BuzzFeed News propose des rachats d’entreprises et trois de ses principaux rédacteurs ont démissionné.
BuzzFeed News a annoncé mardi que son rédacteur en chef démissionnait et que la société proposait des rachats d’entreprises aux employés éligibles, ce qui pourrait se transformer en licenciements.
Le rédacteur en chef Mark Schoofs, qui a remplacé Ben Smith en 2020, a annoncé sa décision à la rédaction mardi. Samantha Henig, vice-présidente de la stratégie et des opérations de BuzzFeed, assurera l’intérim de la rédaction en chef.
BuzzFeed News perd également son rédacteur en chef adjoint, Tom Namako, qui a annoncé mardi qu’il allait devenir le nouveau rédacteur en chef exécutif de NBC News Digital. Ariel Kaminer, rédacteur en chef exécutif pour les enquêtes et la technologie, quitte également l’entreprise.
BuzzFeed est entré en bourse via le SPAC en décembre. Lors de sa première conférence téléphonique sur les résultats en tant qu’entreprise publique, qui a également eu lieu mardi, le PDG Peretti a déclaré que l’entreprise dans son ensemble a connu un engagement du public plus élevé que jamais. L’organisation médiatique est également restée rentable pour la deuxième année consécutive.
Mais la division des actualités de BuzzFeed n’a pas connu le même succès. Les changements annoncés mardi font partie de ce que Peretti a déclaré dans un mémo du personnel, à savoir « des plans visant à positionner BuzzFeed News pour qu’elle prospère dans l’écosystème médiatique actuel, accélère son chemin vers la rentabilité et devienne un contributeur financier plus fort à l’ensemble de l’activité de BuzzFeed, Inc. ».
BuzzFeed Video et Complex Editorial, que BuzzFeed a acquis lors de son entrée en bourse, réduisent également leurs effectifs « pour mieux s’aligner sur les tendances de l’audience et du secteur », selon Matt Mittenthal, vice-président de la communication chez BuzzFeed. Au total, environ 1,7 % des effectifs de la société seront touchés par les annonces de mardi, a déclaré Mittenthal à CNN Business.
Les employés des équipes Enquêtes, Politique, Inégalité et Science de BuzzFeed News pourront participer aux rachats, à condition qu’ils soient dans l’entreprise depuis un an ou plus, selon le mémo. Les employés ont un mois pour donner suite à l’offre.
Ces derniers mois ont été tumultueux pour BuzzFeed. Lors de son entrée en bourse, BuzzFeed a levé environ 16 millions de dollars grâce à l’opération SPAC, ce qui était bien moins que prévu après le retrait de la grande majorité des investisseurs, comme l’a rapporté le Wall Street Journal à l’époque. En mars, le New York Times a rapporté que des employés actuels et anciens avaient déposé des plaintes officielles contre BuzzFeed pour avoir prétendument bâclé ses débuts en bourse et empêché les employés de vendre des actions à un prix plus élevé.
Afin d’atteindre les futurs objectifs financiers, « BuzzFeed News devra devenir plus petit », a déclaré Peretti dans son mémo au personnel, « et donner la priorité aux domaines de couverture avec lesquels notre public se sent le plus concerné. » Outre les changements de direction et les coupes budgétaires, un nouveau groupe de développement commercial sera créé au sein de l’unité d’information et la priorité sera donnée aux « investissements dans la couverture des principales nouvelles du jour, de la culture et du divertissement, des célébrités et de la vie sur Internet », a déclaré M. Peretti lors de la conférence téléphonique sur les résultats de mardi.