Condamnation d’un travailleur social qui a volé des enfants placés en C.-B.
Un travailleur social de Colombie-Britannique passera du temps derrière les barreaux après avoir plaidé coupable dans une affaire d’argent volé à des enfants placés dans le système de soins de la province.
Robert Riley Saunders, qui a plaidé coupable l’année dernière à des accusations de fraude de plus de 5 000 $, a été condamné à cinq ans de prison.
Le service des poursuites de la Colombie-Britannique a déclaré lundi à actualitescanada que la peine de cinq ans de prison était liée à l’accusation de fraude, mais que Saunders a également été condamné à deux ans pour une accusation d’abus de confiance. Cette peine sera purgée en même temps.
Saunders, qui avait travaillé à Kelowna, a également été condamné à 30 jours pour un chef d’accusation de falsification, qui seront purgés consécutivement.
En tenant compte du temps qu’il a passé en détention avant le prononcé de la sentence, le total est de cinq ans.
Saunders a plaidé coupable après avoir été accusé d’avoir éloigné des enfants en famille d’accueil de foyers stables afin qu’ils deviennent admissibles à des avantages financiers de son employeur, le ministère provincial de l’Enfance et de la Famille.
Il a été initialement accusé de 10 chefs d’accusation de fraude de plus de 5 000 $ et d’un chef d’accusation de vol de plus de 5 000 $, ainsi que d’abus de confiance et de faux documents.
Cette dernière accusation découle de ce que la cour a entendu comme étant un faux diplôme de baccalauréat que Saunders a utilisé dans les années 1990 pour se faire embaucher.
L’année dernière, un chef des Premières Nations a déclaré que beaucoup d’enfants et de familles touchés par les actions de Saunders étaient indigènes et que beaucoup d’entre eux étaient sans abri.
« Ils ont été exploités davantage dans la rue, et certains ont perdu la vie. Cela démontre que le système judiciaire n’a pas réussi à rendre une véritable justice aux peuples et aux jeunes autochtones « , a déclaré en septembre 2021 le chef Kukpi7 Jody Wilson, de l’Union des chefs indiens de la Colombie-Britannique.
Elle a demandé des vérifications approfondies des références et un suivi afin de prévenir les situations futures d’exploitation des jeunes pris en charge.
Avant la sentence, le gouvernement provincial a réglé un recours collectif avec plus de 100 personnes qui ont déclaré avoir été victimes de Saunders, en leur versant un montant de base de 25 000 $.
Les personnes autochtones, celles dont l’éducation a été retardée, celles qui ont été sans abri, celles qui ont été victimes d’exploitation sexuelle, celles qui ont subi des dommages psychologiques ou des blessures ont pu recevoir des paiements supplémentaires.
Saunders n’a jamais déposé de réponse à l’action en justice.