Cela signifie que la Major League Baseball et les Blue Jays de Toronto peuvent reprendre leurs activités habituelles, juste à temps pour les séries éliminatoires.

Les règles de pandémie, qui expirent le 1er octobre, ont empêché les joueurs non vaccinés d’affronter la seule équipe de MLB du Canada à domicile.

« Les précédentes lois sur la vaccination ont empêché de nombreuses équipes d’emmener leurs effectifs complets à Toronto, ce qui a été bénéfique pour les Blue Jays dans la mesure où les autres équipes ont dû compter sur des joueurs inexpérimentés dans un rôle à plein temps ou les équipes adverses ont dû restructurer leurs rotations en conséquence », a déclaré Tyson Shushkewich, co-rédacteur du site de fans Jays Journal, à actualitescanada.com.

Les joueurs concernés ont été placés sur la liste restreinte, ce qui signifie essentiellement qu’ils ont été exemptés des matchs mais pas payés. Bien que cela n’affecte généralement que quelques joueurs pour la plupart des équipes au cours de la saison 2022, l’avantage des Jays était clair en juillet lors du match de , que les Jays ont remporté 3-1.

Contrairement aux Blue Jays, les Royals ne sont pas des prétendants aux séries éliminatoires de cette année, qui commencent le 7 octobre. Les Jays, qui mènent actuellement la course pour une place de wild-card dans la Ligue américaine, ont été champions de la MLB en 1992 et 1993. Leur dernière victoire en post-saison remonte à 2016.

« Il y a quelques joueurs non vaccinés dans les équipes des séries éliminatoires qui n’auraient pas pu venir à Toronto en vertu des règles précédentes », a déclaré à actualitescanada.com Cameron Lewis, rédacteur en chef du site de fans Blue Jays Nation. « Le seul qui se démarque vraiment est Robbie Ray des Mariners de Seattle ».

Le lanceur gaucher était avec les Jays pendant une partie de 2020 et toute la saison 2021, où il a remporté le prix Cy Young en tant que meilleur lanceur de la Ligue américaine. Au cours de l’intersaison suivante, Ray a signé un contrat de cinq ans avec les Mariners ; Lewis pense que son statut vaccinal peut avoir joué un rôle. En tant que Mariners, Ray a manqué une série de trois matchs à Toronto en mai ; les Jays ont gagné deux matchs. Lorsque les équipes se sont retrouvées à Seattle en juillet, les Mariners ont balayé les Jays en quatre parties.

« Le fait de devoir affronter Ray serait un défi, car il est devenu l’un des meilleurs bras des Mariners au sein d’une rotation très forte », explique Shushkewich. « Ray a également passé les 1,5 dernières saisons avec les Jays, ce qui serait un excellent match à voir mais qui pourrait être difficile pour les frappeurs des Jays étant donné sa familiarité avec le roster des Jays et le fait qu’il a très bien lancé au Rogers Centre. »

En raison des restrictions canadiennes en matière de pandémie, les Blue Jays ont également passé l’année 2020 et une grande partie de l’année 2021 à jouer des matchs à domicile à Dunedin, en Floride, et à Buffalo, dans l’État de New York, avant de revenir à leur perchoir du Rogers Centre le 30 juillet 2021, soit 670 jours après leur dernier match à Toronto.

« C’était un désavantage dans la mesure où le club ne pouvait pas jouer devant un public à domicile par rapport à ses homologues et avait souvent une bonne quantité de fans adverses lors de leurs matchs à domicile dédiés », a ajouté Shushkewich.

La levée des restrictions signifie également que les Jays pourraient avoir plus de liberté pour signer et échanger des joueurs qui ne sont pas vaccinés à l’avenir.

« Beaucoup ont dit que les règles frontalières ont été un avantage pour les Blue Jays tout au long de la saison parce que certaines équipes doivent laisser certains joueurs derrière elles, mais cela a en fait été un peu un désavantage pour eux parce que cela a ajouté un autre obstacle à qui ils peuvent acquérir », a expliqué Lewis. « Avec la disparition de cette règle, les Blue Jays pourront signer des agents libres, échanger des joueurs, etc., sans se soucier de savoir qui peut ou ne peut pas traverser la frontière. »