Biden avait un document classifié à la maison
Le procureur général Merrick Garland a nommé jeudi un avocat spécial pour enquêter sur la présence de documents classifiés trouvés au domicile du président américain Joe Biden à Wilmington, Delaware, et dans un bureau à Washington.
L’annonce fait suite à la reconnaissance par Biden jeudi matin qu’un document avec des marques classifiées de son temps en tant que vice-président a été trouvé dans sa bibliothèque personnelle, ainsi que d’autres documents trouvés dans son garage. Garland a déclaré que les avocats de Biden avaient informé le ministère de la Justice jeudi matin de la découverte d’un document classifié au domicile de Biden, après que des agents du FBI aient récupéré pour la première fois d’autres documents dans le garage en décembre. Il a été révélé lundi que des documents sensibles avaient été trouvés au bureau de son ancien institut à Washington.
Robert Hur, l’ancien avocat américain nommé par Trump dans le Maryland, dirigera l’enquête, succédant au principal procureur du ministère de la Justice à Chicago, John Lausch, qui avait été précédemment chargé par le ministère d’enquêter sur l’affaire et qui a recommandé à Garland la semaine dernière qu’un conseil spécial soit nommé. Hur doit bientôt commencer son travail.
« Les circonstances extraordinaires ici nécessitent la nomination d’un avocat spécial pour cette affaire », a déclaré Garland, ajoutant que Hur est autorisé à enquêter pour savoir si une personne ou une entité a violé la loi.
« Cette nomination souligne pour le public l’engagement du ministère à l’indépendance et à la responsabilité dans des affaires particulièrement sensibles, et à prendre des décisions incontestablement guidées uniquement par les faits et la loi », a déclaré Garland.
Biden a déclaré aux journalistes à la Maison Blanche qu’il « coopérait pleinement et complètement » à une enquête du ministère de la Justice sur la manière dont les informations classifiées et les dossiers gouvernementaux étaient stockés.
« Nous avons coopéré étroitement avec le ministère de la Justice tout au long de son examen, et nous poursuivrons cette coopération avec le conseil spécial », a déclaré Richard Sauber, lui-même conseiller spécial du président. « Nous sommes convaincus qu’un examen approfondi montrera que ces documents ont été égarés par inadvertance, et le président et ses avocats ont agi rapidement dès la découverte de cette erreur. »
Les avocats de Biden ont trouvé le premier ensemble de documents dans un placard verrouillé dans les bureaux du Biden Penn Center à Washington le 2 novembre, juste avant les élections de mi-mandat, mais n’ont révélé publiquement cette évolution que lundi.
Sauber a déclaré qu’après que les avocats personnels de Biden aient trouvé les documents initiaux, ils ont examiné d’autres endroits où des documents auraient pu être expédiés après que Biden ait quitté la vice-présidence en 2017.
Biden n’a pas dit quand les derniers documents ont été trouvés à son domicile, seulement que l’examen par ses avocats des emplacements de stockage potentiels a été achevé mercredi soir.
Sauber a déclaré qu’un « petit nombre » avec des marques classifiées avait été trouvé dans un espace de stockage du garage de Biden à Wilmington, un document étant situé dans une pièce adjacente. Biden a révélé plus tard que l’autre emplacement était sa bibliothèque personnelle.
Garland a déclaré que les avocats de Biden avaient localisé des documents dans le garage de Wilmington le 20 décembre et que des agents du Federal Bureau of Investigation les avaient pris en charge peu de temps après. Le ministère de la Justice n’a été informé que jeudi de la dernière découverte par les avocats de Biden.
La nomination d’un autre avocat spécial pour enquêter sur le traitement des documents classifiés est une tournure des événements remarquable, juridiquement et politiquement, pour un ministère de la Justice qui a passé des mois à enquêter sur la conservation par Donald Trump de plus de 300 documents avec des marques de classification trouvées à le domaine de Floride de l’ancien président.
Bien que les situations soient factuellement et juridiquement différentes, la découverte de documents classifiés à deux endroits distincts liés à Biden – ainsi que la nomination d’un nouvel avocat spécial – compliquerait presque certainement toute poursuite que le département pourrait intenter contre Trump.
Hur était un proche allié de l’ancien sous-procureur général Rod Rosenstein, une figure clé de l’enquête de l’avocat spécial Robert Mueller sur l’ingérence russe dans les élections américaines de 2016 et des contacts entre les associés de Trump alors candidat et des responsables russes. Il a également travaillé comme conseiller du directeur du FBI Christopher Wray au ministère de la Justice.
« Je mènerai l’enquête assignée avec un jugement juste, impartial et impartial », a-t-il déclaré dans un communiqué après sa nomination. J’ai l’intention de suivre les faits rapidement et minutieusement, sans crainte ni faveur et honorerai la confiance placée en moi pour rendre ce service. »
Le nouveau président de la Chambre, Kevin McCarthy, un républicain californien, a déclaré à propos des dernières nouvelles: « Je pense que le Congrès doit enquêter là-dessus. »
« Voici une personne qui était assise sur ’60 Minutes’ qui était tellement préoccupée par les documents du président Trump enfermés derrière, et maintenant nous constatons qu’il s’agit d’un vice-président qui les garde pendant des années à l’air libre dans différents endroits. »
Contredisant plusieurs autres républicains, il a déclaré: « Nous ne pensons pas qu’il soit nécessaire d’avoir un procureur spécial. »
Le principal républicain du House Intelligence Committee a demandé aux agences de renseignement de procéder à une « évaluation des dommages » des documents potentiellement classifiés. Jeudi, le représentant de l’Ohio, Mike Turner, a également demandé des informations au procureur général Merrick Garland et à la directrice du renseignement national, Avril Haines, sur leurs examens avant le 26 janvier.
« La présence d’informations classifiées à ces endroits séparés pourrait impliquer le président dans la mauvaise gestion, l’utilisation abusive potentielle et l’exposition d’informations classifiées », a écrit Turner aux responsables.
La révélation que des documents classifiés supplémentaires ont été découverts par l’équipe de Biden est survenue quelques heures après que l’attachée de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a esquivé les questions sur le traitement par Biden des informations classifiées et la gestion de la découverte par l’aile ouest.
Elle avait déclaré mercredi que la Maison Blanche s’était engagée à traiter l’affaire de la « bonne manière », soulignant la notification immédiate des avocats personnels de Biden aux Archives nationales.
Mais elle a refusé de dire quand Biden lui-même avait été informé, s’il y avait d’autres documents classifiés potentiellement situés dans d’autres endroits non autorisés, et pourquoi la Maison Blanche a attendu plus de deux mois pour révéler la découverte du premier lot de documents.
Biden a déclaré qu’il était « surpris d’apprendre que des documents gouvernementaux y avaient été apportés », mais ses avocats « ont fait ce qu’ils auraient dû faire » lorsqu’ils ont immédiatement appelé les Archives nationales.
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Les rédacteurs d’Associated Press Nomaan Merchant et Kevin Freking ont contribué à ce rapport.