Brittney Griner passe son 32e anniversaire dans une prison russe
Brittney Griner a passé son 32e anniversaire dans une prison russe, dans l’attente de l’appel de sa condamnation à neuf ans de prison pour possession de drogue, qui doit avoir lieu la semaine prochaine.
La star de la WNBA a été particulièrement déprimée ces derniers temps, selon ses avocats. Ils étaient avec elle pendant une partie de son anniversaire mardi.
Maria Blagovolina, associée du cabinet Rybalkin, Gortsunyan, Dyakin, a déclaré qu’il n’y avait pas vraiment de célébration, mais que les avocats de Griner ont transmis les vœux de la famille et des amis.
« Elle a souri, c’était vraiment bien de la voir sourire », a écrit Blagovolina dans un courriel à l’Associated Press.
Griner a ensuite publié une déclaration par l’intermédiaire de son agent, Lindsay Kagawa Colas.
« Merci à tous de vous être battus si fort pour me ramener à la maison. Tout le soutien et l’amour m’aident définitivement », a déclaré Griner.
L’audience d’appel de Griner est prévue pour le 25 octobre. Bien qu’il soit peu probable que l’appel annule sa condamnation, ses avocats espèrent qu’il pourra réduire la peine.
« Nous espérons que la durée de la peine sera réduite », a déclaré Blagovolina.
Griner a été condamnée le 4 août dans un verdict inhabituellement rapide et a reçu une peine plus longue que la plupart des Russes pour des délits similaires. Le centre de 6 pieds et 9 pouces, qui a joué professionnellement en Russie pendant la saison morte de la WNBA, a été arrêté le 17 février, une semaine avant que la Russie n’envahisse l’Ukraine.
La police a déclaré avoir trouvé des bombonnes de vape contenant de l’huile de cannabis dans les bagages de Griner à l’aéroport Sheremetyevo de Moscou. Ses avocats ont déclaré qu’on lui avait prescrit du cannabis contre la douleur, et Griner a affirmé qu’elle les avait emballés par inadvertance et qu’elle n’avait aucune intention criminelle.
Le secrétaire d’Etat Antony Blinken a pris l’initiative inhabituelle de révéler publiquement en juillet que Washington avait fait une « proposition substantielle » pour faire rentrer Griner chez elle, ainsi que Paul Whelan, un Américain purgeant une peine de 16 ans en Russie pour espionnage.
Blinken n’a pas donné de détails, mais l’AP et d’autres organisations de presse ont rapporté que Washington a proposé d’échanger Griner et Whelan contre Viktor Bout, un marchand d’armes russe qui purge une peine de 25 ans aux États-Unis et qui a été surnommé le « marchand de la mort ».
La Maison Blanche a déclaré qu’elle n’a pas encore reçu de réponse productive de la Russie à cette offre.
Ses amis et sa famille tentent de maintenir le nom de Griner au premier plan des esprits dans un contexte de négociations délicates entre les États-Unis et la Russie qui semblent être au point mort.
« Je prie pour sa santé mentale et sa santé mentale et pour que nous fassions ce que nous pouvons faire pour que son nom reste dans les esprits », a déclaré Dawn Staley, l’entraîneur de la Caroline du Sud, qui a entraîné Griner aux Jeux olympiques de Tokyo l’année dernière. « Pour qu’elle rentre chez elle. J’espère que ce sera le plus tôt possible. C’est l’une des nôtres qui se trouve dans une situation incroyable. Il va falloir une synergie positive, des prières et des gens puissants qui vont conclure des accords pour la ramener chez elle. »
Stephen Curry, le gardien de Golden State, a pris le temps, lors de la cérémonie de remise des bagues de championnat des Warriors mardi soir, de faire un plaidoyer passionné en faveur de Griner.
« Nous voulons continuer à utiliser notre plateforme et l’opportunité de crier sur un membre très spécial de la communauté du basket. L’anniversaire de Brittney Griner est aujourd’hui, elle a 32 ans », a déclaré Curry à la foule avant que les champions NBA en titre ne battent les Los Angeles Lakers. « Nous voulons continuer à faire connaître son nom et nous prions… Cela fait 243 jours qu’elle est incarcérée à tort en Russie. Nous espérons qu’elle rentrera bientôt à la maison, que tout le monde fait sa part pour qu’elle rentre chez elle. »
L’équipe féminine américaine a remporté son quatrième titre consécutif en Coupe du monde au début du mois et la capitaine Breanna Stewart a déclaré que la médaille était dédiée à Griner, qui aurait fait partie de l’équipe si elle n’avait pas été emprisonnée.
Griner était honorée quand elle a entendu cela de la part de ses avocats.