L’un des plus grands syndicats du pays affirme qu’un petit changement promis dans le budget fédéral pourrait avoir un impact important sur les efforts visant à empêcher le Canada d’être inondé de produits bon marché qui menacent les industries nationales.

Une fois les changements législatifs apportés, les groupes de travailleurs comme le syndicat des Métallurgistes unis peuvent lancer des contestations commerciales sans avoir besoin qu’un employeur se joigne à la cause.

Le syndicat des métallurgistes fait pression depuis cinq ans sur les fonctionnaires pour qu’ils s’alignent sur les autres pays, y compris les États-Unis.

Depuis 2017, les travailleurs peuvent comparaître devant les tribunaux qui entendent des allégations de dumping de marchandises, comme on l’appelle dans le langage commercial, mais les décisions étaient largement basées sur l’impact de l’industrie.

Meg Gingrich, assistante du directeur national des Métallos, a déclaré que le changement signifiait également que les groupes de règlement des différends examineront l’impact sur les travailleurs lorsqu’ils statueront sur un différend, au-delà de la question de savoir s’il y a des licenciements.

Elle a ajouté que les répercussions pourraient comprendre le fait que les entreprises ne respectent pas les paiements de pension ou qu’elles fassent des concessions dans les négociations parce que les produits bon marché grugent les revenus – « tout ce qui peut nuire aux travailleurs ».

« Nous n’avions pas cela avant. Nous devrons voir quels sont les détails, mais ces réformes semblent prometteuses », a déclaré M. Gingrich, dont le syndicat représente quelque 225 000 travailleurs au Canada.

L’année dernière, le gouvernement a commencé à envisager de mettre à jour les règles relatives aux différends commerciaux afin de permettre aux travailleurs de participer davantage au processus.

Une analyse réalisée à l’époque pour le cabinet d’avocats d’affaires McMillan LLP suggérait que l’adoption de ces changements pourrait non seulement contribuer à faire valoir le point de vue des travailleurs lors des audiences sur les différends, mais aussi aider les entreprises en renforçant les arguments de l’industrie.

Les Métallos n’ont été impliqués que dans un seul cas en vertu des règles existantes. Plus tôt cette année, l’ASFC a lancé une enquête après que le syndicat et Restwell Mattress Co. Ltd. ont déposé une plainte concernant l’entrée au Canada, au cours des trois dernières années, de matelas subventionnés produits en Chine.

Le budget publié plus tôt ce mois-ci promettait des changements législatifs qui, une fois adoptés, permettraient aux travailleurs de déposer des plaintes commerciales si un pays fait injustement du dumping de produits à bas prix ou qui contournent les droits d’importation sur le marché canadien.

Cette mesure faisait partie d’un ensemble de promesses visant à réorganiser certaines parties du système de recours commerciaux du Canada, notamment l’octroi de 4,7 millions de dollars sur cinq ans, à compter de la présente année fiscale, à l’Agence des services frontaliers du Canada pour aider les petites et moyennes entreprises à s’orienter dans le système de règlement des différends.

« Ce sont des années de travail qui portent leurs fruits et des années où nos membres vont témoigner devant ces tribunaux et parlent de l’impact du commerce déloyal sur leurs moyens de subsistance », a déclaré M. Gingrich.

« C’est au point que le Canada aura certaines des lois commerciales les plus progressistes du monde ».

Ce reportage de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 16 avril 2022.