Barack Obama pour aider à stimuler les démocrates à mi-mandat
Barack Obama essaie de faire quelque chose qu’il n’a pas pu faire pendant deux mandats présidentiels : aider les démocrates à réussir les élections nationales de mi-mandat alors qu’ils détiennent déjà la Maison Blanche.
Bien sûr, Obama est plus populaire qu’il ne l’était à l’époque, et maintenant c’est le président Joe Biden, son ancien vice-président, qui fait face à la perspective d’une réprimande en novembre.
Obama commence une marelle à travers les États du champ de bataille vendredi en Géorgie, et il se rendra samedi dans le Michigan et le Wisconsin, suivi d’arrêts la semaine prochaine au Nevada et en Pennsylvanie.
L’itinéraire, qui comprend des rassemblements avec des candidats démocrates aux fonctions fédérales et étatiques, intervient alors que Biden et les démocrates tentent d’empêcher une forte poussée républicaine de renverser les majorités étroites des démocrates à la Chambre et au Sénat et de revendiquer des postes de gouverneur clés avant l’élection présidentielle de 2024.
Avec les cotes d’approbation des emplois de Biden dans les années 40 au milieu d’une inflation soutenue, il est un albatros pour les démocrates comme Sens. Raphael Warnock de Géorgie et Catherine Cortez Masto du Nevada. Mais les stratèges du parti considèrent qu’Obama a une portée étendue, même à une époque d’hyperpartisanerie et d’incertitude économique.
« Obama occupe une place rare dans notre politique aujourd’hui », a déclaré David Axelrod, qui a contribué à façonner les campagnes d’Obama depuis ses jours au Sénat de l’État de l’Illinois à travers deux élections présidentielles. « Il a évidemment un grand attrait pour les démocrates. Mais il est également très apprécié des électeurs indépendants. »
Ni Biden ni l’ancien président Donald Trump ne peuvent affirmer cela, ont noté Axelrod et d’autres, même si les deux hommes ont également intensifié leur campagne avant les élections du 8 novembre.
« Barack Obama est le meilleur messager que nous ayons dans notre parti, et il est la personnalité politique la plus populaire du pays dans les deux partis », a déclaré Bakari Sellers, un démocrate de Caroline du Sud et éminent commentateur politique.
Obama a quitté ses fonctions en janvier 2017 avec un taux d’approbation de 59 %, et Gallup a mesuré son approbation post-présidentielle à 63 % l’année suivante, la dernière fois que l’organisation a interrogé d’anciens présidents. C’est considérablement plus élevé que ses cotes en 2010, lorsque les démocrates ont perdu le contrôle de la Chambre lors d’une élection de mi-mandat qu’Obama a qualifiée de « shellacking ». Lors de sa deuxième élection de mi-mandat quatre ans plus tard, le GOP a repris le contrôle du Sénat.
Nagant à contre-courant de ces marées historiques, Biden s’est rendu jeudi à Syracuse, New York, pour une apparition rare dans un district du Congrès compétitif. Après des mois d’attaques républicaines contre l’inflation, il a présenté un argument économique final quelque peu soutenu par l’annonce d’une croissance du PIB de 2,6 % au troisième trimestre après deux trimestres précédents de recul.
« Les démocrates construisent une Amérique meilleure pour tout le monde avec une économie … où tout le monde se porte bien », a déclaré Biden.
Pourtant, Lis Smith, une stratège démocrate, a déclaré qu’Obama était mieux placé pour présenter ce même argument aux Américains qui n’ont pas décidé pour qui voter ou s’ils devaient voter du tout.
« S’il ne s’agit que d’un simple référendum sur les démocrates et l’économie, alors nous sommes foutus », a déclaré Smith, reconnaissant qu’aucun parti au pouvoir ne veut se présenter dans un contexte d’inflation soutenue. « Mais il faut faire de l’élection un choix entre les deux partis, cristalliser les différences. »
Obama, a-t-elle dit, l’a fait lors des élections présidentielles de 2008 et 2012 « en gagnant beaucoup d’électeurs blancs de la classe ouvrière et d’autres auxquels nous ne pensons pas toujours comme faisant partie de la ‘coalition Obama' ».
