Un médecin spécialisé dans les soins de santé autochtones a déclaré mercredi lors d’une enquête du coroner qu’elle avait entendu des stéréotypes se manifester dès le premier appel au 9-1-1 qui avait conduit à l’arrestation d’un homme pour intoxication publique avant de mourir de conditions médicales pendant les heures de garde à vue de la police de Thunder Bay. plus tard.

La Dre Suzanne Shoush a témoigné en tant que témoin expert lors de l’enquête conjointe sur la mort de Donald Mamakwa, 44 ans, en 2014 et de son oncle Roland McKay, 50 ans, en 2017. Les deux hommes autochtones sont décédés de maladies médicales dans les cellules de la police de Thunder Bay. Le siège du service après leur arrestation pour suspicion d’intoxication publique, et ni l’un ni l’autre n’ont été évalués par un médecin ou une infirmière avant leur mort.

Shoush a témoigné de la façon dont les préjugés et les préjugés fondés sur des hypothèses racistes peuvent faire prendre le dessus lorsque les gens interagissent avec certains groupes, comme ceux qui sont autochtones, semblent en état d’ébriété ou sont sans abri.

Elle a dit avoir observé ce schéma dans les enregistrements du 9-1-1 que l’enquête a entendus un jour plus tôt lorsqu’un homme anonyme a appelé pour signaler qu’il avait vu Mamakwa « s’évanouir » sur les marches d’une église de Thunder Bay.

« C’était un récit malin depuis le début », a déclaré Shoush à Thunder Bay. « Les stéréotypes sont entrés en jeu. »

Shoush a noté que l’homme a réagi avec un « dégoût » apparent lorsqu’on lui a demandé s’il s’était approché de Mamakwa. Une conversation entre les intervenants en ligne qui ont ensuite commenté l’origine du rapport a suggéré qu’ils avaient une stigmatisation à propos de la région et un « mépris » pour un programme de traitement de l’alcoolisme à proximité, a ajouté Shoush.

Shoush a souligné l’importance que les personnes occupant des emplois très stressants et en contact avec le public, comme la police et les soins de santé, suivent une formation sur la sécurité culturelle et apprennent des techniques de «coupe-circuit» pour interrompre les préjugés fondés sur des stéréotypes racistes et autres qui peuvent affecter leur prise de décision. Cela peut aider à prévenir des résultats « catastrophiques », a-t-elle témoigné.

« Comme nous l’avons vu dans cette enquête, les impacts peuvent en fait être très meurtriers. Ils peuvent en fait entraîner la mort », a-t-elle témoigné.

Plus tôt dans la journée, l’enquête a visionné des images du bloc cellulaire représentant Mamakwa dans les heures précédant sa mort, qui le montraient cherchant de l’aide, allongé et luttant pour bouger.

L’enquête a appris mardi qu’il était décédé des suites de complications du diabète et d’une septicémie – une cause de décès, selon l’avocat de l’enquêteur, était probablement évitable s’il avait été transporté à l’hôpital, où il aurait eu 97% de chances de survie.

Les images, qui n’avaient pas de son, montraient Mamakwa à un moment donné tendant son bras entre les barreaux de la cellule, tenant une boîte de jus. L’avocat de l’enquête a déclaré que le moment du clip correspondait au témoignage d’un autre homme qui avait été détenu à l’époque et a déclaré aux enquêteurs que Mamakwa lui avait demandé à boire mais qu’il n’était pas en mesure de l’aider.

Un clip précédent montrait un gendarme déposant la boîte de jus pendant que Mamakwa était allongé sur le lit. Il a utilisé son pied gauche pour faire glisser lentement la boîte de jus vers lui et a semblé la boire en position allongée.

De nombreux clips montraient Mamakwa allongé. Dans d’autres, il était assis et se balançait d’avant en arrière, semblant respirer fortement, se tenant la poitrine et luttant pour se tenir debout peu de temps avant de mourir tôt le 3 août 2014.

Shoush a témoigné du racisme structurel dans le système de santé du Canada découlant de l’histoire coloniale du pays et des stéréotypes racistes auxquels les peuples autochtones sont confrontés, comme ceux liés à la consommation d’alcool, malgré des preuves concrètes qui les contredisent.

Son témoignage a également abordé la façon dont des problèmes de santé comme la septicémie et la glycémie peuvent imiter l’intoxication et amener une personne à avoir un niveau de conscience altéré. Elle a déclaré que les personnes dans cet état devraient être contrôlées régulièrement et autorisées par un professionnel de la santé.

Les familles des deux hommes ont témoigné mardi de la douleur de leurs pertes sachant qu’ils n’avaient pas été transportés à l’hôpital pour se faire soigner.

Shoush a déclaré avoir noté que la famille de Mamakwa avait partagé que lui, comme de nombreux autres adultes autochtones de Thunder Bay, n’avait pas de soignant principal et qu’il se rendait aux urgences lorsqu’il avait besoin de soins pour son diabète. Cela l’aurait laissé sans contrôle sur sa maladie chronique et sans source de soins fiable ni fournisseur de confiance pour l’aider à empêcher la maladie de s’aggraver, a-t-elle déclaré.

Le « contexte et la nuance » des événements autour de sa détention – que Mamakwa était visiblement une personne autochtone – doivent être pris en compte lors de l’examen du résultat tragique et de la recherche de solutions, a-t-elle ajouté.

« J’ai du mal à croire que le seul problème était une incapacité à reconnaître une crise médicale de base », a-t-elle déclaré.

« C’est que nous ne nous attaquons pas aux préjugés qui sont inconscients et subconscients. »

L’enquête a également entendu un enregistrement audio mercredi d’un entretien avec un ambulancier qui a déclaré qu’il n’avait pas évalué physiquement Mamakwa ni l’avait emmené à l’hôpital bien que l’homme ait demandé à y aller.

Dans la conversation, qui a été enregistrée l’année suivant la mort de Mamakwa, Rob Corbeil a déclaré que Mamakwa était déjà placé en garde à vue au moment où l’ambulance est arrivée en réponse à un appel « homme à terre ». Corbeil a déclaré que Mamakwa avait dit à deux reprises qu’il voulait aller à l’hôpital, disant à Corbeil « Je ne peux pas respirer ».

L’ambulancier a déclaré que Mamakwa lui semblait « normal » et ne semblait pas avoir de difficulté à respirer. Corbeil a déclaré avoir dit aux policiers: « ‘Il ne m’a pas l’air essoufflé’, ou quelque chose du genre. »

Corbeil a déclaré qu’il n’avait pas évalué physiquement Mamakwa et qu’il était parti peu de temps après.

« Rétrospectivement, j’aurais probablement dû faire un ensemble de signes vitaux. Je n’ai pas trouvé de raison de le faire. Il n’y avait rien de mal avec lui pour autant que je puisse voir », a-t-il déclaré.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 12 octobre 2022.