PASSAIC, N.J. — Un incendie dramatique près d’une usine chimique a brûlé toute la nuit et jusqu’à samedi dans le nord du New Jersey, mais n’a pas entraîné d’ordre d’évacuation ni de blessures graves. Seule une épaisse fumée a été vue et sentie dans la ville voisine de New York.

L’incendie de Majestic Industries et de l’usine chimique Qualco à Passaic s’est déclaré dans des bâtiments abritant des plastiques, des palettes et du chlore, selon les autorités, mais la catastrophe a été évitée.

Les équipes ont lutté contre des poches de feu dans l’après-midi, a déclaré le maire de Passaic, Hector Lora, mais le feu a été contenu.

Le feu n’a pas pu atteindre l’usine chimique principale, ce qui aurait pu mettre en danger les banlieues densément peuplées de New York City et du New Jersey, a déclaré M. Lora.

Il a été conseillé aux résidents des environs de fermer leurs fenêtres mais il n’a pas été demandé d’évacuer, les responsables ayant déclaré que la qualité de l’air restait acceptable et serait surveillée.

Certains résidents ont néanmoins fui.

« C’est inquiétant. Vous ne savez pas ce qui va se passer », a déclaré Joel Heredia à WCBS-TV.

Le temps glacial a gelé l’eau des bouches d’incendie et des tuyaux, gênant les bateaux qui tentent de tirer de l’eau de la rivière Passaic et provoquant des glissades et des chutes chez les pompiers, a déclaré Lora. Un pompier est allé à l’hôpital pour une blessure à l’œil, a-t-il dit.

Justin Johnson, agent de sécurité, a déclaré à WCBS-TV qu’il travaillait seul pour vérifier la pression de l’eau, lorsqu’il a remarqué de la fumée provenant d’une tour ressemblant à une cheminée. Il n’était pas sûr de ce qu’il devait en penser mais a appelé les pompiers lorsque les alarmes se sont déclenchées.

Le chef des pompiers de Passaic, Patrick Trentacost, a déclaré que trois camions de pompiers présents sur les lieux étaient gelés par la glace samedi après-midi, alors que les températures sont restées inférieures à 20 degrés Fahrenheit, rapporte NorthJersey.com.

Le bâtiment de 91 mètres sur 122 mètres était vacant mais était utilisé pour stocker des plastiques, des palettes et du chlore, a déclaré M. Trentacost. Un peu de feu est resté dans le sous-sol sous le toit, mais « c’était un effondrement total d’un bâtiment de trois étages ».