Le rapporteur spécial David Johnston a publié mardi son premier rapport sur l’ingérence étrangère, qui consistait à analyser les récents reportages des médias sur les allégations de sources de sécurité nationale anonymes selon lesquelles la Chine s’est ingérée dans les élections fédérales de 2019 et 2021.

L’ancien gouverneur général sollicité par le premier ministre Justin Trudeau pour enquêter sur la question a déclaré qu’il avait examiné la validité de ces informations et évalué si le gouvernement libéral avait ignoré les menaces ou les conseils des agences de sécurité nationale.

Johnston a exclu une enquête publique, estimant qu’une grande partie de celle-ci devrait être tenue en privé en raison d’informations top secrètes, mais a promis de tenir ses propres audiences publiques à la place. Son rapport final est attendu fin octobre.

Voici cinq choses que nous avons apprises dans son premier rapport.

1. IL DIT QUE LE PARTAGE DES RENSEIGNEMENTS AU SEIN DU GOUVERNEMENT EXISTE DE SÉRIEUX PROBLÈMES

Johnston a déclaré qu’il n’avait trouvé aucune preuve que les ministres du Cabinet ou Trudeau avaient sciemment ignoré les renseignements, mais qu’il devait y avoir un meilleur flux d’informations partagées entre eux, et pourquoi.

Par exemple, le personnel du cabinet du premier ministre a déclaré à Johnston qu’on leur remettait un grand classeur dans une pièce sécurisée pour examiner les documents, sans possibilité de prendre des notes pour des raisons de sécurité.

Le classeur contient un mélange important de sujets du monde entier, mais personne ne dit : « Vous devriez prêter attention à ce problème en particulier », indique le rapport de Johnston. Si les membres du personnel sont absents, ils ne verront peut-être pas le classeur ce jour-là.

Le Premier ministre a également déclaré à Johnston qu’il n’était informé que des questions étayées par des informations fiables.

2. IL ACCUSE CERTAINES ORGANISATIONS MÉDIAS D’INTELLIGENCE MAL INTERPRÉTÉE EN RAISON D’UN MANQUE DE CONTEXTE

Johnston, qui avait accès à des documents classifiés et à des renseignements, a contesté plusieurs rapports de Global News et du Globe and Mail après avoir examiné les renseignements associés dans un contexte plus large.

Mais il a dit que le contexte plus large ne peut pas être partagé publiquement.

Johnston a déclaré avoir préparé une annexe classifiée détaillée de ce qu’il a dit s’être réellement passé en relation avec chaque rapport des médias. Cela sera fourni au Premier ministre, aux membres du cabinet, ainsi qu’aux fonctionnaires ou aux chefs de l’opposition qui souhaitent obtenir une habilitation de sécurité.

3. IL DIT QU’IL N’Y A AUCUNE RENSEIGNEMENT CONFIRMANT QUE L’ARGENT DE LA CHINE A ATTEINT DES CANDIDATS SPÉCIFIQUES AUX ÉLECTIONS DE 2019

Les médias ont publié des allégations selon lesquelles des candidats fédéraux auraient reçu des fonds lors de l’élection fédérale de 2019.

Des « renseignements limités » soutiennent l’idée que le gouvernement chinois avait prévu des fonds pour atteindre sept candidats libéraux et quatre candidats conservateurs, selon le rapport de Johnston, mais il n’y a aucun renseignement suggérant que l’un d’entre eux ait reçu cet argent.

D’autres rapports avaient indiqué qu’un réseau de candidats et d’agents de la région du Grand Toronto participaient volontiers aux objectifs du Parti de la communauté chinoise.

Mais Johnston n’a trouvé « aucune base » pour conclure que les candidats travaillaient de concert ou comprenaient les intentions des mandataires apparents du gouvernement chinois qui communiquaient avec eux.

« Aucune recommandation concernant un réseau de candidats n’a été faite car aucun réseau n’était connu », indique le rapport.

4. IL DIT QU’IL N’Y A PEU POUR SOUTENIR LA RÉCLAMATION D’UN ANCIEN CHEF CONSERVATEUR QUE DES CANDIDATS SPÉCIFIQUES ONT ÉTÉ DÉFAITS À CAUSE DE L’INGÉRENCE ÉTRANGÈRE DANS L’ÉLECTION DE 2021

Après la fin des élections fédérales de 2021, l’ancienne chef conservatrice Erin O’Toole a affirmé que la Chine s’était ingérée dans le processus électoral, coûtant huit ou neuf sièges à son parti.

Johnston a déclaré qu’il était difficile d’accepter cette affirmation sur la base de son enquête.

Il a dit qu’il était possible que certains Canadiens d’origine chinoise soient en désaccord avec la plate-forme du parti conservateur, mais ce n’est « pas de l’ingérence, c’est le processus démocratique ».

Le rapport de Johnston a également jeté de l’eau sur l’idée que la Chine a soutenu un résultat de gouvernement libéral minoritaire lors des élections de 2021, comme le suggérait un rapport du Globe and Mail en février.

Le rapport de Johnston indique que la Chine est généralement « indépendante des partis » et les renseignements suggèrent que son intention était de marginaliser les candidats anti-chinois plutôt que de favoriser certains partis.

5. IL DIT QUE LE DÉPUTÉ DE TORONTO HAN DONG N’A PAS CONSEILLÉ AU CONSULAT DE CHINE DE PROLONGER LA DÉTENTION DES CANADIENS MICHAEL KOVRIG ET MICHAEL SPAVOR

En mars, Global News a publié un article citant des sources de sécurité non identifiées qui alléguaient que Dong avait dit à un diplomate chinois en février 2021 que la libération de Michael Kovrig et Michael Spavor profiterait aux conservateurs.

Les deux Canadiens étaient alors détenus en Chine depuis décembre 2018, un peu plus d’une semaine après que la GRC a arrêté Meng Wanzhou, cadre de Huawei, à Vancouver, en vertu d’un mandat d’extradition américain.

Dong a démissionné du caucus libéral pour siéger en tant que député indépendant à la suite de ce rapport et a intenté une action en justice contre Global News pour ces allégations et d’autres liées à l’ingérence chinoise.

« L’allégation est fausse », a écrit Johnston dans son rapport, affirmant qu’il avait fondé sa conclusion après avoir examiné le même rapport de renseignement fourni à Trudeau, ajoutant que l’allégation avait eu un « effet néfaste » sur Dong.

Johnston a déclaré que si Dong entretenait des « relations étroites » avec les responsables consulaires chinois au moins jusqu’aux élections de 2021, et qu’il avait discuté du cas de Kovrig et Spavor avec le diplomate chinois, « il n’a pas suggéré au responsable que (la Chine) prolonge leur détention . »

Une porte-parole de Global News et de Corus Entertainment a précédemment déclaré dans un communiqué que l’organisation médiatique était « très consciente de l’intérêt public et de la responsabilité légale de cet important rapport de responsabilité ».

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 23 mai 2023.