La Russie semble avoir fait défaut sur sa dette extérieure pour la première fois depuis la révolution bolchevique de 1917, et les États-Unis et leurs alliés visent la deuxième plus grande industrie d’exportation de l’ancienne Union soviétique après l’énergie – l’or.

Mardi, le Groupe des sept nations a décidé d’interdire les importations d’or russe dans le cadre de la dernière série de sanctions prises à la suite de l’invasion de l’Ukraine par le président russe Vladimir Poutine.

Les États-Unis affirment que la Russie a utilisé l’or pour soutenir sa monnaie afin de contourner l’impact des sanctions. Une façon de le faire est d’échanger l’or contre une devise étrangère plus liquide qui n’est pas soumise aux sanctions actuelles.

Certains experts affirment qu’étant donné que seuls quelques pays appliquent l’interdiction de l’or, cette mesure est largement symbolique, tandis que d’autres, y compris ceux de l’administration Biden, affirment qu’une interdiction des importations d’or russe ciblera sa capacité à interagir avec le système financier mondial.

Comment fonctionnerait une interdiction de l’or russe par le G7 :

COMBIEN D’OR POSSÈDE LA RUSSIE ?

Le secrétaire d’Etat Antony Blinken a déclaré dimanche à CNN que l’or étant la deuxième exportation la plus lucrative de la Russie après l’énergie et près de 90% des revenus provenant des pays du G7, « couper cela, refuser l’accès à environ 19 milliards de dollars de revenus par an, c’est significatif ».

« Elle ne peut pas acquérir ce dont elle a besoin pour moderniser son secteur de la défense, pour moderniser sa technologie, pour moderniser son exploration énergétique », a déclaré M. Blinken.

La Russie a commencé à augmenter ses achats d’or en 2014, après que les États-Unis aient émis des sanctions contre la Russie pour l’invasion de la Crimée par Poutine. Désormais, le pays détient entre 100 et 140 milliards de dollars US de réserves d’or, ce qui représente environ 20 % des avoirs de la Banque centrale russe, selon des responsables américains.

COMMENT UNE INTERDICTION DE L’OR FONCTIONNERAIT-ELLE ?

La Russie pourra toujours vendre de l’or à d’autres pays ne relevant pas de la juridiction du Groupe des Sept, mais cela aura « un impact sur la capacité de la Russie à générer des revenus d’exportation », déclare Chris Weafer, analyste de l’économie russe au sein de la société de conseil Macro-Advisory.

« C’est ce niveau élevé de recettes d’exportation qui soutient le pays et l’économie depuis que les sanctions ont été renforcées après le 24 février », a déclaré M. Weafer.

En pratique, cela pourrait entraîner des sanctions civiles ou pénales pour les personnes provenant de pays qui ont convenu d’une interdiction de l’or en provenance de Russie.

Les fonctionnaires des douanes suisses ont déclaré vendredi qu’ils suivaient à la trace environ 3 tonnes d’or russe – d’une valeur de plus de 202 millions de dollars – qui sont entrées en Suisse en provenance du Royaume-Uni le mois dernier, afin de surveiller les violations potentielles des sanctions économiques contre la Russie.

QUELLES AUTRES MESURES ONT ÉTÉ PRISES SUR LE COMMERCE DE L’OR ?

En mars, les États-Unis et leurs alliés ont pris des mesures pour bloquer les transactions financières avec la Banque centrale de Russie qui impliquent de l’or, dans le but de restreindre davantage la capacité du pays à utiliser ses réserves internationales. Cette mesure faisait suite aux appels lancés par des membres du Congrès en vue de restreindre le commerce de l’or en Russie.

Le département du Trésor a publié des directives selon lesquelles les particuliers américains, y compris les négociants, distributeurs, grossistes et acheteurs d’or, ainsi que les institutions financières, sont généralement interdits d’acheter, de vendre ou de faciliter les transactions liées à l’or impliquant la Russie et les différentes parties qui ont été sanctionnées.

COMMENT CETTE MESURE VA-T-ELLE PUNIR LA RUSSIE ?

Comme les milliers de sanctions imposées à la Russie par divers moyens, l’interdiction d’importer de l’or vise à isoler économiquement la Russie, à priver son bras financier et à empêcher le blanchiment d’argent.

Le Premier ministre britannique Boris Johnson a déclaré lors des réunions du G7 à Elmau, en Allemagne, que l’interdiction « frappera directement les oligarques russes et frappera au cœur de la machine de guerre de Poutine. »

« Poutine dilapide ses ressources en baisse dans cette guerre inutile et barbare. Il finance son ego aux dépens des peuples ukrainien et russe », a déclaré M. Johnson.

Un fonctionnaire de la Maison Blanche a déclaré aux journalistes que l’interdiction est une autre façon de bloquer les voies entre l’économie russe et le système financier mondial plus large.

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