Il n’a pas pu le reproduire à mi-mandat, mais il n’est pas le président cette fois. Smith et Axelrod ont déclaré que cela signifie qu’Obama peut se positionner plus habilement au-dessus de la mêlée pour défendre les réalisations démocrates, des spécificités de la loi sur la réduction de l’inflation au programme de secours contre la pandémie de COVID-19 que de nombreux démocrates ont évité de vanter parce que les républicains le blâment pour l’inflation. Smith a déclaré qu’Obama pouvait rappeler aux électeurs des années d’attaques républicaines contre sa loi de 2010 sur les soins de santé, qui semble désormais être une partie permanente et généralement acceptée du marché américain de l’assurance maladie.
Au-delà de ces arguments politiques, Sellers a noté qu’Obama, en tant que premier président noir, « se connecte particulièrement avec les électeurs noirs et bruns », un lien reflété dans les premiers jours de son itinéraire.
À Atlanta, il sera sur scène avec Warnock, la première sénatrice noire américaine de l’histoire de la Géorgie, et Stacey Abrams, qui se bat pour devenir la première femme noire gouverneure de l’histoire américaine. Warnock fait face à un défi de taille de la part du candidat républicain Herschel Walker, qui est également noir. Abrams tente de renverser le gouverneur républicain Brian Kemp, qui l’a battue de justesse il y a quatre ans.
Dans le Michigan, Obama fera campagne à Detroit avec la gouverneure Gretchen Whitmer, qui est défiée par le républicain Tudor Dixon, et dans le Wisconsin, il sera à Milwaukee avec le candidat au Sénat Mandela Barnes, qui tente d’évincer le sénateur républicain Ron Johnson. Chaque ville est l’endroit où la population noire de l’État est la plus concentrée. Le swing d’Obama en Pennsylvanie inclura Philadelphie, une autre ville où les démocrates doivent obtenir une forte participation des électeurs noirs pour gagner des courses compétitives pour le Sénat et le gouverneur.
Le Sénat étant désormais divisé à 50-50 entre les deux principaux partis et le vice-président Kamala Harris donnant aux démocrates le vote décisif, tout concours au Sénat pourrait finir par décider quel parti contrôlera la chambre au cours des deux prochaines années. Parmi les champs de bataille les plus serrés du Sénat, la Géorgie, le Wisconsin et la Pennsylvanie sont trois où la participation des Noirs pourrait être la plus critique pour les fortunes démocrates.
Des plans sont en cours pour qu’Obama et Biden fassent campagne ensemble en Pennsylvanie, bien que ni la Maison Blanche ni le bureau d’Obama n’aient confirmé les détails.
Une étreinte plus large pour Obama est un revirement de ses deux élections de mi-mandat. Mais c’est au moins en partie un rite de passage pour les anciens présidents. « La plupart d’entre eux – peut-être pas le président Trump, mais la plupart d’entre eux – sont considérés plus favorablement après avoir quitté leurs fonctions », a déclaré Axelrod.
Notamment, pendant la présidence d’Obama, l’ancien président Bill Clinton était le poids lourd de substitution recherché, en particulier pour les modérés essayant de survivre aux poussées républicaines en 2010 et 2014. d’expliquer des trucs » après le discours d’approbation de Clinton à la convention démocrate alors qu’Obama était enfermé dans une lutte serrée avec le républicain Mitt Romney.
« Bill Clinton était le MVP pour nous en 2012 », a déclaré Axelrod.
Maintenant, Clinton est éloigné de la Maison Blanche depuis deux décennies, et le mouvement .MeToo a forcé certaines personnes à réévaluer son histoire d’allégations d’inconduite sexuelle.
« Il a toujours été risqué de faire venir des démocrates nationaux à mi-mandat, et cela n’aide pas quand ils apportent beaucoup de bagages », a déclaré Smith à propos de Clinton.
Axelrod était plus circonspect, disant simplement : « C’est une autre époque.
Mais il a dit qu’Obama et Clinton avaient une approche similaire.
« Ce que Clinton et Obama partagent, c’est une sorte de capacité unique à familièrer les arguments politiques compliqués de l’époque, juste parler en termes de bon sens », a déclaré Axelrod. « Ce sont des conteurs. Je pense que vous le reverrez quand il sera là-bas. »