Comment la technologie spatiale aide les soins de santé au Canada
Dès son plus jeune âge, l’astronaute David Saint-Jacques était obsédé par l’espace.
Quand il avait cinq ans, il dit qu’il se souvenait d’avoir regardé des photos de la Terre prises par des astronautes et qu’il était perplexe devant la taille du monde.
« Je n’aurais jamais pensé que je pourrais devenir astronaute », a déclaré Saint-Jacques, aujourd’hui âgé de 52 ans, à actualitescanada.com lors d’un entretien téléphonique. « Ce n’était même pas une possibilité quand j’étais enfant de toute façon, il n’y avait pas d’astronautes canadiens. »
Attiré par sa fascination d’enfant, il devient astrophysicien et médecin de famille. Il dit que cela a également favorisé un sens de l’aventure qui l’a amené à faire du sport, à voyager et à travailler à Puvirnituq, au Nunavik, une communauté inuite de la baie d’Hudson en tant que médecin.
En 2008, sur un coup de tête, il a postulé pour devenir astronaute à l’Agence spatiale canadienne, même s’il savait à quel point ce serait difficile.
« J’ai entendu la voix de moi en tant que garçon dans ma tête, ‘Oh, s’il vous plaît, postulez… Essayez, essayez, essayez' », a-t-il dit. « Mais jusque-là, ce n’était jamais une possibilité pratique, c’était plutôt un fantasme. »
Les rêves de Saint-Jacques sont devenus réalité lorsqu’il a été sélectionné dans , se concentrant sur l’impact des voyages spatiaux sur la santé humaine. La mission a élargi les connaissances sur la médecine dans l’espace et a montré comment la technologie utilisée sur la Station spatiale internationale (ISS) peut profiter aux systèmes de soins de santé à distance partout au Canada et dans le monde. Maintenant, Saint-Jacques fait partie d’un trio de médecins qui utilisent leur expérience unique pour aider à améliorer les soins de santé, en particulier pour les communautés éloignées.
Apportant leur amour de l’espace et leurs connaissances en médecine, le Dr Dave Williams, le Dr Farhan Asrar et Saint-Jacques ont cosigné un article dans le Canadian Family Physician Journal publié lundi (la revue officielle à comité de lecture du Collège des médecins de famille de Canada).
Une grande partie de la contribution du journal des médecins est basée sur les voyages de Williams et de Saint-Jacques dans l’espace.
Avant le lancement, Saint-Jacques a suivi des sessions de formation exténuantes en 2009 au siège de la NASA à Houston, et a duré jusqu’en 2011. Il a appris les systèmes ISS, les sorties dans l’espace, la robotique, la formation au vol T38-N, ainsi que l’apprentissage du russe et la formation à la survie.
Il a été affecté à l’Expédition 58/59 de décembre 2018 à juin 2019, une mission de 204 jours – la plus longue expédition canadienne à ce jour.
Alors qu’ils étaient à bord de l’ISS, Saint-Jacques et ses collègues ont étudié comment le corps réagirait à des mois passés dans l’espace et quel genre d’effets cela aurait sur leurs muscles, leur cœur, leur sang et leur esprit.
« Environ la moitié de notre temps, nous avons passé à faire des recherches sur… nous-mêmes », a-t-il déclaré. « Donc, les effets néfastes de l’environnement spatial sur le corps humain. »
L’autre moitié du temps, les astronautes étaient occupés à réparer l’ISS, s’assurant qu’elle continue de fonctionner, a-t-il déclaré à actualitescanada.com
Une partie de la recherche impliquait que Saint-Jacques teste du matériel médical et s’assure qu’il reste en bonne santé pendant une période prolongée dans l’espace.
Ce n’était pas la première mission spatiale axée sur la santé humaine dirigée par des Canadiens. Williams a été lancé dans l’espace en avril 1998, envoyé à bord de la navette spatiale Columbia pour un vol de 16 jours. Son expédition était consacrée à des expériences pour la recherche en neurosciences. Williams était le médecin à bord et a été formé pour effectuer des sorties dans l’espace.
« Nous essayions de comprendre des choses comme l’orientation des déséquilibres des organes affectés, comment le cœur, les poumons, le système cardiovasculaire sont affectés », a déclaré Williams à actualitescanada.com lors d’un entretien téléphonique.
SOINS DE SANTÉ DANS LES COMMUNAUTÉS ÉLOIGNÉES
Les similitudes entre les communautés nordiques éloignées et l’espace étaient troublantes, a déclaré Saint-Jacques. Acheminer les patients vers les hôpitaux ou amener le matériel nécessaire dans des régions éloignées est très difficile et impossible en termes de soins de santé spatiaux.
La réflexion pratique, ou «l’esprit MacGyver» comme le dit Saint-Jacques, était une compétence importante qu’il a développée.
« Je me souviens que dans des endroits très reculés, il faut souvent comprendre les choses à la volée avec un équipement minimum, ou peut-être une préparation non idéale », a-t-il déclaré.
