Biden dit que les États-Unis « ne s’éloigneront pas » du Moyen-Orient
Le président américain Joe Biden, s’exprimant lors d’un sommet des dirigeants arabes, a déclaré samedi que les États-Unis « ne s’éloigneront pas » du Moyen-Orient alors qu’il tente d’assurer la stabilité dans un coin instable du globe et de stimuler le flux mondial de pétrole vers renverser la hausse des prix de l’essence.
Ses remarques, prononcées au Conseil de coopération du Golfe lors de la dernière étape d’une tournée de quatre jours au Moyen-Orient, sont intervenues au milieu des inquiétudes concernant les ambitions nucléaires de l’Iran et le soutien aux militants de la région.
« Nous n’allons pas nous retirer et laisser un vide à combler par la Chine, la Russie ou l’Iran », a déclaré Biden. « Nous chercherons à tirer parti de ce moment avec un leadership américain actif et fondé sur des principes. »
Bien que les forces américaines continuent de cibler des terroristes dans la région et restent déployées dans des bases à travers le Moyen-Orient, Biden a suggéré qu’il tournait une page après les invasions de l’Irak et de l’Afghanistan par le pays.
« Aujourd’hui, je suis fier de pouvoir dire que l’ère des guerres terrestres dans la région, des guerres qui ont impliqué un grand nombre de forces américaines, n’est pas en cours », a-t-il déclaré.
Il a annoncé une aide américaine d’un milliard de dollars pour atténuer la faim dans la région, et il a pressé ses homologues, dont beaucoup dirigent des gouvernements répressifs, de garantir les droits humains, y compris les droits des femmes, et de permettre à leurs citoyens de s’exprimer ouvertement.
« L’avenir sera gagné par les pays qui libèrent le plein potentiel de leurs populations », a-t-il déclaré, notamment en permettant aux gens « d’interroger et de critiquer les dirigeants sans crainte de représailles ».
Le prince héritier Mohammed bin Salman, le dirigeant de facto de l’Arabie saoudite, a convoqué le sommet, ce qui lui a donné l’occasion de montrer le rôle de poids lourd de son pays dans la région. Il a également laissé entendre que le royaume pourrait pomper plus de pétrole qu’il ne le fait actuellement, ce que Biden espère voir lorsqu’un accord de production existant entre les pays membres de l’OPEP+ expirera en septembre.
Avant l’ouverture du sommet, Biden a rencontré individuellement les dirigeants de l’Irak, de l’Égypte et des Émirats arabes unis, dont certains avec lesquels il ne s’était jamais assis depuis son entrée en fonction.
Il a invité Mohammed bin Zayed Al Nahyan, qui est devenu président des Émirats arabes unis il y a deux mois, à visiter la Maison Blanche cette année.
Le sommet du Conseil de coopération du Golfe dans la ville portuaire de Djeddah sur la mer Rouge a été l’occasion pour Biden de démontrer son engagement envers la région après avoir passé la majeure partie de sa présidence à se concentrer sur l’invasion russe de l’Ukraine et l’influence croissante de la Chine en Asie.
Samedi, la Maison Blanche a publié des images satellite indiquant que des responsables russes se sont rendus en Iran en juin et juillet pour voir des drones capables d’armes qu’ils cherchent à acquérir pour les utiliser en Ukraine. La divulgation semblait viser à établir un lien entre la guerre européenne et les propres préoccupations des dirigeants arabes au sujet de l’Iran.
Jusqu’à présent, aucun des pays représentés au sommet n’a emboîté le pas aux États-Unis pour sanctionner la Russie, une priorité clé de la politique étrangère de l’administration Biden. Au contraire, les Émirats arabes unis sont devenus une sorte de refuge financier pour les milliardaires russes et leurs yachts de plusieurs millions de dollars. L’Egypte reste ouverte aux touristes russes.
Un haut responsable de l’administration Biden, qui a informé les journalistes avant le sommet, a déclaré que les efforts de Moscou pour acquérir des drones à Téhéran montrent que la Russie « fait effectivement un pari sur l’Iran ».
