Le Scotiabank Saddledome de Calgary était plein à craquer de fans désireux de voir le phénomène canadien Connor Bedard et le jeune homme de 17 ans n’a pas manqué d’impressionner.

Les Pats de Regina ont affronté les Hitmen de Calgary dans le troisième de leurs cinq matchs consécutifs, mercredi soir.

Blake Heward a ouvert le score pour Calgary, mais ce but a été rapidement égalé par un but sans assistance de Bedard.

La deuxième période a toutefois été dominée par les Hitmen, après un but de Carter Yaremchuk en fin de première période en avantage numérique.

Tomis Marinkovic a porté le score à 3-1 pour les Hitmen avant la troisième période, l’équipe locale dépassant Regina de 39-24 au tir.

Mais c’est à ce moment que Regina a commencé sa remontée, avec Tanner Brown et Alexander Suzdalev qui ont aidé à égaliser le match. Sean Tschigerl des Hitmen a repris l’avantage avec son 16e but de la saison, mais Braxton Whitehead a égalisé le score pour Regina.

La troisième période s’est terminée avec deux autres buts – un pour chaque équipe – de London Hoilett pour Calgary et un autre de Whitehead pour Regina.

La prolongation n’a pas donné de résultat, ce qui a obligé les deux équipes à s’affronter en tirs de barrage, où Bédard a marqué le seul but de la partie, qui a été remportée par les Pats 6-5.

Le Saddledome était plein à craquer pour ce match, les Hitmen déclarant que 16 700 billets avaient été vendus dans l’après-midi.

Habituellement, lors des matchs des Hitmen, seule la partie inférieure de l’arène est ouverte aux fans, mais cette fois-ci, les sièges étaient ouverts jusqu’au niveau de la presse.

Le match de la Western Hockey League, également télévisé sur TSN, a offert la plus grande audience interne de la carrière de Bédard.

« Je suis presque sûr que c’est le plus grand nombre », a déclaré M. Bedard lors d’une réunion d’avant-match avec les médias dans un hôtel du centre-ville de Calgary.

« C’est beaucoup, donc c’est excitant pour nous tous d’avoir cela et je pense que c’est quelque chose dont on ne se lasse pas vraiment ».

Le prochain match des Hitmen aura lieu samedi contre les Oil Kings d’Edmonton.

L’événement sera le match Every Child Matters de l’équipe, organisé en partenariat avec Siksika Health Services.

(Avec des fichiers de la Presse Canadienne)