Ash Barty n’aura plus besoin de repenser aux années 1970 lorsqu’elle se prépare pour l’Open d’Australie.

Barty, la mieux classée, s’est remise de 5-1 dans le deuxième set pour battre Danielle Collins 6-3, 7-6 (2) en finale samedi soir, mettant fin à une sécheresse de 44 ans pour les Australiennes dans leur Grand Chelem à domicile. tournoi.

Barty est la première championne australienne en simple féminin depuis Chris O’Neil en 1978. Elle a été la première joueuse locale à atteindre la finale depuis Wendy Turnbull en 1980.

La pression est sur l’Australien de 25 ans, qui a fait un retour remarquable dans sa carrière après avoir pris un congé – raté tous les tournois du Grand Chelem en 2015 et 2016 – et brièvement flirté avec une carrière de cricket professionnel après trois premiers -sorties rondes dans les majors en 2014.

Barty a maintenant des titres en simple du Grand Chelem sur trois surfaces, ajoutant le terrain dur de Melbourne Park à sa victoire sur gazon à Wimbledon l’année dernière et sur terre battue à l’Open de France 2019. Elle rejoint Serena Williams en tant que seules joueuses actives sur le circuit féminin avec des majors sur les trois surfaces.

« C’est juste un rêve devenu réalité pour moi », a déclaré Barty, 25 ans. « Je suis tellement fier d’être un Australien. »

Evonne Goolagong Cawley, une icône du tennis avec sept titres en simple du Grand Chelem et une pionnière pour les athlètes autochtones d’Australie, a été une invitée surprise pour remettre le trophée du champion à Barty, qui fait partie d’une nouvelle génération de stars autochtones.

O’Neil a également été impliqué dans la nuit, après avoir transporté le trophée dans le stade pour la cérémonie d’avant-match.

« Je suis une fille incroyablement chanceuse et chanceuse d’avoir autant d’amour dans mon coin », a déclaré Barty, remerciant son entraîneur et son équipe de soutien, sa famille, les organisateurs du tournoi et la foule.

Barty n’avait pas perdu un set et n’avait concédé qu’un seul jeu de service en six matchs, contre l’Américaine Amanda Anisimova au quatrième tour.

Collins, 28 ans, a été le quatrième Américain à affronter Barty en quatre rounds consécutifs. Barty avait battu Anisimova, Jessica Pegula et Madison Keys, finaliste de l’US Open 2017, en deux sets.

Collins avait passé plus de quatre heures de plus sur le terrain que Barty lors de ses six matchs précédents, devant revenir d’un set et s’effondrer pour battre l’adolescente danoise Clara Tauson au troisième tour et se rallier d’un set pour battre Elise Mertens dans le Quatrième.

Barty a remporté le premier set après avoir sauvé un point de break au cinquième jeu, puis breaké au suivant.

Pour ne pas être en reste, Collins a riposté rapidement, déchargeant avec ses puissants coups au sol et s’appuyant sur son jeu de haute intensité, brisant le service de Barty lors des deuxième et sixième jeux pour prendre une avance de 5-1.

Collins a servi deux fois pour le set et deux fois était à moins de deux points d’égaliser le match et de mener sa première finale du Grand Chelem à un set décisif.

Elle menait 30-0 dans le septième match du set, mais a commencé à perdre de son élan lorsque Barty a sauté sur un deuxième service et a envoyé un retour gagnant sur la ligne. Un autre vainqueur du coup droit vient d’attraper la ligne de base, puis Barty a eu une chance de point d’arrêt avec un autre coup droit puissant.

Collins est allé voir l’arbitre de chaise pour se plaindre des gens qui faisaient du bruit pendant le point et s’est fait huer lourdement par la foule. L’arbitre a demandé aux fans de s’abstenir de crier pendant le jeu, par courtoisie envers les deux joueurs.

Lorsque Collins a frappé un large revers pour laisser tomber le match, elle a reçu un autre huée bruyante de la foule.

Barty a récupéré l’énergie d’une salle presque pleine à Rod Laver Arena, malgré les restrictions gouvernementales sur la vente de billets dans la pandémie de COVID-19.

Elle a remporté cinq des six matchs suivants pour forcer un bris d’égalité, puis a pris le contrôle en prenant une avance de 4-0.

« En tant qu’Aussie, la partie la plus importante de ce tournoi est de pouvoir le partager avec autant de personnes », a déclaré Barty. « Cette foule est l’une des plus amusantes devant laquelle j’ai joué. Vous m’avez détendu, m’avez forcé à jouer mon meilleur tennis. »

Barty avait atteint les quarts de finale de sa majeure à domicile au cours des trois années précédentes et était la tête de série pour la troisième année consécutive, mais sa meilleure course jusqu’à samedi à Melbourne Park a été une défaite en demi-finale contre l’éventuelle championne Sofia Kenin en 2020. La pression de la maison les attentes avaient fait des ravages dans le passé. Cette fois, dit-elle, elle ne faisait que rouler avec.

Il y avait des poches d’éventails dans des chemises dorées avec Barty imprimé sur le devant en rouge, imitant le logo de Vegemite, le célèbre condiment australien. D’autres fans portaient le maillot jaune canari de l’équipe nationale de cricket gagnante de la Coupe du monde, un clin d’œil à l’une des autres passions sportives de Barty.

Des drapeaux australiens et le drapeau aborigène rouge, noir et jaune ont été agités autour de la foule. Cathy Freeman, qui a drapé les deux drapeaux autour d’elle pour célébrer sa médaille d’or au 400 mètres aux Jeux olympiques de Sydney en 2000 – l’une des images déterminantes de ces Jeux – était assise à côté de la ligne de fond de la Rod Laver Arena en plein soutien.

Barty a félicité Collins et lui a dit qu’elle appartenait « absolument » au Top 10, ajoutant: « Je sais que vous vous battrez pour beaucoup d’entre eux à l’avenir. »

La course à la finale a été la meilleure d’un Grand Chelem à ce jour pour Collins, qui a atteint les demi-finales en Australie en 2019 et les quarts de finale à Roland Garros.

Elle a rendu hommage à son mentor de longue date Marty Schneider et à son petit ami Joe Vollen, qui étaient dans les gradins pour le soutien.

« Merci d’avoir cru en moi », a-t-elle dit en pleurant. « Je n’ai pas eu une tonne de gens qui m’ont cru dans ma carrière. Me soutenir à chaque étape signifie tout pour moi. »