Blair dit que la GRC parle de l’interdiction des armes à feu, les tirs étaient séparés
L’ancien ministre de la Sécurité publique, Bill Blair, a de nouveau été interrogé mercredi sur l’ingérence de son gouvernement dans l’enquête sur la fusillade d’avril 2020 en Nouvelle-Écosse, une question qui retient l’attention politique à Ottawa depuis plus d’une semaine.
Blair et le bureau du premier ministre sont accusés d’avoir fait pression sur la commissaire de la GRC Brenda Lucki pour qu’elle divulgue des détails sur le type d’armes utilisées par le tireur, deux responsables de la GRC alléguant que Lucki leur a dit que l’information était liée à la prochaine législation sur les armes à feu.
Le gouvernement a annoncé l’interdiction des armes de type assaut le 1er mai 2020, après que le Cabinet a approuvé un décret en conseil promulguant les changements.
Les conservateurs ont accusé les libéraux d’utiliser une tragédie pour faire avancer leur programme. Le chef du NPD, Jagmeet Singh, a déclaré dans un communiqué la semaine dernière qu’il était totalement inacceptable qu’un gouvernement « utilise cet acte horrible de meurtre de masse pour obtenir un soutien pour sa politique sur les armes à feu ».
Mais ce n’est pas ainsi que le voit un survivant d’une autre fusillade de masse.
Heidi Rathjen était étudiante à l’École polytechnique de Montréal en décembre 1989 lorsqu’un homme armé a tué 14 femmes et en a blessé 14 autres à l’école.
Elle a déclaré que la réponse aux fusillades de masse devrait être « politique et immédiate ».
« Les conservateurs et le lobby des armes à feu se sont effondrés en affirmant que les (décrets en conseil) étaient une sorte de mouvement politique sournois et égoïste qui a exploité une tragédie, alors que pour la majorité des Canadiens, interdire les armes d’assaut est la bonne chose faire pour empêcher les fusillades de masse », a-t-elle déclaré dans un courriel à La Presse canadienne.
« S’il a fallu une tragédie pour inciter le gouvernement à prendre des mesures tant attendues sur le contrôle des armes à feu, cela peut être un triste commentaire sur la politique, mais c’est certainement bénéfique pour la sécurité publique. »
Rathjen, qui dirige un groupe de défense appelé PolySeSouvient, a déclaré qu’il « aurait aimé » que le gouvernement réagisse immédiatement à ce qui s’est passé à Polytechnique.
« Malheureusement, il a fallu six ans de plaidoyer avant qu’une loi raisonnable sur le contrôle des armes à feu ne soit adoptée, et les familles des victimes se battent toujours pour une interdiction complète des armes d’assaut — trois décennies plus tard. »
Blair a déclaré que son bureau avait travaillé avec la GRC sur la liste des armes interdites pendant des mois avant l’annonce, mais ces conversations n’avaient « aucun lien » avec des discussions sur la fusillade.
« La GRC a bien sûr été impliquée dans ces discussions dès le départ parce qu’elle est responsable de l’administration du Programme canadien des armes à feu », a-t-il déclaré.
Des allégations d’ingérence du gouvernement ont été révélées par des preuves publiées par l’enquête publique sur la fusillade, dans des notes écrites du surintendant. Darren Campbell et une lettre à Lucki écrite par la directrice des communications stratégiques de la GRC, Lia Scanlan, au sujet d’une réunion tenue 10 jours après la fusillade.
La lettre de Scanlan, qui a été écrite près d’un an plus tard, a déclaré que Lucki mentionnait « des pressions et des conversations avec le ministre Blair, dont nous avons clairement compris qu’elles étaient liées à l’adoption prochaine d’une législation sur les armes à feu ». La perception de Scanlan que le commissaire était sous pression politique l’a laissée dégoûtée.
« C’était épouvantable, inapproprié, non professionnel et extrêmement rabaissant », a écrit Scanlan.
Lucki a reconnu qu’elle avait « exprimé sa frustration face au flux d’informations » lors de la réunion.
Blair et Lucki ont nié qu’il y ait eu des pressions pour publier une liste des armes utilisées dans la fusillade, et ni eux ni la GRC de la Nouvelle-Écosse n’ont révélé cette information au public avant qu’elle ne soit rapportée par les médias en novembre 2020.
L’ancien officier de police Michael Arntfield a déclaré que si l’ingérence présumée s’était produite, on ne sait pas comment cela aurait eu un impact sur les opérations ou l’enquête.
Mais plus important encore, dit-il, le « scandale politique juteux » détourne l’attention de ce qui est censé être une enquête sur pourquoi et comment un homme déguisé en policier et armé d’armes illégales a pu échapper à la police et continuer à tuer pendant plus de 13 heures.
« La conversation plus large sur les problèmes systémiques de la GRC sur le plan opérationnel, administratif, a été pavée », a-t-il déclaré.
Blair a dit qu’il avait des questions pour Lucki lorsqu’ils ont parlé, et a souligné que le gouvernement « a entendu très clairement les préoccupations des habitants de la Nouvelle-Écosse » concernant les actions de la GRC.
Il a dit que c’est pourquoi l’enquête publique – qu’il s’opposait initialement à convoquer – a été chargée d’explorer la communication de la GRC.
La force a publié des informations limitées au public sur Twitter pendant la fusillade.
Il a envoyé un seul tweet le 18 avril avertissant d’une « plainte d’armes à feu » à Portapique, même si l’officier des communications de garde cette nuit-là savait que plusieurs personnes étaient mortes et que l’endroit où se trouvait le tireur était inconnu.
Treize personnes ont été tuées cette nuit-là et plusieurs bâtiments ont été incendiés. Le lendemain matin, le tireur a tué neuf autres personnes alors qu’il traversait des régions rurales de la province, évitant la police jusqu’à peu avant midi.
L’enquête a appris qu’il avait fallu 27 minutes pour obtenir l’approbation de Scanlan ce matin-là pour un tweet avertissant le public que le tireur conduisait une fausse voiture de la GRC et portait un uniforme de police.
Pendant ce temps, Kristen Beaton et Heather O’Brien ont été assassinées sur le bord de l’autoroute à Debert, en Nouvelle-Écosse. Beaton était enceinte lorsqu’elle a été tuée. Son mari, Nick Beaton, et la fille d’O’Brien, Darcy Dobson, ont mené les appels à une enquête publique sur ce qui n’allait pas en juillet 2020.
« Lorsque vous avez retiré l’oxygène (d’une enquête) qui a été organisée à la demande de familles endeuillées pour obtenir des réponses sur ce qui ne va pas avec la GRC, cela détourne l’attention de la motivation initiale de l’enquête », a déclaré Arntfield, ajoutant les questions sur ce qui ne va pas. qui ont mal tourné sont « de la vie ou de la mort des Canadiens ».
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 29 juin 2022.