Biden ouvre son voyage en Asie avec les questions mondiales et la technologie à l’ordre du jour.
Le président américain Joe Biden a entamé vendredi son voyage en Asie en mettant l’accent sur la pénurie de puces électroniques qui affecte l’économie mondiale, en visitant une usine de puces électroniques Samsung qui servira de modèle à une usine de semi-conducteurs de 17 milliards de dollars que la société coréenne d’électronique prévoit d’ouvrir au Texas.
La visite de Samsung était un clin d’œil à l’une des principales priorités nationales de M. Biden : l’augmentation de l’offre de puces informatiques. L’année dernière, une pénurie de semi-conducteurs a nui à la disponibilité des voitures, des appareils ménagers et d’autres biens, entraînant une hausse de l’inflation dans le monde entier et compromettant l’approbation de M. Biden auprès des électeurs américains.
M. Biden s’attaquera à une multitude de questions de politique étrangère au cours d’une visite de cinq jours en Corée du Sud et au Japon, mais il a également élaboré un itinéraire clairement destiné à répondre aux préoccupations de son public national. Le président a fait remarquer que l’usine texane créerait 3 000 emplois et que la construction serait syndiquée.
« Ces petites puces », a déclaré M. Biden lors de son discours à l’usine, « sont la clé pour nous propulser dans la prochaine ère de développement technologique de l’humanité ».
Le nouveau président du pays, Yoon Suk Yeol, et le vice-président de Samsung Electronics, Lee Jae-yong, ont accueilli M. Biden à l’usine en Corée du Sud. Yoon est un nouveau venu en politique qui est devenu président, son premier poste élu, il y a un peu plus d’une semaine. Il a fait campagne en adoptant une position plus ferme à l’égard de la Corée du Nord et en renforçant l’alliance de 70 ans avec les États-Unis.
Yoon a déclaré dans un discours avant que Biden ne prenne la parole qu’il espère que le partenariat des pays évolue vers une « alliance économique et de sécurité basée sur la coopération en matière de technologie avancée et de chaînes d’approvisionnement. »
L’usine de puces électroniques a montré la nature unique de la fabrication puisque les visiteurs devaient enfiler des blouses de laboratoire et des chaussons bleus pour aider à garder l’installation propre. Biden et Yoon, qui ne portaient pas de vêtements de protection, ont assisté à une démonstration des machines.
À un moment de sa visite, M. Biden a reçu une explication détaillée d’un système d’inspection KLA dans l’usine Samsung. L’entreprise californienne est un fournisseur majeur des opérations de semi-conducteurs de Samsung. Après qu’un ouvrier nommé Peter ait expliqué les tenants et les aboutissants de la machine, Biden a lancé : » N’oubliez pas de voter « , lorsqu’il rentrera aux États-Unis.
La pénurie de puces électroniques est en partie due à la forte demande qui a suivi la pandémie de coronavirus dans le monde. Mais les épidémies de coronavirus et d’autres difficultés ont également entraîné la fermeture d’usines de semi-conducteurs. Les responsables du gouvernement américain ont estimé que la production de puces n’atteindra pas les niveaux qu’ils souhaiteraient avant le début de 2023.
Les ventes mondiales de puces informatiques ont totalisé 151,7 milliards de dollars US au cours des trois premiers mois de cette année, soit un bond de 23 % par rapport à la même période en 2021, selon la Semiconductor Industry Association.
Plus de 75 % de la production mondiale de puces provient d’Asie. C’est une vulnérabilité possible contre laquelle les États-Unis espèrent se protéger en augmentant la production nationale et en investissant 52 milliards de dollars US dans le secteur par le biais d’un projet de loi en cours de négociation au Congrès.
Le risque d’une agression chinoise contre Taïwan pourrait éventuellement couper le flux de puces informatiques haut de gamme dont les États-Unis ont besoin pour le matériel militaire et les biens de consommation. De même, l’hermétique Corée du Nord a procédé à des tirs d’essai de missiles balistiques dans un contexte d’épidémie de coronavirus, un risque possible pour le secteur manufacturier de la Corée du Sud en cas d’escalade.
En termes de production de puces, la Chine est en tête du peloton mondial avec 24, la Corée du Sud (19) et seulement 10 % des puces sont fabriquées aux États-Unis, selon la Semiconductor Industry Association.
Samsung a annoncé la construction de l’usine à Taylor, au Texas, en novembre 2021. Elle espère commencer ses activités dans la seconde moitié de 2024. Le géant sud-coréen de l’électronique a choisi le site en fonction d’un certain nombre de facteurs, notamment les incitations gouvernementales et « l’état de préparation et la stabilité » des infrastructures locales.
La Maison Blanche a déclaré dans une fiche d’information publiée vendredi que les entreprises de semi-conducteurs ont annoncé près de 80 milliards de dollars US d’investissements américains jusqu’en 2025. Cette somme comprend 20 milliards de dollars US pour l’usine d’Intel à l’extérieur de Columbus, dans l’Ohio, jusqu’à 30 milliards de dollars US pour Texas Instruments, une expansion de 1 billion de dollars US pour Wolfspeed en Caroline du Nord et des investissements par Global Foundries et SK Group.