Bianca Andreescu out après sa défaite contre Iga Swiatek à Rome
S’il y avait encore des questions sur l’identité de la nouvelle force dominante du tennis féminin, Iga Swiatek a mis fin à ces interrogations avec une victoire 7-6 (2), 6-0 sur la championne de l’US Open 2019, Bianca Andreescu, vendredi, pour atteindre les demi-finales de l’Open d’Italie et étendre sa série de victoires à 26 matchs.
Le sport a été choqué lorsque Ash Barty a annoncé sa retraite soudaine et immédiate alors qu’elle occupait le rang de numéro 1 il y a deux mois. Si l’on ajoute que Serena Williams n’a pas joué depuis près d’un an, on se demande qui pourrait s’imposer comme la nouvelle femme à battre.
Eh bien, depuis février, personne n’a battu Swiatek, qui a pris la place de numéro 1 par défaut lorsque Barty s’est retirée du classement.
Compte tenu de ses prouesses sur les courts durs, Andreescu, de Mississauga, en Ontario, souvent blessée, a été considérée comme une numéro 1 potentielle. Mais Swiatek a lentement épuisé Andreescu au cours d’un long premier set et a dicté le jeu décisif en déplaçant son adversaire d’un côté à l’autre.
Chez les hommes, le cinquième favori Casper Ruud a battu le 13e favori Denis Shapovalov de Richmond Hill, Ontario, 7-6 (7), 7-5.
Au total, Swiatek a produit 27 gagnants contre 12 pour Andreescu et a converti ses six balles de break.
La défaite a mis fin à un parcours impressionnant à Rome pour Andreescu, qui a participé à seulement son troisième tournoi depuis son retour d’une pause de plusieurs mois pour récupérer physiquement et mentalement.
Le match de vendredi était le premier quart de finale sur terre battue de la série WTA 1000 dans la carrière d’Andreescu.
L’adversaire de Swiatek en demi-finale sera Aryna Sabalenka, troisième tête de série, qui s’est débarrassée d’Amanda Anisimova par 4-6, 6-3, 6-2 pour sa première victoire sur l’Américaine en cinq tentatives.
Shapovalov sortait d’une victoire au troisième tour contre Rafael Nadal, blessé, mais n’a pas pu enchaîner avec une victoire contre Ruud.
Ruud est sorti vainqueur d’un jeu décisif dans la première manche, menant 8-7 sur le retour puis réussissant sa première balle de set sur le service.
Le deuxième set s’est joué dans un 11ème jeu crucial qui a vu Shapovalov se battre contre sept balles de break avant que Ruud ne remporte finalement le jeu et prenne une avance de 6-5.
Servant pour le match, Ruud a terminé Shapovalov avec un ace.
Plus tard, Novak Djokovic, classé premier, jouait pour la première fois contre le Montréalais Felix Auger-Aliassime.
Chez les hommes, Stefanos Tsitsipas (5e) a servi 10 aces pour battre Jannik Sinner (20 ans) 7-6 (5), 6-2 au Foro Italico.
C’est la troisième demi-finale consécutive du Masters sur terre battue pour Tsitsipas, qui a défendu son titre au Masters de Monte Carlo le mois dernier, puis a été battu par Alexander Zverev en demi-finale de l’Open de Madrid le week-end dernier.
Tsitsipas affrontera à nouveau Zverev en demi-finale de Rome après que le champion 2017 ait battu Cristian Garin 7-5, 6-2.
Swiatek tente de remporter son cinquième tournoi consécutif et de défendre son titre à Rome.
La dernière joueuse à remporter plus de matchs consécutifs était Williams, qui avait connu une série de 27 matchs consécutifs en 2014 et 2015.
Le parcours de Swiatek fait d’elle une favorite pour remporter un deuxième titre à Roland-Garros lorsque le deuxième tournoi du Grand Chelem de l’année débutera dans neuf jours. Lorsque Swiatek s’est imposée à Roland Garros en 2020, elle était classée 54e, ce qui fait d’elle la femme la moins bien classée à remporter le tournoi majeur de Paris depuis l’avènement de l’Open.
Les récents succès de Swiatek lui ont également donné une avance confortable de 2 000 points au classement sur la numéro 2 Barbora Krejcikova, qui est actuellement blessée.
Tsitsipas a gardé son sang-froid face à la quasi-totalité des 10 500 fans qui soutenaient Sinner, l’Italien classé 13e et considéré comme un futur prétendant au Grand Chelem.
Sinner est tombé à 0-12 dans sa carrière contre des adversaires classés dans le top 5.
Sinner a été soigné par un préparateur physique entre le premier et le deuxième set et semblait gêné physiquement au fil du match.
Il y a eu une interruption de plus de 10 minutes lorsque Tsitsipas a tenu sa deuxième balle de match parce qu’un spectateur est tombé malade près du haut du stade. Mais Tsitsipas a gardé son sang-froid et a gagné le point à la reprise du jeu en repoussant un coup de pied tombé et en répondant par un coup droit gagnant sur la ligne.
— Avec des fichiers de la Presse Canadienne