Bateau de tourisme au Japon : 26 disparus après un appel de détresse
Un bateau d’excursion avec 26 personnes à bord a été porté disparu dans les eaux glaciales du nord du Japon samedi, quelques heures après avoir envoyé un appel de détresse signalant qu’il coulait, selon les garde-côtes.
Aucun survivant n’a été retrouvé après plus de 10 heures de recherches intenses impliquant six patrouilleurs, cinq avions et des plongeurs. Les garde-côtes ont déclaré qu’ils poursuivraient les recherches toute la nuit.
Le Kazu 1 de 19 tonnes a lancé un appel d’urgence en début d’après-midi, indiquant que la proue du navire était inondée et qu’il commençait à couler et à s’incliner alors qu’il se déplaçait au large de la côte ouest de la péninsule de Shiretoko, dans l’île septentrionale d’Hokkaido, ont indiqué les garde-côtes.
Le bateau d’excursion a depuis perdu le contact, selon les garde-côtes. Elle a précisé que le bateau transportait 24 passagers, dont deux enfants, et deux membres d’équipage.
Les températures moyennes de la mer en avril dans le parc national de Shiretoko sont juste au-dessus de zéro.
Un responsable de l’opérateur du bateau, Shiretoko Pleasure Cruise, a déclaré qu’il ne pouvait pas faire de commentaire car il devait répondre aux appels de familles inquiètes des passagers.
Le Premier ministre Fumio Kishida, qui participait à un sommet de deux jours sur l’eau à Kumamoto, dans le sud du Japon, a annulé son programme pour dimanche et devait rentrer à Tokyo pour s’occuper du bateau disparu, a rapporté le diffuseur public NHK.
De hautes vagues et des vents forts ont été observés dans la zone vers midi, selon une coopérative de pêche locale. Les médias japonais ont indiqué que les bateaux de pêche étaient rentrés au port avant midi en raison du mauvais temps.
NHK a déclaré qu’il y avait un avertissement pour de hautes vagues pouvant atteindre 3 mètres (9 pieds) de haut.
Yoshihiko Yamada, professeur de sciences marines à l’Université de Tokai, a déclaré que le bateau s’était probablement échoué après avoir été ballotté par de fortes vagues et endommagé, inondé et probablement coulé. Un bateau d’excursion de cette taille n’a généralement pas de canot de sauvetage, et les passagers n’ont probablement pas pu sauter d’un bateau en train de couler rapidement avec ses fenêtres probablement fermées pour les protéger des vents forts.
Dans une interview accordée à la chaîne de télévision TBS, M. Yamada a déclaré qu’il y avait également une légère possibilité que le bateau ait été heurté par une baleine.
La température froide et le vent fort pourraient provoquer une hypothermie et mettre les passagers dans des conditions de survie sévères, selon Jun Abe, vice-président de la Society of Water Rescue and Survival Research. « C’est une condition très grave, surtout lorsqu’ils sont mouillés », a déclaré Abe à TBS.
Selon le site Internet de l’opérateur, l’excursion dure environ trois heures et offre une vue panoramique de la côte ouest de la péninsule, y compris la nature et les animaux tels que les baleines, les dauphins et l’ours brun. Le parc national est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et est réputé pour être la région la plus méridionale où l’on peut voir la glace de mer à la dérive.