Boosters: les experts disent que les quatrièmes doses ne sont pas encore nécessaires pour la population générale
De nombreuses juridictions ont étendu les rappels de quatrième dose à leurs populations les plus vulnérables alors que le déploiement du vaccin COVID-19 à la troisième dose au Canada s’accélère, ce qui amène certains à se demander si nous aurons tous besoin d’une autre injection pour nous protéger contre le virus dans un proche avenir.
Le Premier ministre Justin Trudeau a déclaré lundi que le pays aura suffisamment de troisième et quatrième doses pour tous les Canadiens éligibles – si ou quand ils sont nécessaires – avec des contrats signés jusqu’en 2024 avec Pfizer-BioNTech et Moderna.
La Dre Allison McGeer, microbiologiste et consultante en maladies infectieuses à Toronto, a déclaré que le Canada n’en est pas au point où les quatrièmes doses sont nécessaires pour la population générale.
Mais y arriverons-nous quelque part sur la route ? Peut-être.
« Je ne sais pas où est ce point », a-t-elle déclaré. « Nous savons qu’avec d’autres vaccins, il faut parfois trois doses ou quatre doses pour obtenir un effet prolongé et stable.
« Mais vraiment, la réponse est que nous devrons simplement voir comment se passe la protection et décider sur cette base s’il y a une valeur dans des doses supplémentaires. »
Le Comité consultatif national de l’immunisation (CCNI) du Canada a déjà recommandé que les personnes modérément ou gravement immunodéprimées reçoivent une quatrième dose au moins six mois après leur troisième injection.
De nombreuses juridictions ont commencé à offrir des quatrièmes doses aux personnes immunodéprimées le mois dernier ou au début de ce mois, y compris la Colombie-Britannique, la Saskatchewan et le Manitoba, tandis que l’Ontario a récemment ajouté les résidents des foyers de soins de longue durée à cette liste d’admissibilité.
Le médecin hygiéniste en chef de Terre-Neuve-et-Labrador a déclaré mercredi que la province avait également commencé à offrir une quatrième dose aux personnes immunodéprimées.
McGeer a déclaré que ces mesures font suite à des preuves que les niveaux d’anticorps ont tendance à diminuer plus rapidement chez les personnes âgées, ajoutant que les résidents des soins de longue durée ont également l’inconvénient de se trouver dans des environnements à haut risque de propagation.
« En vieillissant et en étant plus fragile, vous réagissez moins bien aux vaccins. C’est une vérité générale », a déclaré McGeer.
« Donc, dans ce groupe de personnes, au milieu d’Omicron, il y a un bon argument qui dit que leur donner une quatrième dose pour amener leurs niveaux là où les autres sont avec une troisième dose offrira plus de protection. »
Israël offre des quatrièmes doses aux travailleurs de la santé et à toute personne de plus de 60 ans alors que le pays fait face à la montée en flèche des cas de COVID-19.
Les taux d’hospitalisation restent faibles en Israël, bien que les données montrent que les admissions hebdomadaires en soins intensifs ont augmenté récemment.
McGeer a déclaré que les données d’Israël suggèrent que la protection peut diminuer chez les personnes âgées environ trois à quatre mois après leur troisième dose.
De nombreuses provinces au Canada ont initialement autorisé les gens à recevoir des rappels de troisième dose six mois après leur deuxième injection, mais ont raccourci ce délai à trois mois au milieu de l’augmentation rapide d’Omicron.
McGeer a déclaré que des intervalles plus longs entre les doses sont généralement meilleurs avec la plupart des vaccins.
« Mais … s’il y a beaucoup d’activité (virale), vous pourriez être prêt à troquer une durée de protection plus longue pour une meilleure réponse maintenant », a-t-elle déclaré.
« Face à une onde Omicron … il semblait préférable de (aller avec un) intervalle plus court. »
Un autre facteur compliquant un futur déploiement de quatrième dose est le potentiel qu’un vaccin spécifique à Omicron puisse bientôt survenir.
Pfizer a récemment déclaré qu’un vaccin mis à jour pourrait être prêt d’ici mars, mais McGeer a déclaré qu’un nouveau vaccin devrait être testé et ne serait probablement pas prêt pour le public avant juin environ.
Elle a ajouté qu’il n’est toujours pas clair si un jab spécifique à une variante serait utile.
« Nous ne voulons pas nécessairement renoncer à la protection (contre) d’autres variantes, car nous ne savons pas quelle sera la prochaine variante », a déclaré McGeer.
Earl Brown, immunologiste à l’Université d’Ottawa, a déclaré que le développement de vaccins spécifiques à une variante pourrait être particulièrement difficile avec le virus COVID-19, qu’il a décrit comme « une cible mouvante ».
Ce n’est pas la même chose que les scientifiques peaufinant le vaccin contre la grippe chaque année.
« Si vous aviez fabriqué un vaccin Delta, il arriverait maintenant et … vous auriez raté la cible car ce n’est plus une histoire de Delta; c’est une histoire d’Omicron », a-t-il déclaré.
« C’est assez difficile avec des cibles en mouvement et jusqu’à présent, ces variantes arrivent rapidement. »
Le Dr Zain Chagla, expert en maladies infectieuses à Hamilton, a déclaré qu’une large quatrième dose est une stratégie erronée, surtout si elle détourne l’approvisionnement des pays à faible revenu où de nombreuses personnes n’ont pas encore reçu leur premier ou deuxième vaccin. Il ajoute que trois doses montrent une forte protection contre les maladies graves avec Omicron.
« Nous pensions que nous étions clairs en donnant deux doses … les choses allaient bien (quand) nous avions affaire à Delta et Omicron a tout changé en trois semaines », a-t-il déclaré.
« Si nous ne prenons pas soin de ceux du reste du monde, si nous n’empêchons pas ce virus d’évoluer… Cela va vraiment avoir de graves effets sur nous. »
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 13 janvier 2022.