La participation de Biden au sommet du Conseil de coopération du Golfe a suivi sa rencontre de vendredi avec le prince Mohammed, l’héritier du trône actuellement détenu par son père, le roi Salmane.
Le président de 79 ans avait initialement évité le royal de 36 ans pour des violations des droits de l’homme, en particulier le meurtre de l’écrivain américain Jamal Khashoggi, qui, selon les responsables du renseignement américain, a probablement été approuvé par le prince héritier.
Mais Biden a décidé qu’il devait réparer la relation de longue date entre les deux pays pour faire face à la hausse des prix du gaz et favoriser la stabilité dans la région instable.
Biden et le prince Mohammed se sont salués avec un coup de poing lorsque le président est arrivé au palais royal de Djeddah, un geste qui a été rapidement critiqué par certains législateurs aux États-Unis ainsi que par la fiancée du journaliste assassiné. Biden a déclaré plus tard qu’il n’avait pas hésité à discuter du meurtre de Khashoggi lorsque lui et le prince héritier se sont rencontrés.
Le sujet a créé un début de discussion « glacial », selon un responsable américain familier avec les conversations privées.
Cependant, l’atmosphère est finalement devenue plus détendue, a déclaré le responsable, alors qu’ils parlaient de la sécurité énergétique, de l’expansion de l’accès à Internet à haut débit au Moyen-Orient et d’autres questions. Biden a même tenté d’injecter un peu d’humour dans la conversation à la fin de la réunion, selon le responsable, qui a parlé sous couvert d’anonymat pour discuter d’une réunion privée.
Le réseau d’information saoudien Al Arabiya, citant une source saoudienne anonyme, a rapporté que le prince Mohammed avait répondu à la mention de Khashoggi par Biden en disant que les tentatives d’imposer un ensemble de valeurs pouvaient se retourner contre lui. Il a également déclaré que les États-Unis avaient commis des erreurs à la prison d’Abou Ghraib en Irak, où des détenus avaient été torturés, et avait pressé Biden sur le meurtre de la journaliste palestinienne américaine Shireen Abu Akleh lors d’un récent raid israélien sur la ville de Jénine en Cisjordanie.
Adel Al-Jubeir, ministre d’État aux Affaires étrangères du royaume, a qualifié la visite de « grand succès » et a balayé les questions sur les frictions entre les deux pays. .
« Peut-être que les sceptiques sont des gens à la recherche de théâtre ou de drame. La réalité, cependant, est que cette relation est très solide », a-t-il déclaré à Arab News, une agence de presse saoudienne.
Il existe de fortes divisions sur la politique étrangère entre les neuf chefs d’État du Moyen-Orient présents au Conseil de coopération du Golfe.
Par exemple, l’Arabie saoudite, Bahreïn et les Émirats arabes unis tentent d’isoler et de presser l’Iran sur sa portée régionale et ses mandataires. Oman et le Qatar, en revanche, entretiennent de solides relations diplomatiques avec l’Iran et ont servi d’intermédiaires pour les pourparlers entre Washington et Téhéran.
Le Qatar a récemment accueilli des pourparlers entre des responsables américains et iraniens alors qu’ils tentent de relancer l’accord nucléaire iranien. L’Iran partage non seulement un immense gisement de gaz sous-marin avec le Qatar dans le golfe Persique, mais il s’est précipité à l’aide du Qatar lorsque l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis, Bahreïn et l’Égypte ont rompu leurs relations et imposé un embargo de plusieurs années sur le Qatar qui a pris fin peu de temps avant l’entrée en fonction de Biden. .
Les actions de Biden ont frustré certains des dirigeants. Alors que les États-Unis ont joué un rôle important en encourageant un cessez-le-feu de plusieurs mois au Yémen, sa décision d’annuler une décision de l’ère Trump qui avait classé les rebelles Houthis du Yémen comme un groupe terroriste a indigné les dirigeants émiratis et saoudiens.
Batrawy a rapporté de Dubaï, Émirats arabes unis. Megerian et Miller ont rapporté de Washington