Big Tech : la législation de l’UE cible les discours de haine et la désinformation
L’Union européenne a conclu un accord historique tôt samedi pour s’attaquer aux discours de haine, à la désinformation et à d’autres contenus en ligne préjudiciables.
La loi obligera les grandes entreprises technologiques à se surveiller davantage, permettra aux utilisateurs de signaler plus facilement les problèmes et habilitera les régulateurs à punir le non-respect avec des milliards d’amendes.
Les responsables de l’UE ont finalement conclu l’accord de principe aux premières heures de samedi. La loi sur les services numériques révisera le règlement numérique de 27 pays et consolidera la réputation de l’Europe en tant que leader mondial dans la maîtrise du pouvoir des entreprises de médias sociaux et d’autres plateformes numériques, telles que Facebook, Google et Amazon.
« Avec la DSA, le temps des grandes plateformes en ligne qui se comportaient comme si elles étaient ‘trop grandes pour s’en soucier’ touche à sa fin », a déclaré Thierry Breton, commissaire européen chargé du marché intérieur.
La vice-présidente de la Commission européenne, Margrethe Vestager, a ajouté qu' »avec l’accord d’aujourd’hui, nous veillons à ce que les plateformes soient tenues responsables des risques que leurs services peuvent faire peser sur la société et les citoyens ».
La loi est la troisième loi importante de l’UE visant l’industrie technologique, un contraste notable avec les États-Unis, où les lobbyistes représentant les intérêts de la Silicon Valley ont largement réussi à tenir les législateurs fédéraux à distance.
Alors que le ministère américain de la Justice et la Federal Trade Commission ont déposé d’importantes actions antitrust contre Google et Facebook, le Congrès reste politiquement divisé sur les efforts visant à lutter contre la concurrence, la confidentialité en ligne, la désinformation et plus encore.
Les nouvelles règles de l’UE, conçues pour protéger les internautes et leurs « droits fondamentaux en ligne », devraient rendre les entreprises technologiques plus responsables des contenus créés par les utilisateurs et amplifiés par les algorithmes de leurs plateformes.
Breton a déclaré qu’ils auront beaucoup de bâton pour sauvegarder leurs lois.
« Il confie à la Commission la supervision de très grandes plateformes, y compris la possibilité d’imposer des sanctions efficaces et dissuasives pouvant atteindre 6% du chiffre d’affaires mondial ou même une interdiction d’opérer dans le marché unique de l’UE en cas de manquements graves répétés », a-t-il déclaré.
L’accord de principe a été conclu entre le Parlement européen et les États membres. Il doit encore être officiellement entériné par ces institutions mais ne devrait pas poser de problème politique.
« Le DSA n’est rien de moins qu’un changement de paradigme dans la réglementation technologique. C’est la première tentative majeure d’établir des règles et des normes pour les systèmes algorithmiques sur les marchés des médias numériques », a déclaré Ben Scott, ancien conseiller en politique technologique d’Hillary Clinton, qui est maintenant directeur exécutif de groupe de défense Reset.
Les négociateurs espéraient conclure un accord avant les élections françaises de dimanche. Un nouveau gouvernement français pourrait définir des positions différentes sur le contenu numérique.
La nécessité de réglementer plus efficacement les Big Tech est devenue plus nette après l’élection présidentielle américaine de 2016, lorsqu’il a été découvert que la Russie avait utilisé les plateformes de médias sociaux pour tenter d’influencer le vote du pays. Des entreprises technologiques comme Facebook et Twitter ont promis de sévir contre la désinformation, mais les problèmes n’ont fait qu’empirer. Pendant la pandémie, la désinformation sur la santé a fleuri et encore une fois, les entreprises ont tardé à agir, réprimant après des années à laisser prospérer les mensonges anti-vaccins sur leurs plateformes.
En vertu de la législation de l’UE, les gouvernements pourraient demander aux entreprises de supprimer un large éventail de contenus qui seraient considérés comme illégaux, y compris du matériel faisant la promotion du terrorisme, des abus sexuels sur des enfants, des discours de haine et des escroqueries commerciales. Les plates-formes de médias sociaux telles que Facebook et Twitter devraient fournir aux utilisateurs des outils pour signaler ces contenus de manière « simple et efficace » afin qu’ils puissent être rapidement supprimés. Les marchés en ligne comme Amazon devraient faire de même pour les produits douteux, tels que les baskets contrefaites ou les jouets dangereux.
Ces systèmes seront standardisés afin qu’ils fonctionnent de la même manière sur n’importe quelle plate-forme en ligne.
