La Chine a annoncé dimanche son premier nouveau décès dû au COVID-19 en près de six mois alors que de nouvelles mesures strictes sont imposées à Pékin et dans tout le pays pour se prémunir contre de nouvelles épidémies.

La mort de l’homme de Pékin âgé de 87 ans a été la première signalée par la Commission nationale de la santé depuis le 26 mai, portant le nombre total de morts à 5 227. Le décès précédent a été signalé à Shanghai, qui a connu une forte augmentation des cas au printemps.

La Chine a annoncé dimanche 24 215 nouveaux cas détectés au cours des dernières 24 heures, la grande majorité d’entre eux étant asymptomatiques.

Alors que la Chine a un taux de vaccination global de plus de 92 % après avoir reçu au moins une dose, ce nombre est considérablement plus faible chez les personnes âgées – en particulier celles de plus de 80 ans – où il tombe à seulement 65 %. La commission n’a pas donné de détails sur le statut vaccinal du dernier décédé.

Cette vulnérabilité est considérée comme l’une des raisons pour lesquelles la Chine a pour la plupart maintenu ses frontières fermées et s’en tient à sa politique rigide « zéro-COVID » qui vise à éliminer les infections par des verrouillages, des quarantaines, la recherche de cas et des tests de masse, malgré l’impact sur la vie normale et l’économie et la montée de la colère du public contre les autorités.

La Chine affirme que son approche dure a porté ses fruits avec un nombre de cas et de décès beaucoup plus faible que dans d’autres pays, comme les États-Unis

Avec une population de 1,4 milliard d’habitants, la Chine n’a officiellement signalé que 286 197 cas depuis que le virus a été détecté pour la première fois dans la ville centrale de Wuhan en Chine fin 2019. Cela se compare à 98,3 millions de cas et 1 million de décès aux États-Unis, avec sa population de 331,9 habitants. millions, depuis que le virus y est apparu pour la première fois en 2020.

Les chiffres de la Chine ont cependant été remis en question, sur la base de la réputation établie de longue date du Parti communiste au pouvoir pour la manipulation des statistiques, du manque de contrôle extérieur et de critères hautement subjectifs pour déterminer la cause du décès.

Contrairement à d’autres pays, les décès de patients qui présentaient des symptômes de COVID-19 étaient souvent attribués à des conditions sous-jacentes telles que le diabète ou les maladies cardiaques, masquant le nombre réel de décès dus au virus et conduisant presque certainement à un sous-dénombrement.

Les critiques ont particulièrement souligné l’épidémie de cette année à Shanghai. La ville de plus de 25 millions d’habitants n’a signalé qu’environ deux douzaines de décès par coronavirus malgré une épidémie qui a duré plus de deux mois et infecté des centaines de milliers de personnes dans la troisième plus grande ville du monde.

La Chine a également défié les conseils de l’Organisation mondiale de la santé pour adopter une stratégie de prévention plus ciblée. Pékin a résisté aux appels à coopérer pleinement à l’enquête sur l’origine du virus, rejetant avec colère les suggestions qu’il aurait pu fuir d’un laboratoire de Wuhan, cherchant plutôt à retourner ces accusations contre l’armée américaine.

Dans tous les cas, l’instinct du parti d’utiliser un contrôle total – même en utilisant des informations de test de routine pour limiter les mouvements des personnes – a prévalu, avec seulement de légères concessions faites aux critiques diffusées sur des forums Internet hautement censurés.

En réponse à la dernière indignation, la ville centrale de Zhengzhou a déclaré dimanche qu’elle n’exigerait plus un test COVID-19 négatif pour les nourrissons de moins de 3 ans et d’autres « groupes spéciaux » cherchant des soins de santé.

L’annonce du gouvernement de la ville de Zhengzhou est intervenue après que la mort d’un deuxième enfant a été imputée à une application antivirus trop zélée. La fillette de 4 mois est décédée après avoir souffert de vomissements et de diarrhée alors qu’elle était en quarantaine dans un hôtel de Zhengzhou.

Les rapports indiquent qu’il a fallu 11 heures à son père pour obtenir de l’aide après que les agents de santé ont refusé de fournir de l’aide et qu’elle a finalement été envoyée dans un hôpital à 100 kilomètres (60 miles). Les internautes ont exprimé leur colère contre le « zéro COVID » et ont exigé que les responsables de Zhengzhou soient punis pour ne pas avoir aidé le public.

Cela fait suite à un tollé suscité par la mort d’un garçon de 3 ans par empoisonnement au monoxyde de carbone dans le nord-ouest. Son père a blâmé les agents de santé de la ville de Lanzhou, qui, selon lui, ont tenté de l’empêcher d’emmener son fils à l’hôpital.

D’autres cas incluent une femme enceinte qui a fait une fausse couche après s’être vu refuser l’entrée dans un hôpital de la ville de Xi’an, dans le nord-ouest, et forcée de s’asseoir dehors dans le froid pendant des heures.

Des affrontements entre autorités et habitants lassés des restrictions ont été signalés dans de nombreuses villes malgré un contrôle strict de l’information. Une nouvelle série de tests de masse a été ordonnée dans le district de Huizhu, dans le centre de fabrication du sud de Guangzhou, qui a vu de telles frictions impliquant des travailleurs migrants exclus de leurs maisons, a déclaré dimanche le gouvernement local sur son microblog officiel.

Chacun de ces cas apporte des promesses de la part du parti – le plus récemment la semaine dernière – que les personnes en quarantaine ou qui ne peuvent pas montrer de résultats de test négatifs ne seraient pas empêchées d’obtenir une aide d’urgence.

Pourtant, le parti s’est souvent trouvé incapable de freiner les mesures strictes et souvent non autorisées imposées par les responsables locaux qui craignent de perdre leur emploi ou d’être poursuivis si des épidémies se produisent dans les zones sous leur juridiction.

Près de trois ans après le début de la pandémie, alors que le reste du monde s’est largement ouvert et que l’impact sur l’économie chinoise augmente, Pékin a pour la plupart maintenu ses frontières fermées et découragé les voyages même à l’intérieur du pays.

Dans la capitale Pékin, les habitants ont été invités à ne pas se déplacer entre les quartiers de la ville, et un grand nombre de restaurants, magasins, centres commerciaux, immeubles de bureaux et immeubles d’appartements ont été fermés ou isolés. Les écoles locales et internationales des districts urbains de la ville de 21 millions d’habitants ont été mises en ligne.