Le président américain Joe Biden a pratiquement annoncé qu’il se présente à la réélection, mais des questions clés sur la campagne de 2024 ne sont pas résolues : qui la gérera ? Où sera-t-il basé ? Quand le rendra-t-il enfin officiel ?

Les conseillers ont longtemps dit qu’il prévoyait d’attendre après mars, lorsque la première période de collecte de fonds de l’année se terminera. C’était un effort pour aider à gérer les attentes, car de nombreux donateurs qui ont généreusement donné aux causes démocrates lors des élections de l’automne dernier cherchaient une pause.

Mais une annonce n’est pas imminente même maintenant, insistent les aides, et ne viendra probablement qu’au moins après le retour de Biden d’un voyage prévu en Irlande à la mi-avril.

Travailler sur sa propre chronologie pourrait contrer les faibles cotes d’approbation de Biden et les questions sur son âge – l’homme de 80 ans aurait 86 ans avant la fin d’un deuxième mandat. Cela signifie également que Biden ne sera pas pressé par la pression de l’ancien président Donald Trump, qui a déjà annoncé sa campagne de 2024, ou d’autres républicains de haut niveau qui pourraient entrer dans la course, notamment le gouverneur de Floride Ron DeSantis ou l’ancien vice-président Mike Pence.

« Il a gagné le luxe de faire le calendrier », a déclaré Brad Bannon, un stratège démocrate à Washington. « Plus longtemps il pourra garder cette chose concentrée sur ses fonctions à la Maison Blanche, et moins sur les allers-retours de la campagne, mieux il s’en sortira. »

Cela dit, les assistants de Biden sont conscients que Trump a été inculpé pour son rôle dans le paiement d’argent silencieux à un acteur porno, et ils disent que Biden cherchera à chronométrer son annonce à un point où il ne partagera pas les projecteurs politiques avec le l’homme qu’il a battu aux élections de 2020.

Le cercle politique interne de Biden est prêt à commencer à exécuter la stratégie de la campagne dès le premier jour et ne voit aucun inconvénient à ce que le président prenne son temps. Biden ne fait face à aucun challenger démocrate significatif pour la nomination. Le gourou de l’entraide Marianne Williamson est la seule candidate à ce stade de la course primaire.

Il appartiendra également à Biden de décider où se tiendra la Convention nationale démocrate de l’année prochaine parmi les trois villes finalistes d’Atlanta, Chicago et New York. Mais avec les bases logistiques en grande partie posées, il y a peu de pression pour cette décision jusqu’à ce que le président soit prêt à la prendre, disent les organisateurs.

Une grande partie de l’effort de réélection sera dirigée depuis la Maison Blanche, où les conseillers les plus expérimentés de Biden devraient rester. Pourtant, le directeur de campagne et le personnel de haut niveau seront chargés de collecter d’énormes sommes d’argent, d’atteindre des millions d’électeurs et de défendre Biden aux portes des Américains et en ligne alors qu’il est toujours occupé à gouverner.

L’un des principaux conseillers de Biden, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat pour discuter d’une campagne de réélection qui n’a pas encore été annoncée, a noté que la candidature de Biden pour 2020 était une opération de 1,7 milliard de dollars et que l’effort cette fois serait plus important. Le conseiller a déclaré qu’une clé sera de trouver des « validateurs », ou des voix non-Washington qui peuvent diffuser le message de la campagne à un moment où de nombreuses personnes ont perdu confiance en tout ce qui est politique.

Aides et alliés discutent de la manière de construire l’infrastructure de course 2024 appropriée. Les circonstances sont différentes de 2020 pour Biden, dont la course s’est alors déroulée alors que le pays était en grande partie paralysé par la pandémie de COVID-19.

L’environnement politique est également différent, car les changements technologiques et culturels ont continué à changer la façon dont les gens communiquent. Les conseillers de Biden préparent un nouveau modèle de campagne adapté pour le moment pour activer sa base et identifier et courtiser le centre persuadable – essentiellement une stratégie de communication personnalisée pour chaque électeur cible.

