Au début de chaque mois, Anne Jensen dit qu’elle fait une grande épicerie, cherchant principalement des articles non périssables.

« Je ne peux pas vraiment manger sainement parce que la nourriture est si chère, et donc j’achète des choses bon marché en vrac qui me dureront longtemps », a déclaré Jensen à actualitescanada Toronto.

À la fin de chaque mois, elle dit qu’il en reste très peu et qu’elle est souvent coincée à chercher des nouilles instantanées ou du Kraft Dinner à l’heure des repas.

« Certaines semaines, je n’ai presque rien à manger jusqu’à la fin du mois », a-t-elle déclaré. « Je n’ai pas d’argent supplémentaire pour aller prendre un café ou un dîner – toutes les choses que les gens tiennent pour acquises et qui sont tout simplement normales pour eux – je ne peux rien faire de tout cela. »

Jensen est bénéficiaire du Programme ontarien de soutien aux personnes handicapées (POSPH). Depuis 2018, elle a reçu 1 169 dollars par mois du gouvernement, le montant maximum autorisé par personne.

En tant que résidente de Kitchener, en Ontario, Jensen affirme que la location moyenne d’une chambre dans sa région coûte environ 1 600 $ par mois, soit près de 400 $ de plus que son budget mensuel.

« Comment peut-on s’attendre, en 2022, à ce que quelqu’un vive avec autant d’argent ? Cela aurait été un salaire décent peut-être dans les années 90 », a-t-elle déclaré.

Cette semaine, plus de 200 groupes de défense ont signé une lettre ouverte demandant au gouvernement de l’Ontario de doubler les taux de paiement du POSPH et de s’assurer qu’ils suivent le rythme de la flambée du coût de la vie.

Pendant la campagne électorale de juin, et présenter une législation pour lier les augmentations annuelles à l’inflation.

La lettre, publiée lundi par le Income Security Advocacy Centre, indique que le plan est loin de répondre aux besoins des bénéficiaires de l’aide financière et que la proposition s’élève à 58 $ de plus par mois pour les bénéficiaires du POSPH.

« Avec l’inflation continue et l’augmentation associée du coût de la vie, une augmentation de taux de 5% n’est pas suffisante pour survivre », a déclaré l’ISAC. « Nous appelons ce gouvernement à , et à indexer ces taux sur l’inflation. »

Le Dr Talveer Mandur, médecin et membre de Health Providers Against Poverty, affirme que les taux actuels du POSPH sont « invivables » et poussent les gens vers « une situation de vie instable et l’itinérance ».

« Lorsque le POSPH a commencé en 1998, une personne handicapée recevait 930 $ par mois, ce qui équivaudrait à environ 1 467 $ ajustés à l’inflation aujourd’hui. Cependant, les taux n’ont pas suivi l’inflation », a-t-il déclaré dans la lettre. « Aujourd’hui, cette même personne reçoit 1 169 dollars. »

Bien que Jensen dise que «tout est utile», elle note également «un supplément de 58 $ ne fera pas grand-chose pour [her].”

« Personne ne devrait avoir à vivre avec ça », a-t-elle déclaré. « Nous devons avoir un revenu décent. »

Brad Mortin, un résident de Sauble Beach qui a accès au POSPH, a souligné que même un doublement des taux de paiement n’amènerait toujours pas les bénéficiaires au-delà du seuil de pauvreté déclaré en Ontario.

Il n’y a pas un seul montant de revenu qui indique si quelqu’un est considéré comme à faible revenu, car cela dépend de la taille de la famille et de l’emplacement, mais, selon les données les plus récentes, le seuil de faible revenu au Canada est d’environ 40 000 $.

À l’heure actuelle, ceux qui reçoivent le montant maximal du POSPH ont un revenu annuel net d’un peu plus de 14 000 $ – doublé, cela reviendrait à un peu moins de 30 000 $ par année.

« Le doubler nous amène juste au seuil de pauvreté », a déclaré Mortin, ajoutant qu’il plaidait toujours pour que le montant soit doublé.

« Cela m’aiderait à manger plus sainement », a-t-il déclaré.

Un autre bénéficiaire du POSPH, Al Rogers de Guelph, a déclaré qu’un supplément mensuel de 58 $ pourrait couvrir un laissez-passer d’autobus et quelques tasses de café, mais un doublement du POSPH aurait un impact plus significatif sur sa qualité de vie.

Il dit qu’il a récemment dû payer d’avance pour des soins dentaires, ce qui lui a coûté 350 $ et l’a retardé financièrement.

« J’essaie de mettre un peu d’argent de côté tous les mois, juste au cas où, pour ces choses », a-t-il dit, ajoutant que dans quelques années, il aura également besoin d’une nouvelle paire de lunettes.

« Un doublement de nos paiements aiderait avec ce genre de chose. »

Lundi, un porte-parole de la ministre des Services sociaux, Merilee Fullerton, a réitéré le plan du gouvernement pour une augmentation de 5 %, qualifiant cette augmentation de « la plus importante depuis plus d’une décennie ».

« Notre gouvernement prendra toujours soin des plus vulnérables, c’est pourquoi nous augmentons les taux du POSPH de (cinq pour cent) », a déclaré Sean Forsyth dans une déclaration écrite.

« Nous lions également les taux du POSPH à l’inflation, aidant ainsi les gens à payer pour les nécessités de la vie, surtout pendant les périodes de forte inflation.

Le ministre des Finances, Peter Bethlenfalvy, a été interrogé plus tôt ce mois-ci si le gouvernement donnerait au programme un coup de pouce supérieur à 5% compte tenu du taux d’inflation déjà élevé. Il n’a pas répondu directement, affirmant que le gouvernement dispose de nombreux outils pour lutter contre la hausse du coût de la vie.

Alors que la situation financière des personnes vivant avec un handicap devient de plus en plus critique, Rogers dit que le message qu’il veut faire passer concerne en fin de compte la stigmatisation qui y est attachée.

« La plupart des gens pensent que nous restons assis là, à ne rien faire et à collecter de l’argent », a-t-il déclaré. « Mais 95% d’entre nous ne peuvent pas travailler du tout. »

« Pour moi, personnellement, j’ai du diabète, une maladie cardiaque, deux mauvais genoux et une hanche qui doit être remplacée dans un an et demi – je ne peux pas travailler », a-t-il déclaré.

« Pour la plupart d’entre nous, c’est comme ça. »

Avec des fichiers de La Presse canadienne.