Commémoration de Viola Desmond sur le lieu de son arrestation
L’importance historique nationale de Viola Desmond, pionnière canadienne des droits civiques, est reconnue par Parcs Canada.
Une plaque commémorant Desmond a été dévoilée vendredi par l’agence fédérale à l’ancien théâtre Roseland de New Glasgow, N.-É., où elle a été arrêtée de force alors qu’elle regardait un film le 8 novembre 1946.
Le théâtre était ségrégué à l’époque, les clients noirs étant relégués au balcon tandis que les sièges au sol étaient réservés aux Blancs.
La myope Desmond s’est assise dans la section du sol afin de pouvoir voir correctement, et lorsqu’elle a refusé de partir, elle a été traînée hors du théâtre par la police.
Après son arrestation, elle est restée en prison pendant 12 heures avant d’être condamnée à une amende de 26 dollars pour fraude fiscale – une somme qui a été symboliquement portée à 1 000 dollars par le gouvernement de la Nouvelle-Écosse et remboursée à sa défunte sœur Wanda Robson en février 2021.
L’amende, basée sur la différence de taxe d’un cent entre les sièges du sol et ceux du balcon, était le seul moyen pour les autorités locales de justifier légalement l’emprisonnement de Desmond.
Ce rapport de la Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 12 août 2022.