L’ancien défenseur de la NHL Bryan Marchment est décédé de façon inattendue mercredi à Montréal, a annoncé son agent. Il avait 53 ans.

Rick Curran, agent de longue date, a confirmé le décès de Marchment à l’Associated Press. Marchment participait au repêchage de la NHL à Montréal en tant que recruteur pour les Sharks de San Jose.

La cause du décès n’était pas immédiatement disponible.

« L’amour de Bryan pour le hockey était inégalé et il était l’un des joueurs les plus dévoués, les plus physiques et les plus féroces qui aient jamais joué ce sport », ont déclaré les Sharks dans un communiqué.

Marchment a participé à 17 saisons de NHL de 1989 à 2006 avec Winnipeg, Chicago, Hartford, Edmonton, Tampa Bay, San Jose, Colorado, Toronto et Calgary.

Le natif de Toronto a travaillé dans le scouting et d’autres rôles pour les Sharks et leur affilié de la Ligue américaine de hockey depuis 2007.

Marchment était connu pour jouer avec une pointe, et parfois la dépasser. Il est 31e au classement général des minutes de pénalité dans la LNH avec 2 307. Il a été suspendu 13 fois par la ligue au cours de ses 12 premières saisons dans la LNH.

L’attaquant des Maple Leafs Mike Gartner a subi un collapsus pulmonaire partiel lors d’une collision avec Marchment, alors avec les Oilers, lors d’un match à Edmonton en 1996. Gartner a dû rentrer à Toronto en train car les changements de pression atmosphérique pouvaient endommager son poumon.

Selon un article du New York Times paru après le match, Marchment a déclaré que son coup sur Gartner était une « revanche » pour une bagarre passée.

Certains hommages rendus sur les médias sociaux après que la nouvelle de sa mort ait circulé décrivaient le côté plus doux de Marchment en dehors de la glace. Christina Marleau, l’épouse de Patrick Marleau, capitaine de longue date des Sharks, a posté que Marchment avait présenté le couple « et nous le rappelait chaque fois que nous le voyions ».

« Le monde a vraiment perdu un homme bon aujourd’hui », a-t-elle ajouté.

Marchment laisse derrière lui sa femme Kim, son fils Mason, un attaquant des Florida Panthers, et sa fille Logan.

– Avec des fichiers de la Presse Canadienne.