Williams a fait écho à des cas similaires lorsqu’il s’agissait d’utiliser ses compétences de médecin dans l’espace.
« Dans n’importe quel domaine de la médecine, vous avez besoin de ces connaissances techniques, de ces compétences et de ces compétences pour pouvoir pratiquer, mais plus important encore, vous avez besoin de compétences comportementales, pour pouvoir interagir avec des patients d’horizons différents », a-t-il déclaré. « Globalement (ces compétences) sont vraiment importantes pour les médecins, mais elles sont aussi très importantes pour les astronautes. »
Réalisant comment la technologie de l’espace pourrait aider les communautés éloignées sur Terre, les deux astronautes se sont associés à Asrar, professeur adjoint à l’Université de Toronto, à l’École de santé publique Dalla Lana et aux partenaires de santé Trillium et membre du corps professoral mondial de l’Université internationale de l’espace pour co -rédiger un article sur leurs expériences.
« Le Canada se concentre actuellement principalement sur les soins de santé, la prestation ou la fourniture de soins de santé dans l’espace lointain », a déclaré Asrar à actualitescanada.com dans une interview. « Donc, si vous envisagez d’aller sur la Lune pour aller sur Mars, il n’est peut-être pas possible de compter sur la Terre avec juste les délais, même l’envoi d’échantillons pourrait prendre même des mois pour revenir. »
La même chose peut être dite pour les communautés ayant un accès difficile aux transports, aux opérations militaires dangereuses ou aux personnes âgées qui ont des problèmes de mobilité.
« Toutes ces méthodes pour amener la médecine au patient, par opposition à amener le patient à la médecine, ce sont des problèmes que nous avons dans l’espace, et que nous avons sur le terrain en commun », a déclaré Saint-Jacques.
TECHNOLOGIE UTILISÉE DANS L’ESPACE
Pour que les astronautes maintiennent leur propre santé et comprennent les effets des voyages spatiaux sur leur corps, un équipement modifié était nécessaire.
Lors de la mission de Williams en 1998, il a utilisé un kit de test au point de service, ou Bio-Analyzer, qui lui a permis de prélever son sang et d’obtenir un résultat instantané. Cette découverte importante a indiqué aux chercheurs qu’une telle technologie pourrait fonctionner dans l’espace.
« Nous avons également fini par faire de la chirurgie animale dans l’espace où les animaux ont survécu et nous avons dû pratiquer une anesthésie générale », a-t-il déclaré. « C’était la première fois que cela se faisait dans l’histoire. C’était assez incroyable. »
Ce que Williams a appris de sa mission était d’importants éléments de base pour comprendre comment la médecine spatiale peut être pratiquée. Une décennie plus tard, Saint-Jacques est allé dans l’espace, utilisant les connaissances des missions passées et découvrant plus de capacités de soins de santé spatiaux.
Lors de ce voyage, les astronautes ont testé pour la première fois un Bio-Monitor, une technologie canadienne qui peut montrer les signes vitaux d’une personne. L’appareil a été intégré dans une chemise permettant une utilisation facile par Saint-Jacques et ses collègues.
« C’est un prototype, et c’est un peu maladroit, peut-être pas super convivial, mais finalement c’est le but de chaque ingénieur est de peaufiner son système », a déclaré Saint-Jacques à propos du Bio-Monitor.
L’une des approches adoptées par les astronautes et les terriens en matière de soins de santé est la télémédecine, qui permet à un médecin de voir des patients à distance via un appel vidéo.
Asrar dit qu’une autre découverte importante dont le système de santé peut bénéficier est les données de télédétection (fournies par satellites) qui peuvent aider à cartographier et à identifier les catastrophes. En utilisant cette technologie, Asrar affirme qu’elle a un rôle à jouer dans la détection des épidémies/pandémies et dans la planification de la livraison des vaccins.
« Ces technologies regardent en fait la technologie satellitaire et la perspective de la cartographie (comme) les schémas migratoires des oiseaux ou même certains », a-t-il déclaré.
Cette technologie est déjà appliquée dans certaines épidémies, comme , qui est un virus de la grippe transporté par la volaille. En utilisant les schémas migratoires des oiseaux du monde entier et les rapports sur le terrain des agriculteurs, Asrar affirme que cette technologie pourrait cartographier où la prochaine épidémie pourrait commencer, permettant aux gens de se préparer.
Des versions à petite échelle d’outils de cartographie dans l’atténuation des virus ont été vues dans les cartes COVID-19 montrant la concentration de cas dans certaines communautés.
« Je pense que nous avons tous appris à travers la pandémie, que nous avons tous un grand appétit pour une manière plus décentralisée et personnalisée de pratiquer la médecine », a déclaré Saint-Jacques. « Il y a tellement de choses en commun que pour moi, c’est un grand avantage potentiel de l’exploration spatiale pour tout le monde. »