Aba Blankson, directrice du marketing et des communications de la NAACP, a déclaré que son organisation était non partisane mais avait réussi à mobiliser les électeurs noirs – une partie importante de la base de Biden – avant les élections de novembre dernier en utilisant des messages politiques ciblés de la même manière. Cela comprenait des messages texte, des publicités à la radio et des coups aux portes pour promouvoir l’organisation « peer-to-peer » dans des zones capables de faire basculer des courses charnières.

« Je pense que son timing est ce qu’il est », a déclaré Bankson. « Mais, pour nous, c’est une réalité de tous les ans. »

Le choix du siège de campagne de Biden a été restreint à Philadelphie, l’emplacement de 2020, et à Wilmington, Delaware, où se trouve sa maison et où le président passe de nombreux week-ends loin de la Maison Blanche. Alors que Biden a tendance à préférer le Delaware sur tous les sujets, certains démocrates de haut niveau craignent que le recrutement des meilleurs talents de campagne à Wilmington ne soit difficile.

Biden a attendu des semaines après le début de sa campagne de 2020 pour annoncer qu’il s’était installé à Philadelphie, s’engageant envers un important État du champ de bataille.

Plus difficile a été de remplir le poste de directeur de campagne. Certains candidats potentiels considèrent cela comme une tâche ingrate, une grande partie de la prise de décision étant confinée à la Maison Blanche. Jen O’Malley Dillon, directrice de campagne 2020 de Biden, est désormais chef de cabinet adjoint de la Maison Blanche et prévoit de rester à son poste.

Parmi les personnes sur la liste restreinte figurent Julie Chavez Rodriguez, directrice du Bureau des affaires intergouvernementales de la Maison Blanche et directrice de campagne adjointe de la campagne 2020 de Biden, et Sam Cornale, directeur exécutif du Comité national démocrate. Quentin Fulks, directeur de campagne pour la victoire à la réélection du sénateur géorgien Raphael Warnock l’automne dernier, a été mentionné.

Biden a conduit les démocrates à une performance à mi-mandat plus forte que prévu en 2022 en exhortant les électeurs à rejeter les adhérents « extrêmes » au mouvement « Make America Great Again » de Trump. Donc, faire venir un étranger qui a mené avec succès des campagnes démocrates l’automne dernier est une possibilité. Mais les chefs de parti reconnaissent que pénétrer dans le cercle restreint réputé de Biden a parfois été difficile.

Une exception est O’Malley Dillon, qui était un participant fin 2020 à l’orbite de Biden après avoir dirigé l’échec de la candidature présidentielle de l’ancien représentant du Texas Beto O’Rourke.

Trump n’a pas nommé de directeur de campagne malgré l’annonce de sa candidature il y a des mois. Mais d’autres n’attendent pas pour se doter de personnel.

La républicaine Nikki Haley, ambassadrice de Trump à l’ONU et ancienne gouverneure de Caroline du Sud, a choisi Betsy Ankney, directrice exécutive du comité d’action politique Stand for America de Haley, pour gérer sa campagne présidentielle. Le super PAC lié à DeSantis a fait appel à l’ancien assistant de Trump Matt Wolking et au stratège Jeff Roe, l’architecte de la campagne présidentielle de 2016 du sénateur du Texas Ted Cruz et de la campagne gagnante du républicain Glenn Youngkin pour le gouverneur de Virginie en 2021.

Même avec les questions sans réponse sur sa structure de campagne, les grandes lignes du discours de Biden aux électeurs se forment.

Du discours sur l’état de l’Union en février aux discours aux donateurs, le président a commencé à faire valoir que les Américains devraient le laisser « finir le travail » qu’il a commencé. Il a également essayé de définir la course comme un choix entre lui-même et les « républicains MAGA » qui, selon lui, saperont les valeurs fondamentales de la nation.

Biden a passé ces derniers mois à voyager pour promouvoir ce qu’il considère comme les principales réalisations politiques de son administration, y compris un programme de travaux publics bipartisan, et prévoit davantage la même chose à l’avenir. Cela lui permettrait d’utiliser cette année pour tester les messages politiques qui peuvent mieux résonner en 2024, ont déclaré des assistants.

« Il ne va pas être réélu ou perdre sa réélection en fonction de ce qui se passe dans sa campagne », a prédit Bannon. « Il va gagner en fonction de sa performance en tant que président et de la performance de son adversaire, quel qu’il soit. »