CFL: Chris Edwards a la chance de renvoyer des interceptions pour les touchés
Il n’a pas joué à l’attaque depuis le lycée, mais Chris Edwards sait toujours quoi faire lorsqu’il met la main sur un ballon de football.
Le secondeur/arrière défensif des Argonauts de Toronto a renvoyé ses deux interceptions cette saison pour des touchés. Il a marqué cinq touchés au cours de sa carrière de cinq ans dans la LCF, dont quatre au cours des deux dernières saisons seulement.
Le natif de Southfield, Michigan, âgé de 29 ans, a joué des deux côtés du ballon (y compris le quart-arrière) en grandissant et a également renvoyé des coups de pied. Il est passé au porteur de ballon et receveur à Southfield High School avant de devenir un joueur défensif à plein temps lors de son inscription à l’Idaho.
Mais Edwards de six pieds deux pouces et 217 livres savoure toujours l’opportunité d’entrer dans la zone des buts. Il est le seul joueur de la LCF cette saison à retourner plusieurs interceptions pour des touchés.
« J’adore les touchés », a-t-il déclaré avec un grand sourire après l’entraînement de mercredi. « Il n’y a pas de meilleur sentiment. »
Edwards et la défensive des Argos ont pris l’habitude d’entrer dans la zone des buts cette saison. Toronto a marqué sept touchés défensifs – cinq via des interceptions – pour se maintenir à égalité en tête de la LCF avec les Stampeders de Calgary.
Le record d’Argos est de huit, établi en 1992 et à égalité en 2000.
« C’est l’objectif à chaque fois que nous touchons le ballon », a déclaré Edwards. « Cela (TD défensif) aide l’attaque et peut changer le jeu.
« Lorsque vous marquez dans des unités spéciales ou en défense, les pourcentages augmentent pour que votre équipe gagne. C’est un swing de 14 points, puis nous sommes de retour sur le terrain et nous pouvons recommencer. »
Toronto possède également l’une des défensives les plus avare de la LCF. L’unité accorde 20,8 points offensifs par match, juste derrière Winnipeg (19,8).
Les Argos sont également à égalité avec les Bombers pour le moins de touchés offensifs autorisés (27) et ont forcé 43 revirements et 81 deux et retraits, les deux sommets de la LCF. Le demi défensif de Toronto Jamal Peters a un record de six interceptions dans la ligue, en retournant une pour un touché.
Mais alors que Peters a le droit de se vanter en matière d’interceptions, Edwards a plus de touchés.
« Il y a définitivement une compétition amicale », a déclaré Edwards. « Je leur parle de déchets parce que j’ai le plus de touchés mais (Peters) a le plus de choix. »
Corey Mace, un ancien joueur de ligne défensive de la NFL/CFL, en est à sa première saison en tant que coordonnateur défensif de Toronto. Mace a déclaré que même si les Argos ont établi des retours sur les revirements, il attribue à ses joueurs le flair pour la zone des buts.
« Nous essayons d’avoir un plan conçu pour une fois que nous aurons le chiffre d’affaires et les gars ont travaillé dur là-dessus depuis le camp », a déclaré Mace. « Mais, vraiment, vous devez créditer les joueurs.
« Une fois qu’ils ont le ballon entre les mains, certains gars ont un talent particulier pour le faire démarrer. Nous avons eu la chance d’avoir quelques gars qui le ramènent à la maison et si nous pouvons continuer ainsi, c’est toujours un plus. «
Edwards a ajouté: « Nous jouons un style de défense agressif, mais j’ai l’impression que ce sont les meneurs de jeu dans la salle en ce moment. Notre mentalité, la fraternité que nous avons, la compétition amicale. Tout cela nous permet de continuer. »
Mais Edwards, à sa deuxième saison avec Toronto, attribue à Mace le mérite d’avoir fourni plus de structure à la défense des Argos.
« Nous comprenons mieux les détails afin de pouvoir jouer plus vite », a-t-il déclaré. « C’est ce qui m’excite. »
Toronto (10-6) est au sommet de la division Est devant les Alouettes de Montréal (8-8). Les deux équipes termineront la saison régulière avec une série aller-retour, à partir de samedi au Stade Molson.
Les Argos n’ont besoin que d’une victoire de plus pour cimenter la première place pour une deuxième année consécutive. Cela assurerait également le terrain à domicile de Toronto pour la finale de division le 13 novembre.
« Nous voulons les deux victoires, nous ne voulons pas perdre un match », a déclaré Edwards. « Mais si nous obtenons celui-ci, nous nous rapprochons de notre objectif. »
Le quart montréalais Trevor Harris est troisième de la LCF pour les verges par la passe (3 744) et a réussi 71,3 % de ses passes. Sa cible préférée a été Eugene Lewis, qui est troisième au classement général avec 85 attrapés pour 1 231 verges et neuf touchés.
Les Alouettes sont également classés sixièmes au sol (90,3 verges par match). Mais William Stanback, le meneur de course de la LCF en 21, est récemment revenu dans l’alignement.
« On ne parle pas beaucoup d’un gars comme (le receveur vétéran Jake Wieneke, qui a réussi 11 passes décisives l’an dernier), mais ces dernières années, il a été un mec », a déclaré Mace. « Leur O-line bloque bien, vous devez arrêter la course et vous devez arrêter Trevor et Gino (Lewis).
« Toute équipe qui peut insérer un Stanback dans l’alignement peut causer des problèmes aux défenses adverses. Mais bon, il joue pour eux, nous jouons contre lui donc notre travail est de l’arrêter. »