Ce qu’ils veulent : les alliés se réunissent en Europe pour les sommets ukrainiens
BRUXELLES – Avant même qu’Air Force One n’atterrisse à Bruxelles pour amener le président américain Joe Biden à trois sommets ukrainiens jeudi, les alliés occidentaux ont déjà trouvé ce qu’ils cherchaient: ce sentiment d’unité trop rare.
Ils doivent remercier le président russe Vladimir Poutine pour cela.
Après l’invasion de l’Ukraine voisine par la Russie le 24 février et sa guerre brutale depuis lors au cours du mois dernier, les alliés de Washington à Tokyo et Bruxelles ont agi à l’unisson.
Et ils l’ont fait avec une rapidité stupéfiante pour frapper le Kremlin avec des sanctions sans précédent et des offres d’aide à Kiev. Ce symbolisme a de la place pour l’emporter sur la résolution de problèmes urgents cette semaine.
Avec un rythme saccadé, Biden assistera à un sommet de l’OTAN, du Groupe des Sept et de l’Union européenne, tous dans les 12 heures suivant la conduite dans la capitale diplomatique européenne d’un siège à l’autre. La seule raison pour laquelle cela est possible, c’est parce que tous sont d’accord sur les questions majeures, donc, fondamentalement, peu de temps sera nécessaire pour dissimuler les différences profondes.
Vendredi, Biden se rendra en Pologne, le centre humanitaire de la crise où plus de 2 millions de réfugiés ukrainiens sont arrivés et où les forces américaines ont renforcé le flanc est de l’OTAN.
CE QUE BIDEN VEUT
Au-delà des poignées de main très importantes, des photos de groupe et des scènes chaleureuses de convivialité, Biden utilisera son temps à Bruxelles pour annoncer de nouvelles sanctions contre la Russie tout en soulignant l’importance de combler d’éventuelles échappatoires dans l’avalanche de mesures occidentales qui ont déjà été adoptées.
À un moment où il est essentiel d’éviter des fissures dans ce qui a été une réponse occidentale largement unifiée à la Russie, le président américain cherchera à faire pression sur des alliés importants comme la Pologne pour qu’ils renoncent à l’idée de déployer une mission occidentale de maintien de la paix en Ukraine. C’est une idée que les États-Unis et certains autres membres de l’OTAN considèrent comme trop risquée alors qu’ils cherchent à priver la Russie de tout prétexte pour étendre la guerre au-delà des frontières de l’Ukraine.
Pour son public national, recherchez Biden pour souligner une fois de plus l’héroïsme de l’armée ukrainienne et des volontaires qui ont réussi à retenir une imposante armée russe. Il soulignera ces efforts remarquables – ainsi que la générosité des Polonais et d’autres alliés en première ligne de la crise humanitaire – alors qu’il redouble d’appels aux Américains pour qu’ils restent fermes contre une guerre russe qui stimule la hausse des prix du gaz et ajoutant aux pressions inflationnistes aux États-Unis
Dans l’ensemble, Biden veut également se délecter des scènes d’unité au siège de l’OTAN et de l’UE, où les souvenirs d’un lien transatlantique déchiré par des différends sous l’ancien président Donald Trump sont loin d’être oubliés.
CE QUE VEUT L’OTAN
Cette démonstration d’unité sera également primordiale au siège de l’OTAN, où les États-Unis ont traditionnellement donné des ordres, tandis que les autres suivaient, parfois à contrecœur.
Le sommet de jeudi sera une nouvelle occasion pour l’organisation militaire des 30 nations de montrer publiquement que Washington consulte ses alliés, ce qui manquait cruellement sous l’administration Trump.
Biden et ses homologues devraient discuter des types de « lignes rouges » qui pourraient faire sortir l’OTAN de sa posture défensive – la plus grande organisation de sécurité au monde a surtout renforcé ses propres défenses depuis l’invasion d’il y a un mois – pour répondre avec force.
Une attaque nucléaire, chimique ou une cyberattaque massive semblent les déclencheurs les plus probables, mais l’OTAN reste méfiante à l’égard de toute réponse qui pourrait l’entraîner dans une guerre à grande échelle avec la Russie dotée d’armes nucléaires.
