Un évanouissement mondial pour les marchés financiers se répercute sur Wall Street, et les actions chutent encore mercredi.

Le S&P 500 était en baisse de 0,9% à midi, un jour après avoir chuté de 1,1% alors que le gouvernement américain se rapprochait d’un défaut potentiellement désastreux sur sa dette. Le Dow Jones Industrial Average était en baisse de 246 points, ou 0,7%, à 32 809, à 11h15, heure de l’Est, tandis que le composite Nasdaq était inférieur de 1%.

D’autres marchés dans le monde ont été encore plus durement touchés par l’accumulation de chiffres décourageants sur l’économie. Les indices boursiers ont chuté de 1,8 % à Londres, de 2 % à Francfort et de 1,6 % à Hong Kong.

L’inflation au Royaume-Uni reste pire que prévu, ce qui fait craindre que la Banque d’Angleterre continue de relever les taux d’intérêt et de comprimer son économie. En Allemagne, la confiance des entreprises a chuté dans la plus grande économie d’Europe. Et en Chine, des inquiétudes subsistent quant à une réouverture plus faible que prévu des restrictions COVID alors que les tensions augmentent avec les États-Unis sur la technologie et la sécurité.

À Wall Street, l’accent est mis sur Capitol Hill et la Maison Blanche, où la dernière bataille entre démocrates et républicains menace de provoquer le tout premier défaut de paiement de la nation. Le gouvernement américain pourrait manquer de liquidités pour payer ses factures dès le 1er juin, à moins que le Congrès ne lui permette d’emprunter davantage, et l’on s’attend généralement à ce qu’un défaut de paiement entraîne d’énormes difficultés économiques.

Le marché boursier est pour l’essentiel resté résilient malgré les inquiétudes. La peur s’est concentrée principalement dans les coins du marché obligataire, où les prix ont chuté pour les bons du Trésor en raison d’un paiement aux alentours de la date possible de défaut.

C’est en grande partie parce que la croyance répandue à Wall Street était que le Congrès parviendrait à un accord à la 11e heure, comme il l’a fait plusieurs fois auparavant, car un défaut ne profiterait à personne. Mais la crainte monte que le Congrès ne ressente pas l’urgence d’agir à moins que les marchés ne chutent suffisamment pour forcer la main des politiciens.

Une mesure de la peur parmi les investisseurs boursiers à Wall Street a grimpé de 11,8% et est proche de son plus haut niveau depuis mars. C’est à ce moment-là que les inquiétudes ont éclaté au sujet de la solidité du système bancaire, qui craquait sous le poids de taux d’intérêt beaucoup plus élevés.

Les taux sont si élevés parce que la Réserve fédérale les a relevés au rythme le plus rapide depuis des décennies dans l’espoir de maîtriser l’inflation élevée. Les taux élevés le font en freinant l’ensemble de l’économie et en faisant mal aux prix des actions, des obligations et d’autres investissements. De nombreux investisseurs se préparent à une récession même si le Congrès parvient à un accord sur la limite de la dette.

Les commerçants espèrent qu’il n’y aura qu’une seule randonnée de plus cet été, voire pas du tout. La Fed pourrait offrir plus d’indices sur ses intentions après avoir publié le procès-verbal de sa dernière réunion politique dans l’après-midi.

Plusieurs entreprises ont contribué à limiter les pertes de Wall Street et ont annoncé des résultats plus solides pour le début de l’année que prévu par les analystes.

Kohl’s a bondi de 7,9% après avoir annoncé un bénéfice surprise pour son dernier trimestre, aidé en partie par l’élan de ses boutiques de beauté Sephora. Les analystes s’attendaient à ce qu’il se transforme en perte.

Les dépenses résilientes des consommateurs américains ont contribué à maintenir l’économie hors d’une récession alors même que la fabrication et d’autres secteurs sont aux prises avec des taux d’intérêt plus élevés. Le marché du travail restant solide, les économistes de Goldman Sachs ont déclaré qu’ils s’attendaient à ce que les dépenses de consommation restent une source de force pour l’économie tout au long de cette année.

Le constructeur de maisons Toll Brothers a augmenté de 2,6 % après avoir annoncé des résultats bien meilleurs que ceux attendus par les analystes pour le dernier trimestre.

La plupart des entreprises ont dépassé les attentes pour le premier trimestre de l’année, mais en grande partie parce que les analystes ont placé la barre particulièrement basse. Les sociétés du S&P 500 sont toujours sur la bonne voie pour déclarer un deuxième trimestre consécutif de bénéfices plus faibles par rapport aux niveaux de l’année précédente.

Cela a amené Wall Street à se concentrer encore plus sur ce que les entreprises disent de leurs perspectives d’avenir que sur leurs performances au cours des derniers mois.

Agilent Technologies a chuté de 8 % malgré un bénéfice et un chiffre d’affaires plus élevés pour le dernier trimestre que prévu par les analystes. Il a réduit ses prévisions de bénéfices et de ventes pour l’exercice complet et a déclaré que le marché était devenu de plus en plus difficile.

Analog Devices a chuté de 8,4 % malgré des bénéfices et des revenus plus élevés que prévu pour le dernier trimestre. Il a donné une prévision de bénéfices pour le trimestre en cours qui était en deçà des attentes des analystes.

Intuit a également perdu 6,5 %. La société à l’origine de TurboTax a enregistré des revenus plus faibles que prévu pour le dernier trimestre.

Sur le marché obligataire, le rendement du Trésor à 10 ans est tombé à 3,69% contre 3,70% mardi soir. Il aide à fixer les taux des prêts hypothécaires et autres prêts importants.

Le rendement du Trésor à deux ans, qui évolue davantage en fonction des attentes d’une action de la Fed, est tombé à 4,30 % contre 4,33 %.

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AP Business Writers Matt Ott et Joe McDonald ont contribué