportion croissante de drogues illicites contenant des benzodiazépines.

Un rapport du BC Coroners Service montre que 722 décès ont été attribués à des drogues comme l’héroïne, la cocaïne, la méthamphétamine et le fentanyl (et souvent une combinaison) entre janvier et avril.

Il s’agit d’une moyenne de 180,5 décès par mois, la deuxième moyenne mensuelle la plus élevée jamais observée dans la province.

Et en regardant strictement ces quatre mois, c’est le péage le plus élevé jamais vu en Colombie-Britannique

À cette époque l’année dernière, 721 personnes étaient décédées, un total qui, à l’époque, battait le record précédent de 164 décès.

La nouvelle solennelle fait suite à une annonce du gouvernement fédéral selon laquelle les responsables de la santé autoriseront la demande de la Colombie-Britannique de décriminaliser de petites quantités de drogues à l’origine de ces décès. L’essai de trois ans commence l’année prochaine, et la quantité autorisée par Santé Canada – 2,5 grammes – est bien inférieure aux 4,5 grammes demandés par la province. Les critiques ont également déclaré avant l’approbation que la province demandait déjà trop peu.

Lorsque le programme commencera à la fin janvier, les adultes trouvés en possession de cette quantité ou moins ne feront pas l’objet d’accusations pour possession personnelle et leurs drogues ne seront pas saisies.

L’objectif est de sauver des vies car la police fournit des informations sur les services disponibles au lieu de chercher des menottes.

À quelques mois du début du programme, le dernier rapport des coroners montre que la province pourrait être sur la bonne voie pour un autre nombre record de morts.

Il y a eu 161 décès par surdose de drogues illicites en avril seulement, ce qui est le deuxième plus grand nombre de décès observés au cours de ce mois et équivaut à environ 5,4 personnes par jour.

QUI EST MOURANT ?

Jusqu’à présent cette année, selon les responsables, environ les trois quarts des personnes décédées avaient entre 30 et 59 ans. La plupart étaient des hommes, la plupart appartenaient aux autorités sanitaires de Vancouver Coastal et Fraser, la plupart étaient dans des résidences privées, des logements sociaux et abris à l’époque.

Aucun ne se trouvait dans des sites de consommation supervisée ou de prévention des surdoses, et rien n’indique dans les rapports de toxicologie post-mortem que l’approvisionnement sûr prescrit contribue au nombre de décès, selon le rapport des coroners. Alors que beaucoup associent la crise à l’utilisation sur les trottoirs et les parcs, seulement 14% des décès se sont produits à ces endroits, contre 84% à l’intérieur.

En termes de chiffres, le Lower Mainland enregistre le plus de décès, ce qui est logique en tant que partie la plus peuplée de la Colombie-Britannique. Mais en ce qui concerne les taux de mortalité, Northern Health continue d’avoir le taux le plus élevé à 58 pour 100 000 personnes, par rapport au taux moyen provincial. sur 41. Les régions spécifiques qui enregistrent les taux les plus élevés en Colombie-Britannique cette année sont Lillooet, Mission, Cariboo/Chilcotin, Merritt et Alberni/Clayoquot.

La toxicité des drogues illicites demeure la principale cause de décès non naturel dans la province.

TENDANCES RÉCENTES PRÉOCCUPANTES

Ces tendances ont été observées pendant une grande partie de la crise des surdoses qui a duré six ans dans la province.

Ce qui inquiète les autorités ces derniers temps, c’est que le taux de surdose chez les femmes augmente, tout comme le taux de décès de personnes de plus de 50 ans.

Le fentanyl reste une préoccupation, car sa présence est toujours notée dans les systèmes de la plupart (83 %) des personnes décédées cette année, mais les autorités surveillent également de près le taux de détection des benzodiazépines.

Aussi connus sous le nom de benzos, les médicaments se trouvaient dans environ 15% des échantillons testés en juillet dernier. En avril, des benzos ont été trouvés dans 45 % des échantillons.

Répondre aux surdoses impliquant à la fois des benzos et des opioïdes est plus complexe, ont déclaré les responsables de la santé, car la naloxone, parfois connue sous le nom de marque Narcan, ne traitera que les symptômes de surdose d’opioïdes.

Également de plus en plus présent ces derniers mois, l’étizolam, un analogue des benzodiazépines, a été trouvé dans les résultats toxicologiques de 40 % des personnes ayant fait une surdose de drogues illicites.

C’est aussi un sédatif non opioïde qui ne répond pas à la naloxone.

Dans un communiqué de presse jeudi qui comprenait les données, la coroner en chef Lisa Lapointe a déclaré que son équipe surveillait la « volatilité et l’incohérence » de l’approvisionnement en drogue de rue.

« La réalité est que chaque fois que quelqu’un utilise des médicaments achetés sur le marché non réglementé, sa vie est en danger », a-t-elle déclaré.

« Jusqu’à ce qu’un approvisionnement plus sûr et réglementé soit largement accessible, j’encourage ceux qui consomment de la drogue à ne l’utiliser qu’en présence de quelqu’un qui peut fournir de l’aide ou appeler une assistance médicale si cela est nécessaire. »

La ministre de la Santé mentale et des Dépendances de la Colombie-Britannique a déclaré dans sa réponse au rapport mensuel que son « cœur pleure » pour ceux qui sont décédés et que presque tout le monde dans la province a été touché ou connaît quelqu’un qui l’a été.

« Les personnes en première ligne font des efforts héroïques pour sauver des vies. Et pourtant, tragiquement, nous continuons à perdre des vies à des niveaux historiques en raison de l’approvisionnement en médicaments de plus en plus toxiques. »

Elle a vanté la décision de la province vers la décriminalisation comme une étape cruciale dans la réponse de la Colombie-Britannique à la crise.