Biden promet 500 millions de tests COVID-19 gratuits pour contrer Omicron
WASHINGTON – Avec la variante Omicron en marche, le président Joe Biden prévoit d’annoncer 500 millions de tests rapides gratuits pour les Américains, un soutien accru aux hôpitaux sous pression et un redoublement des efforts de vaccination et de renforcement.
Dans un discours prévu mardi après-midi, Biden détaille les changements majeurs apportés à son plan d’hiver COVID-19, sa main forcée par l’arrivée de la variante à propagation rapide, dont les propriétés ne sont pas encore entièrement comprises par les scientifiques.
Le monde est confronté à la perspective d’une deuxième saison de vacances consécutive avec COVID-19 alors que les familles et les amis commencent à se rassembler. Les scientifiques ne savent pas encore si Omicron provoque des maladies plus graves, mais ils savent que la vaccination devrait offrir de fortes protections contre les maladies graves et la mort. La Maison Blanche a fourni des détails sur les propositions que Biden annoncera dans son discours.
Une pierre angulaire du plan est la décision de Biden pour le gouvernement d’acheter 500 millions de tests rapides de coronavirus et de les expédier gratuitement aux Américains à partir de janvier. Les gens utiliseront un nouveau site Web pour commander leurs tests, qui leur seront ensuite envoyés par courrier américain sans frais, a déclaré la Maison Blanche.
Cela marque un changement majeur pour Biden, qui avait précédemment appelé de nombreux Américains à acheter eux-mêmes les tests difficiles à trouver, puis à demander un remboursement auprès de leur assurance maladie. Pour la première fois, le gouvernement américain enverra des tests COVID-19 gratuits directement aux Américains, après plus d’un an d’exhortation par des experts en santé publique.
Les experts avaient critiqué l’approche initiale d’achat d’abord, être payé plus tard de Biden comme étant lourde et ont averti que les États-Unis seraient confrontés à une autre série de problèmes avec les tests à un moment critique. Les défenseurs des tests pointent du doigt des pays comme le Royaume-Uni et l’Allemagne, qui ont distribué des milliards de tests au public et recommandent aux gens de se tester deux fois par semaine.
Le gouvernement fédéral établira également de nouveaux sites de test et utilisera la Loi sur la production de défense pour aider à fabriquer plus de tests. Le premier nouveau site de test soutenu par le gouvernement fédéral ouvrira à New York cette semaine. Les nouveaux sites de test s’ajouteront aux 20 000 déjà disponibles. Les responsables de la Maison Blanche ont déclaré qu’ils travaillaient avec Google afin que les gens puissent les trouver en recherchant « test COVID gratuit près de chez moi ».
Pourtant, la vague de tests de Biden serait bien en deçà des niveaux nécessaires pour que tous les Américains testent au taux recommandé de deux fois par semaine. Les États-Unis auraient besoin de 2,3 milliards de tests par mois pour tous les 12 ans et plus, selon la Kaiser Family Foundation à but non lucratif. C’est près de cinq fois plus que le demi-milliard de tests que Biden déploiera.
Actuellement, les États-Unis peuvent effectuer environ 600 millions de tests par mois, les tests à domicile représentant environ la moitié, selon des chercheurs de l’Arizona State University.
Dans un autre volet du plan amplifié de Biden, il est prêt à déployer 1 000 soldats supplémentaires dotés de compétences médicales pour aider les hôpitaux à résister à la vague de virus. De plus, il envoie immédiatement du personnel médical fédéral dans le Michigan, l’Indiana, le Wisconsin, l’Arizona, le New Hampshire et le Vermont. Il est également prévu de préparer des ventilateurs et des équipements de protection supplémentaires à partir du stock national, augmentant ainsi les ressources hospitalières.
En guise de filet de sécurité, l’Agence fédérale de gestion des urgences déploiera des centaines d’ambulances et d’équipes paramédicales afin que si un hôpital se remplit, ils puissent transporter les patients vers des lits ouverts dans d’autres établissements. Des ambulances se dirigent déjà vers New York et le Maine, et des équipes paramédicales se rendent dans le New Hampshire, le Vermont et l’Arizona.
Mais la vaccination reste le principal moyen de défense, car elle peut prévenir la maladie en premier lieu. Le gouvernement mettra en place plusieurs sites de vaccination et fournira des centaines de personnes pour administrer les vaccins. De nouvelles règles permettront aux pharmaciens de travailler plus facilement à travers les frontières de l’État pour administrer une plus large gamme de vaccins.
