Juste à temps pour Noël, un véhicule cargo SpaceX est arrivé à la Station spatiale internationale mercredi matin avec des friandises de vacances et des expériences scientifiques.

Le laboratoire en orbite accueille sept membres d’équipage tout au long de la saison des vacances.

L’équipage international comprend les cosmonautes russes Anton Shkaplerov et Piotr Dubrov ; les astronautes de la NASA Raja Chari, le Dr Thomas Marshburn, Kayla Barron et Mark Vande Hei ; et l’astronaute de l’Agence spatiale européenne Matthias Maurer.

« Même si nous serons ici cette année, nous avons notre famille spatiale », a déclaré Barron dans une vidéo spéciale de vacances partagée par la NASA. « Je pense que nous allons créer certaines de nos propres traditions, et nous pourrons parler à notre famille sur le terrain. … Je pense que je vais m’assurer que j’appelle ma famille pour leur faire savoir combien je pense à eux, combien je les aime et combien j’ai hâte de les voir quand je rentrerai à la maison. »

Maurer a plaisanté en disant que l’équipage pourra célébrer Noël ensemble 16 fois alors que la station spatiale orbite autour de la Terre.

« Il y a une nouvelle famille ici dans l’espace, donc passer Noël en famille avec cette famille est ce que j’attends avec impatience », a déclaré Chari.

En règle générale, tout l’équipage se réunira pour un repas spécial et appellera à la maison pour parler avec des amis, la famille et les êtres chers.

Ils sonneront également la nouvelle année ensemble.

« Nous avons le privilège d’avoir la perspective de voir autant de pays, nous pouvons passer d’un côté à l’autre en quelques minutes », a déclaré Marshburn. « Cela nous donne vraiment un sentiment d’unification pour tous les êtres humains à travers le monde. »

« Nous voyons le lever du soleil plusieurs fois par jour, alors pensez au fait que les gens se réveillent pour une nouvelle année chaque fois que nous voyons que le lever du soleil est plutôt cool », a ajouté Chari.

Maurer est impatient de commencer certaines des expériences scientifiques qui sont arrivées sur le véhicule cargo et a déclaré que ce « sera un début magnifique pour la nouvelle année ».

VACANCES LOIN DE LA TERRE

Les astronautes ont marqué la tradition de célébrer les vacances dans l’espace depuis l’époque de la mission Apollo, lorsque l’équipage d’Apollo 8 a partagé son message du réveillon de Noël lors d’une émission télévisée en direct en 1968 en lisant à tour de rôle le Livre de la Genèse dans la Bible.

La façon dont ces vacances sont marquées et célébrées dépend de chaque équipage, et les vétérans de l’espace ont tendance à partager des suggestions et des idées avec les recrues avant qu’ils ne montent, a déclaré à CNN l’astronaute de la NASA Andrew Morgan en 2020.

Morgan a passé toute la saison des vacances dans la station spatiale en 2019 aux côtés de ses coéquipiers Jessica Meir, Christina Koch, Alexander Skvortsov, Oleg Skripochka et Luca Parmitano.

Dans les jours qui ont précédé les vacances, Morgan et son équipe ont joué de la musique de Noël dans toute la station et ont fait passer des films de vacances classiques pour créer une atmosphère de fête. L’équipage a également utilisé un projecteur avec un enregistrement d’une bûche de Noël en feu pour donner l’impression qu’ils avaient une cheminée confortable sur la station spatiale, a-t-il déclaré.

Compte tenu de la nature internationale de leur équipage, ils ont en fait célébré Noël deux fois : Noël le 25 décembre et Noël orthodoxe russe le 7 janvier.

Meir est juive et a marqué le décès de Hanoukka sur la station spatiale, tweetant des photos de ses chaussettes festives, mais elle a aussi grandi en célébrant Noël et a participé aux festivités de la station.

Si votre idée de planifier à l’avance est d’acheter des cadeaux de Noël le Black Friday, c’est très différent pour les astronautes qui envisagent leur mission spatiale si elle inclut des vacances.

« Nous avons dû réfléchir un an ou plus à l’avance pour nous assurer d’acheter, d’emballer et de garder ces cadeaux secrets tout le temps », a déclaré Morgan.

Morgan savait que Parmitano appréciait une friandise russe spéciale appelée fromage au chocolat, qui est essentiellement un fondant au chocolat épais, alors Morgan en a gardé quelques-unes pour les inclure dans le cadeau de Parmitano. Morgan a également donné à chaque membre d’équipage un harmonica dans leur bas afin qu’ils puissent avoir un groupe d’harmonica à bord.

Ensemble, l’équipage a partagé un message de vacances et a sérénadé leurs centres de contrôle de mission à travers le monde avec un refrain chacun de « Joyeux Noël » de John Lennon et « Feliz Navidad » de José Feliciano – tout en portant un pyjama à rayures festives assorti.

Morgan manquait à sa famille et pensait aux traditions qu’il partagerait normalement avec eux. L’un de ses préférés est de passer le réveillon de Noël uniquement éclairé à la lueur des bougies. Il a grandi avec cette tradition et la perpétue avec sa famille à ce jour.

Lorsqu’il s’est réveillé le matin de Noël dans la station spatiale, toutes les lumières étaient éteintes dans les modules, ce qui est normal pendant que les astronautes dorment.

Mais Koch avait pris de petites lampes de poche et les avait recouvertes de ruban adhésif doré pour les faire ressembler à de petites bougies allumées. Ils étaient partout — dans le labo, les quartiers de l’équipage, la cuisine où l’équipage mange.

« Quand j’ai vu ça, j’ai été étouffé par la nostalgie », a déclaré Morgan. « Cela m’a fait penser au manque de ma famille à Noël, mais aussi à la prévenance du geste de Christina. Elle avait prêté attention à ce petit détail, et c’était extrêmement significatif. C’est l’un des nombreux souvenirs que je chéris de mon temps sur l’espace station. »

BEAUCOUP DE BONNE ANNEE

La station spatiale fonctionne sur l’heure de Greenwich pour respecter un horaire. L’équipage assiste à 16 levers et 16 couchers de soleil chaque jour alors qu’ils tournent autour de la Terre à 17 500 miles par heure (28 000 kilomètres par heure).

Ainsi, lorsque vient le temps de dire « Bonne année », l’équipage a de nombreuses occasions de célébrer. Les astronautes appellent chaque contrôle de mission alors que le Nouvel An arrive dans leur fuseau horaire.

Le Nouvel An est une fête bien plus importante que Noël pour l’équipage russe, alors tout l’équipage s’est réuni pour savourer un grand repas et porter un toast à l’année à venir.

L’autre grande tradition consiste à regarder un film russe qui, une fois traduit, signifie essentiellement « L’ironie du destin ». Le film télévisé de comédie romantique soviétique de 1976 a « une intrigue un peu bizarre sur un homme qui devient tellement ivre qu’il se retrouve à Leningrad et ne sait pas comment il est arrivé là-bas », a déclaré Morgan.

C’est un phénomène culturel de regarder le film le soir du Nouvel An en Russie, il est donc joué dans le segment russe pour honorer la tradition.

« Vivre cela avec nos coéquipiers russes était très spécial », a déclaré Morgan. « Cet échange de ces traditions et vivre les vacances des uns et des autres et les partager avec un équipage international, ce sera ce que je retiens de cette expérience. Cela incarne tout ce qu’il y a de bon dans la coopération internationale et le partage des traditions entre différents pays. «