Colin Thatcher au discours du trône de la Saskatchewan
La Saskatchewan a donné le coup d’envoi de sa session législative d’automne mercredi avec un discours du trône sévère à l’égard de la criminalité, présenté alors qu’un ancien ministre devenu tueur notoire était assis dans la salle.
Colin Thatcher, 84 ans, a déclaré qu’il était heureux d’accepter l’invitation de son bon ami, Lyle Stewart, membre du Parti de la Saskatchewan.
Vêtu d’un blazer et d’une cravate bolo, Thatcher s’est assis à côté d’un chef de la police provinciale alors que le lieutenant-gouverneur Russell Mirasty prononçait le discours établissant l’ordre du jour de la session.
Mirasty a déclaré que le gouvernement devrait, dans les prochains jours, présenter une loi semblable à la loi sur la souveraineté proposée par l’Alberta, la Saskatchewan First Act, qui stipulerait que la Saskatchewan a la compétence exclusive sur ses ressources naturelles et son avenir économique.
Mais c’est l’accent mis sur la répression de la criminalité, avec la participation de Thatcher, qui a suscité le plus de réactions.
« De nombreux habitants de la Saskatchewan considèrent que le gouvernement fédéral est trop indulgent envers les délinquants violents qui commettent des crimes avec des armes à feu et qu’il se concentre trop sur la punition des propriétaires d’armes à feu respectueux de la loi », a déclaré Mme Mirasty.
« Au cours de cette session, mon gouvernement prendra des mesures importantes pour sévir contre l’utilisation illégale et violente d’armes à feu dans la commission de crimes afin que les familles se sentent en sécurité dans leurs communautés. »
L’ex-femme de Thatcher, JoAnn Wilson, a été retrouvée battue et tuée par balle dans le garage de sa maison de Regina en 1983. Le meurtre a suivi une rupture tendue entre le couple et une dispute amère sur la garde de leurs trois enfants.
Thatcher, un ministre de l’énergie de l’ancien premier ministre conservateur Grant Devine, a été reconnu coupable de meurtre au premier degré et condamné à la prison à vie. Il a passé 22 ans derrière les barreaux avant de bénéficier d’une libération conditionnelle totale en 2006.
Il a toujours maintenu son innocence.
Lorsqu’un journaliste lui a demandé dans la rotonde s’il pensait que la province avait besoin de mesures plus strictes en matière de criminalité, Thatcher a ri et a répondu « assez » avant de s’éloigner. Il rejoint ensuite Stewart pour prendre le thé lors d’une réunion sociale.
« Colin est un député de longue date, un de mes électeurs et un de mes amis, c’est pourquoi je l’ai invité et je suis heureux de l’avoir fait », a déclaré M. Stewart à la Presse canadienne, ajoutant que c’était la première fois qu’il invitait M. Thatcher à un discours du Trône.
« Si quelqu’un a le droit d’être ici, c’est bien Colin Thatcher ».
Il a ajouté que Thatcher, « une personne de qualité », a eu une vie difficile en raison de son séjour en prison.
Stewart et la ministre des Services correctionnels et de la Police Christine Tell ont tous deux déclaré qu’ils n’étaient pas préoccupés par l’aspect visuel de la présence de Thatcher au discours.
Le premier ministre Scott Moe n’était pas disponible pour commenter.
Thatcher a déjà visité la législature en tant que tueur condamné. En 2006, il a assisté à une cérémonie en l’honneur des premiers ministres décédés, dont son père, l’ancien premier ministre libéral Ross Thatcher.
La chef de l’opposition néo-démocrate Carla Beck a qualifié de « stupéfiante » l’invitation faite à Thatcher de participer à l’événement de mercredi.
« C’est un gouvernement qui nous montre de plus en plus qu’il est déconnecté et qu’il commet des erreurs grossières « , a déclaré Mme Beck.
Le taux de violence familiale dans la province est l’un des plus élevés au pays, a-t-elle dit.
« Je dirais que les décisions prises et le manque stupéfiant de conscience de soi de ce gouvernement aujourd’hui ne passeront pas inaperçus aux yeux des Saskatchewanais. J’en suis sûre. »