Le Nouveau Parti démocratique de l’Ontario a soumis des « preuves supplémentaires » au commissaire à l’intégrité qui, selon eux, montrent que le gouvernement a informé les promoteurs de son intention de découper des sections de la Ceinture de verdure.

Le commissaire à l’intégrité, David Wake, a annoncé plus tôt ce mois-ci qu’il ferait l’objet d’une plainte déposée par la nouvelle chef du NPD, Marit Stiles.

La plainte, déposée le 8 décembre, était détaillée et comprenait à la fois des reportages dans les médias et des « preuves directes » à l’appui des allégations, a déclaré Wake dans sa décision.

Dans la demande, Stiles a fait valoir que le ministre du Logement, Steve Clark, avait enfreint la Loi sur l’intégrité des membres lorsqu’il a été décidé d’autoriser le développement dans la ceinture de verdure et la réserve agricole de Duffins Rouge.

Les deux sections de la loi en question couvrent les conflits d’intérêts et l’utilisation d’informations privilégiées.

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Cette semaine, Stiles a soumis plus de détails au bureau du commissaire à l’intégrité. Le NPD a communiqué les «preuves supplémentaires» aux médias mercredi.

Dans une lettre datée du 27 janvier, le NPD allègue que les détails de l’enlèvement d’au moins une partie de la Ceinture de verdure ont été discutés verbalement quelques jours avant que le gouvernement de l’Ontario n’annonce son intention d’enlever 7 400 acres de terrain de la Ceinture de verdure pour permettre le développement.

Marit Stiles, députée néo-démocrate de l’Ontario, s’adresse aux médias à la suite du discours du Trône à Queen’s Park à Toronto, le mardi 9 août 2022. LA PRESSE CANADIENNE/Andrew Lahodynskyj

Les allégations s’appuient sur des informations de plusieurs médias selon lesquelles de grands promoteurs avaient acheté des terres de la Ceinture de verdure depuis l’élection du gouvernement progressiste-conservateur en 2018.

L’un de ces investissements a été réalisé jusqu’en septembre 2022. Cette propriété se trouve dans le canton de King, à côté de la frontière avec Newmarket. Les dossiers montrent que la propriété a été vendue à Green Lane Bathurst GP Inc. pour environ 80 millions de dollars.

Green Lane Bathurst GP Inc. est une société liée au développeur Rice Group.

Le 7 novembre, le comité du canton de King a adopté une motion approuvant l’utilisation de ces terres comme site pour un nouveau centre de soins de santé. Une résolution stipulait que « le propriétaire foncier s’est engagé à fournir les terrains nécessaires au centre de santé régional de Southlake pour une somme modique ».

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Des documents publiés par le NPD montrent que cette négociation sur des «frais nominaux» pour la construction d’un hôpital sur ce terrain protégé a eu lieu le 1er novembre, trois jours avant le gouvernement de l’Ontario. Une demande d’accès à l’information faite par un blogueur, et obtenue et publiée par le NPD, montre que l’engagement a été pris verbalement entre le maire de King Township et les représentants de Rice Group et de Southlake.

Un panneau faisant la promotion de la Ceinture de verdure de l’Ontario est visible sur cette image non datée. (Katelyn Wilson/Nouvelles de CTV)

« Il est évident que le canton de King était au courant du retrait de ce terrain de la Ceinture de verdure et a discuté de cette information avec des représentants du Rice Group avant l’annonce du 4 novembre, et nous sommes d’avis que cela suggère que le ministre des Affaires municipales et du logement manquait de base factuelle pour sa réponse au député provincial Jeff Burch pendant la période des questions du 30 novembre 2022 », a écrit le NPD dans son mémoire au commissaire.

Clark et le premier ministre Doug Ford ont affirmé que les promoteurs étaient au courant de leurs projets de modification de la Ceinture de verdure et les ont démentis.

«Le gouvernement a été très clair dans nos publications sur notre intention concernant la propriété. Nous avons été ouverts, clairs et transparents, et nous attendons avec impatience de recevoir les commentaires du public », a déclaré Clark lors de la période des questions le 30 novembre.

Le commissaire à l’intégrité a également pris note du refus de Clark et du premier ministre Doug Ford d’avoir divulgué les emplacements des sites pour un éventuel développement avant son annonce dans sa décision de lancer une enquête.

«Ils ont indiqué que la sélection des terres concernées avait été faite par des fonctionnaires soumis à un protocole de confidentialité renforcé et que le ministre avait été informé et avait accepté leur proposition quelques jours seulement avant de la présenter au Cabinet et que le gouvernement avait fait son annonce peu de temps après. par la suite », lit-on dans le rapport.

Un porte-parole de Clark a déclaré plus tôt ce mois-ci que le ministre « attend avec impatience d’être innocenté de tout acte répréhensible à la fin de l’enquête ».

Le vérificateur général de l’Ontario lance également une enquête sur les plans de la province pour développer la ceinture de verdure, en se concentrant sur une vérification de l’optimisation des ressources sur les impacts financiers et environnementaux de l’enlèvement des terres protégées.

La vérificatrice générale Bonnie Lysyk a déclaré à actualitescanada Toronto qu’ils espéraient terminer l’enquête d’ici la fin de l’année.