Claude Giroux : l’attaquant des Sens est motivé pour la saison de retour à la maison
C’est un héros local dont le succès sur la plus grande scène l’a placé parmi l’élite de la NHL. Jusqu’à présent, son parcours a laissé les fans de la capitale le regarder de loin.
Mais les Sénateurs d’Ottawa ont ramené Claude Giroux chez lui, et le joueur de 34 ans est tout aussi motivé que les fans des Sénateurs.
C’est peut-être l’intersaison, mais plusieurs jours par semaine, vous pouvez trouver Giroux en train de repousser ses limites dans la salle de gym pour se préparer à une grande saison avec sa nouvelle équipe des Senators remplie de jeunes talents.
« Je pense toujours que je suis jeune de cœur », a déclaré Giroux, après une séance d’entraînement quelques jours seulement après avoir signé son nouveau contrat.
« Il y a beaucoup de joueurs de moins de 25 ans, alors c’est drôle de penser qu’ils ont 10 ans de moins que moi. Mais je suis excité d’être avec eux et l’énergie qu’ils vont apporter, et j’apporte moi-même beaucoup d’énergie. »
Le vétéran de 34 ans s’apprête à entamer sa 16e saison en NHL, mais ce sera sa première avec un maillot des Senators sur le dos, réalisant enfin les rêves qu’il avait lorsqu’il était jeune adolescent.
« Je me souviens que lorsque j’étais en 10e ou 11e année, je jouais pour les Olympiques de Gatineau, et lors des dix premiers matchs de la saison, j’ai connu un assez bon départ, puis des rapports sont sortis indiquant que j’avais une chance d’être repêché « , a déclaré Giroux.
C’est à ce moment-là que mes yeux se sont ouverts, et cette année entière à Béatrice Desloges, à regarder la LNH et à aller aux matchs des Sénateurs et à me dire « Oh mon Dieu, j’ai peut-être une chance de faire ça », c’est l’une de mes plus grandes motivations », a-t-il ajouté.
« Aller aux matchs des Sens en tant que jeune enfant en sachant que j’aurais une chance de jouer dans cette ligue et de jouer pour les Sens, c’est juste beaucoup plus excitant. »
Mais son retour au pays ne se résume pas à la réalisation d’un rêve d’enfant. Pour Giroux, c’est une chance de revenir là où tout a commencé, d’abord à l’école secondaire d’Orléans, puis à Gatineau avec les Olympiques.
« Au début de l’été, j’ai réalisé que je n’allais pas retourner en Floride », a-t-il déclaré.
« C’est alors que j’ai commencé à regarder mes options et j’en avais peut-être trois ou quatre. Plus je réfléchissais à Ottawa, plus cela commençait à avoir du sens. »
Maintenant père de famille et papa de Gavin et Palmer, rapprocher sa femme et ses fils de leur famille était une opportunité qu’il ne pouvait pas laisser passer.
« Pour mes enfants, aller à l’école ici à Ottawa et pouvoir voir leurs grands-parents pas seulement deux ou trois fois, cela va faire une énorme différence, et la famille de ma femme est aussi de Kanata. »
L’expérience de la glace à domicile cette saison est une expérience que le vétéran dit s’attendre à être spéciale.
« Chaque fois que je suis venu avec Philly et que j’ai joué à Ottawa, il y avait juste un sentiment différent parce qu’il y avait des visages familiers dans les tribunes », a-t-il dit. « C’était un sentiment formidable et maintenant je peux le faire 41 fois, donc c’est amusant ».
Jouer à domicile signifie également que Giroux peut s’arrêter à ses endroits préférés dans la ville cette saison.
« J’aime Fratelli’s à Kanata, j’aime la nourriture italienne et je ne sais pas si vous avez déjà été à Glen’s Poutine au Canadian Tire, mais je fais celui-là une fois par semaine. J’essaie, en tout cas. »
Giroux peut faire le plein d’énergie pour la saison à la manière d’un vrai Canadien, mais lorsque le palet tombe sur la saison des Sens, son objectif est clair.
« Vous savez (Alex) DeBrincat qui vient ici et moi-même et juste les jeunes talents que nous avons, c’est quelque chose qui nous excite beaucoup, mais en même temps nous devons mettre le travail et commencer à gagner des matchs de hockey ici. »
C’est un héros d’Ottawa, qui espère que son retour au pays sera le début d’une nouvelle ère pour l’équipe qu’il a grandi à regarder.