Pour ceux qui sont déjà complètement vaccinés, il a été démontré dans des tests de laboratoire qu’une injection de rappel offre une forte protection contre l’omicron. Bien que les rapports de cas révolutionnaires abondent, les données montrent que les personnes vaccinées qui sont infectées sont beaucoup moins susceptibles de souffrir d’une maladie grave entraînant une hospitalisation ou la mort. Aux non vaccinés, Biden prévoit d’adresser un avertissement sévère selon lequel ils risquent leur vie et celle de leurs proches.
Dans un aperçu du discours de Biden, l’attachée de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki, a déclaré lors de la conférence de presse de lundi que le président démocrate ne prévoyait d’imposer aucun verrouillage et encouragerait plutôt les gens à se faire vacciner – et, s’ils sont éligibles, à obtenir leur coup de rappel.
« Ce n’est pas un discours sur le verrouillage du pays. C’est un discours sur les avantages d’être vacciné », a déclaré Psaki aux journalistes.
Biden s’est retrouvé dans la position délicate d’alerter le pays sur les dangers posés par l’omicron et de rassurer les Américains sur le fait que les vaccins les protégeront. Les responsables de la Maison Blanche cherchent à amener la nation à accepter la réalité d’un virus endémique avec des enjeux bien moindres pour les vaccinés. Cela a obligé à établir un équilibre difficile à mesure que les cas augmentent et que les décès et les maladies graves parmi les non vaccinés font la une des journaux.
Il y a 40 millions d’adultes américains éligibles mais non vaccinés. Les efforts visant à augmenter les taux de vaccination ont eu du mal à surmonter une série de divisions politiques, sociales et culturelles. Psaki a déclaré que le président prévoyait de faire appel aux instincts de survie.
« Nos experts en santé évaluent que vous avez 14 fois plus de risques de mourir du COVID si vous n’avez pas été vacciné par rapport à vacciné », a-t-elle déclaré lundi.
Les scientifiques disent qu’Omicron se propage encore plus facilement que d’autres souches de coronavirus, y compris delta. Il représentait près des trois quarts des nouvelles infections aux États-Unis la semaine dernière.
Soulignant la portée du virus, la Maison Blanche a déclaré lundi soir que Biden avait été en contact étroit avec un membre du personnel qui a ensuite été testé positif pour COVID-19. Le membre du personnel a passé environ 30 minutes autour du président sur Air Force One vendredi lors d’un voyage d’Orangeburg, en Caroline du Sud, à Philadelphie. Le membre du personnel, qui a été entièrement vacciné et boosté, a été testé positif plus tôt lundi, a déclaré Psaki.
Psaki a déclaré que Biden avait été testé négatif deux fois depuis dimanche et qu’il testerait à nouveau mercredi. Citant les conseils des Centers for Disease Control and Prevention, Psaki a déclaré que Biden n’avait pas besoin de mettre en quarantaine et continuerait avec son horaire régulier.
À New York, près de 42 600 personnes dans toute la ville ont été testées positives du mercredi au samedi, contre moins de 35 800 au cours du mois de novembre. La ville n’a jamais eu autant de personnes testées positives en si peu de temps depuis que les tests sont devenus largement disponibles.
La dernière épidémie reflète les défis mondiaux de l’arrêt de la pandémie de coronavirus.
Le gouvernement néerlandais a commencé dimanche un verrouillage national strict pour freiner la forte augmentation des infections, mais de nombreux dirigeants européens ont opté pour quelque chose de moins. Le Premier ministre britannique Boris Johnson a déclaré que les autorités avaient décidé de ne pas imposer de nouvelles restrictions, du moins pour le moment.
La France et l’Allemagne ont interdit l’entrée à la plupart des voyageurs britanniques et le gouvernement de Paris a interdit les concerts publics et les feux d’artifice lors des célébrations du Nouvel An.
Les marchés boursiers d’Asie, d’Europe et des États-Unis ont chuté lundi dans l’espoir que les infections pourraient peser sur la croissance économique mondiale et aggraver les défis de la chaîne d’approvisionnement mondiale.
——
Les rédacteurs d’Associated Press Matthew Perrone, Darlene Superville et Zeke Miller ont contribué à ce rapport