Chine : L’organe de l’ONU chargé des droits de l’homme rejette la demande de débattre des abus au Xinjiang
Dans une victoire diplomatique proche de la Chine, le principal organe des Nations Unies chargé des droits de l’homme a rejeté jeudi une proposition de la Grande-Bretagne, de la Turquie, des États-Unis et d’autres pays essentiellement occidentaux visant à organiser un débat sur les violations présumées des droits des Ouïghours musulmans et d’autres minorités ethniques dans la région occidentale du Xinjiang en Chine.
Au Conseil des droits de l’homme, qui compte 47 membres, 17 pays ont voté en faveur de la tenue d’un débat sur le Xinjiang lors de sa prochaine session, en mars, contre 19 et 11 abstentions. Le vote a constitué un test d’influence politique et diplomatique entre l’Occident et Pékin, et aurait marqué la première fois que le bilan de la Chine en matière de droits de l’homme aurait mérité un point spécifique à l’ordre du jour du Conseil.
Le résultat, qui a suscité quelques applaudissements dans l’hémicycle, a fait suite à plusieurs jours de tiraillements diplomatiques à Genève et dans de nombreuses capitales nationales, les principaux pays occidentaux ayant tenté de donner de l’élan au rapport de l’ancienne responsable des droits de l’homme de l’ONU, Michelle Bachelet, publié le 31 août, qui a conclu que de possibles « crimes contre l’humanité » avaient été commis au Xinjiang.
Une majorité simple des pays votants était requise.
La Chine a obtenu des votes négatifs parmi ses alliés habituels, ainsi que de nombreux pays africains et les États du Golfe persique, le Qatar et les Émirats arabes unis. La Somalie a été le seul pays africain, et le seul État membre de l’Organisation de la coopération islamique, à voter « oui ». La Turquie fait partie de l’OCI, mais n’a pas de siège au conseil pour le moment. L’Argentine, le Brésil, l’Inde, la Malaisie, le Mexique et l’Ukraine figurent parmi les pays qui se sont abstenus.
La composition du conseil change chaque année parmi les États membres de l’ONU, et la Chine – un pays puissant disposant d’un siège permanent au Conseil de sécurité – n’a jamais fait l’objet d’une résolution spécifique au conseil depuis sa création il y a plus de 16 ans.
« Il est toujours difficile pour les pays de voter contre un membre permanent du Conseil de sécurité », a déclaré un diplomate occidental, s’exprimant sous couvert d’anonymat en raison du caractère sensible de la question. Il a reconnu que c’était un « appel véritablement difficile » pour certains pays – notamment ceux qui ont des liens économiques ou politiques avec la Chine – de signer la mesure.
La proposition consistait simplement à tenir un débat, sans surveillance constante de la situation des droits, et représentait à peu près la forme de contrôle la moins intrusive que le Conseil pouvait rechercher.
L’appel s’est arrêté à la création d’une équipe d’enquêteurs pour examiner les crimes possibles au Xinjiang, ou à la nomination d’un rapporteur spécial – une reconnaissance tacite par les pays occidentaux que s’en prendre à la Chine, de plus en plus influente, serait une tâche difficile.
Avant le vote, l’ambassadeur chinois Chen Xu a déclaré que Pékin « s’oppose fermement et rejette catégoriquement » la proposition. Il a accusé les pays occidentaux de chercher à « fermer les yeux » sur leurs propres problèmes en matière de droits de l’homme et de montrer du doigt les autres. Il a insisté sur le fait que la Chine n’a jamais apporté son soutien au rapport de Mme Bachelet, et a mis en garde contre un mauvais précédent.
« Aujourd’hui, la Chine est visée », a déclaré Chen. « Demain, tout autre pays en développement pourrait être visé ».
Michele Taylor, l’ambassadrice américaine, a déclaré que la demande de débat visait simplement à « fournir un forum de discussion neutre » qui donnerait à la Chine une chance de faire connaître son point de vue et d’entendre celui des autres.
« Aucun pays représenté ici aujourd’hui n’a un bilan parfait en matière de droits de l’homme », a-t-elle déclaré. « Aucun pays, quelle que soit sa puissance, ne devrait être exclu des discussions du conseil. Cela inclut mon pays – les États-Unis – et cela inclut la République populaire de Chine. »
Vendredi, parmi les dizaines de propositions présentées au Conseil, les États membres doivent également examiner une proposition de 26 pays de l’Union européenne visant à nommer un « rapporteur spécial » sur la Russie, citant une série de préoccupations concernant les arrestations et les détentions massives, le harcèlement des journalistes, des politiciens de l’opposition, des militants et des défenseurs des droits, et la répression – parfois violente – des manifestants contre la guerre du président Vladimir Poutine en Ukraine.
Cela fait partie d’une rare poussée contre deux membres permanents du Conseil de sécurité : la Chine et la Russie. Certains diplomates occidentaux ont insisté sur le fait que cet effort sur deux fronts nécessitait une attention immédiate.
Le Conseil a déjà chargé une équipe d’enquêteurs d’examiner les violations des droits de l’homme et les abus en Ukraine, suite à l’ordre de Poutine d’envahir militairement l’Ukraine fin février.