La bactérie qui provoque une maladie rare et grave appelée mélioïdose a été détectée dans des échantillons d’eau et de sol dans le Mississippi, ont déclaré mercredi les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies.

Burkholderia pseudomallei a été trouvé dans la région de la côte du golfe du Mississippi, la première détection de la bactérie dans l’environnement aux États-Unis.

« On ne sait pas exactement depuis combien de temps la bactérie est présente dans l’environnement avant 2020, ni quelle est l’étendue de la bactérie sur le territoire continental des États-Unis ; la modélisation suggère que les conditions environnementales trouvées dans les États de la côte du Golfe sont propices à la croissance de B. pseudomallei », a déclaré le CDC dans un avis du Réseau d’alerte sanitaire.

L’agence a demandé aux prestataires de soins de santé de tout le pays de considérer la mélioïdose comme un diagnostic possible lorsque les personnes présentent des symptômes, « car la mélioïdose est maintenant considérée comme étant localement endémique dans les zones de la région de la côte du Golfe du Mississippi.

Les symptômes de la mélioïdose dépendent de l’endroit où une personne est infectée, mais ils peuvent comprendre de la fièvre, des douleurs ou des gonflements, des ulcères, de la toux, des douleurs thoraciques, des difficultés respiratoires, une perte de poids, des douleurs musculaires ou articulaires, une désorientation, des maux de tête et des crises. Ces symptômes peuvent évoluer vers des affections telles que la pneumonie, les abcès et les infections sanguines. Elle est mortelle dans 10 à 50 % des cas.

B. pseudomallei se trouve généralement dans les régions tropicales, et les cas américains sont généralement liés à des voyages. Le CDC indique qu’une moyenne de 12 cas sont signalés à l’agence chaque année.

La dernière découverte est survenue après que deux personnes qui vivaient à proximité l’une de l’autre dans le sud du Mississippi mais qui n’avaient pas d’antécédents récents de voyages internationaux ont été diagnostiquées avec la même souche bactérienne en juillet 2020 et en mai 2022, a déclaré le CDC, ce qui a entraîné l’échantillonnage de leurs produits ménagers, de leurs propriétés et des zones voisines. Les patients ont été hospitalisés mais se sont rétablis après avoir pris des antibiotiques.

Le risque pour la population générale des États-Unis « continue d’être très faible », a déclaré l’agence dans un communiqué, et il y a peu de cas documentés de transmission de personne à personne.

Les personnes qui vivent sur la côte du Mississippi ou qui s’y rendent, en particulier celles qui souffrent de certaines maladies chroniques, sont invitées à protéger les plaies ouvertes, les coupures ou les brûlures avec des bandages imperméables, à éviter tout contact avec la terre ou l’eau boueuse et à ne pas boire l’eau des puits peu profonds, des lacs, des rivières, des étangs et des ruisseaux. Consultez immédiatement un médecin si vous remarquez d’éventuels symptômes de la mélioïdose.

La mélioïdose a été liée à des sprays d’aromathérapie contaminés à la fin de l’année dernière. Une personne est décédée d’une infection à B. pseudomallei en octobre qui a été attribuée à ces sprays.