Les géants de la technologie ont fait pression avec fureur à Bruxelles pour assouplir les règles de l’UE.
Twitter a déclaré samedi qu’il examinerait les règles « en détail » et qu’il soutenait « une réglementation intelligente et avant-gardiste qui équilibre la nécessité de lutter contre les dommages en ligne avec la protection de l’Internet ouvert ».
Google a déclaré vendredi dans un communiqué qu’il était impatient de « travailler avec les décideurs politiques pour obtenir les détails techniques restants afin de garantir que la loi fonctionne pour tout le monde ». Amazon a fait référence à un article de blog de l’année dernière qui indiquait qu’il accueillait favorablement les mesures qui renforcent la confiance dans les services en ligne. Facebook n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
La loi sur les services numériques interdirait les publicités destinées aux mineurs, ainsi que les publicités ciblant les utilisateurs en fonction de leur sexe, de leur origine ethnique et de leur orientation sexuelle. Cela interdirait également les techniques trompeuses que les entreprises utilisent pour inciter les gens à faire des choses qu’ils n’avaient pas l’intention de faire, comme s’inscrire à des services faciles à accepter, mais difficiles à refuser.
Pour montrer qu’elles progressent dans la limitation de ces pratiques, les entreprises technologiques devraient procéder à des évaluations annuelles des risques de leurs plateformes.
Jusqu’à présent, les régulateurs n’avaient pas accès au fonctionnement interne de Google, Facebook et d’autres services populaires. Mais en vertu de la nouvelle loi, les entreprises devront être plus transparentes et fournir des informations aux régulateurs et aux chercheurs indépendants sur les efforts de modération de contenu. Cela pourrait signifier, par exemple, que YouTube transmette des données indiquant si son algorithme de recommandation a dirigé les utilisateurs vers plus de propagande russe que la normale.
Pour faire appliquer les nouvelles règles, la Commission européenne devrait embaucher plus de 200 nouveaux membres du personnel. Pour le payer, les entreprises technologiques se verront facturer des «frais de surveillance», qui pourraient représenter jusqu’à 0,1% de leur revenu net mondial annuel, selon les négociations.
Les experts ont déclaré que les nouvelles règles déclencheront probablement des efforts de réglementation imitateurs de la part des gouvernements d’autres pays, tandis que les entreprises technologiques subiront également des pressions pour déployer les règles au-delà des frontières de l’UE.
« Si Joe Biden se tient à la tribune et dit » Bon Dieu, pourquoi les consommateurs américains ne méritent-ils pas les mêmes protections que Google et Facebook offrent aux consommateurs européens « , il sera difficile pour ces entreprises de nier l’application de la même règles » ailleurs, a déclaré Scott.
Mais les entreprises ne le feront probablement pas volontairement, a déclaré Zach Meyers, chercheur principal au centre de réflexion du Centre for European Reform. Il y a tout simplement trop d’argent en jeu si une entreprise comme Meta, qui possède Facebook et Instagram, est limitée dans la façon dont elle peut cibler la publicité sur des groupes spécifiques d’utilisateurs.
« Les grandes entreprises technologiques résisteront fortement à l’adoption de règles similaires par d’autres pays, et je ne peux pas imaginer que les entreprises appliquent volontairement ces règles en dehors de l’UE », a déclaré Meyers.
L’UE est parvenue à un accord séparé le mois dernier sur sa soi-disant loi sur les marchés numériques, une loi visant à limiter le pouvoir de marché des géants de la technologie et à leur faire traiter équitablement leurs petits rivaux.
Et en 2018, le règlement général sur la protection des données de l’UE a établi la norme mondiale en matière de protection de la confidentialité des données, bien qu’il ait été critiqué pour ne pas être efficace pour changer le comportement des entreprises technologiques. Une grande partie du problème réside dans le fait que le principal régulateur de la confidentialité d’une entreprise se trouve dans le pays où se trouve son siège social européen, qui pour la plupart des entreprises technologiques est l’Irlande.
Les régulateurs irlandais ont ouvert des dizaines d’enquêtes sur la confidentialité des données, mais n’ont rendu des jugements que pour une poignée. Les critiques disent que le problème est le manque de personnel, mais le régulateur irlandais affirme que les cas sont complexes et prennent du temps.
Les responsables de l’UE disent qu’ils ont tiré les leçons de cette expérience et feront de la Commission exécutive du bloc l’exécuteur de la loi sur les services numériques et de la loi sur les marchés numériques.
AP Business Writer Kelvin Chan a rapporté de Londres. La rédactrice en chef de la technologie AP, Barbara Ortutay, a contribué à cette histoire.