Les dirigeants sont également prêts à discuter de l’avenir à plus long terme des défenses de l’OTAN le long de son flanc oriental, allant de l’Estonie au nord, à l’ouest de l’Ukraine jusqu’à la Bulgarie sur la mer Noire. Les commandants militaires ont reçu l’ordre d’élaborer des options.
Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a déclaré la semaine dernière que la « nouvelle posture de défense » comprendrait beaucoup plus de forces terrestres à un niveau de préparation plus élevé, plus de puissance aérienne remplissant le ciel de l’OTAN et des groupes de frappe de porte-avions, des sous-marins et des navires de combat « sur une base persistante » en mer. . Attendez-vous à des applaudissements et à un soutien total lorsque de tels problèmes sont soulevés.
CE QUE VEUT L’UE
Même s’il a gagné un ennemi brutal à sa porte orientale, le bloc des 27 nations a également pleinement retrouvé un vieil ami, et il pourra ébranler cette amitié lorsque Biden assistera à un sommet de tous les dirigeants de l’UE qui avait déjà duré des mois dans le fabrication.
Aucun Européen ne s’en souciera. Aux côtés de l’administration Biden, l’UE s’est tenue au coude à coude pour faire adopter quatre paquets de sanctions contre Poutine, ses conseillers et ses oligarques, allant plus loin que beaucoup ne l’auraient pensé. Cela survient après s’être senti méprisé pendant quatre ans sous Trump, qui, entre autres, a même imposé des sanctions à l’UE.
« C’est pour montrer ce message d’unité », a déclaré le ministre français de l’Europe, Clément Beaune, qui assure la présidence tournante de l’UE. Il a également préparé le terrain pour plus de pression sur les sanctions dans une démonstration de solidarité avec l’Ukraine.
Dans le même temps, l’UE espère que Biden ne poussera pas trop loin les demandes de sanctions pour un partenaire dont les liens commerciaux avec la Russie sont beaucoup plus importants et étroitement liés.
« Les sanctions ne doivent pas frapper les États européens plus durement que les dirigeants russes. C’est notre principe », a déclaré mercredi le chancelier allemand Olaf Scholz. « Personne n’est servi si nous jouons consciemment avec notre base économique. »
Une telle unité aidera également l’UE sur la scène mondiale puisque l’optique d’une forte adhésion à Biden ne sera pas non plus perdue pour le président chinois Xi Jinping, avec qui l’UE a un sommet prévu la semaine prochaine.
CE QUE VEUT L’UKRAINE
Il n’y aura pas de siège réservé nulle part pour le président ukrainien Volodymyr Zelensky, mais il sera dans toutes les têtes, notamment parce qu’il aura une liaison vidéo au sommet de l’OTAN.
Il a été parfaitement clair ce qu’il attend des alliés occidentaux.
Avec passion et flair rhétorique, il a plaidé auprès des assemblées législatives des États-Unis, de l’UE, de la Grande-Bretagne, du Japon et du Canada pour plus d’aide militaire et humanitaire. Mais ses demandes à l’OTAN d’imposer une zone d’exclusion aérienne pour protéger son peuple ont été rejetées, l’alliance indiquant clairement qu’elle ne risquera pas une guerre totale avec la Russie.
Il obtiendra la même réponse de Scholz.
« J’entends les voix de ceux qui exigent une zone d’exclusion aérienne ou des casques bleus de l’Otan en Ukraine », a déclaré mercredi le dirigeant allemand. « En près de 80 ans d’histoire d’après-guerre, nous avons réussi à éviter l’impensable – une confrontation militaire directe entre notre alliance de défense occidentale, l’OTAN et la Russie. Cela doit rester ainsi. »
Zelensky a eu une série de conversations avec des dirigeants occidentaux dans les jours qui ont précédé les sommets de jeudi et il s’attend à ce qu’ils approuvent davantage de sanctions pour punir la Russie et davantage d’aide pour l’Ukraine.
« Nous travaillerons, nous nous battrons, aussi fort que possible, jusqu’au bout, courageusement et ouvertement », a-t-il déclaré dans une allocution vidéo mercredi.
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Lorne Cook à Bruxelles, Frank Jordans à Berlin et Aamer Madhani à Washington ont contribué à ce rapport
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