Banques alimentaires : Pourquoi certains experts s’opposent aux collectes de dons pour les fêtes
Les campagnes de dons aux banques alimentaires sont un élément essentiel de la saison des fêtes, mais certains chercheurs canadiens spécialisés dans l’insécurité alimentaire affirment que ces appels peuvent être difficiles à avaler.
Josh Smee, directeur exécutif de l’organisme à but non lucratif Food First N.L., basé à Terre-Neuve-et-Labrador, dit qu’il a tendance à se sentir en conflit pendant les fêtes lorsque les appels à faire des dons aux banques alimentaires locales s’intensifient, souvent accompagnés de messages sur l’élimination de la faim.
La faim est une question de revenu, dit-il, ajoutant que les gens n’ont pas assez de nourriture parce qu’ils n’ont pas d’argent pour l’acheter.
M. Smee a déclaré que les dons aux banques alimentaires ne mettront pas plus d’argent dans les poches des personnes qui dépendent d’elles pour leurs repas, mais que des changements systémiques – tels que l’augmentation du salaire minimum et des niveaux de soutien du revenu – le feront.
« La réalité est que nous avons construit un système où la charité privée remplace le filet de sécurité sociale », a déclaré M. Smee lors d’une récente interview. « À l’heure actuelle, il est absolument impératif que les gens fassent des dons quand ils le peuvent. Mais je pense que lorsque les gens font ces dons, ils devraient également s’adresser aux décideurs pour leur faire savoir qu’il n’est pas acceptable que ces circonstances existent. »
Les recherches de Proof, un groupe de travail national sur l’insécurité alimentaire basé à l’Université de Toronto, montrent que près de 16 % des ménages dans les provinces canadiennes ont ajusté leur régime alimentaire ou se sont tout simplement privés de nourriture en 2021 parce qu’il n’y en avait pas assez.
Dans le même échantillon, les chercheurs ont constaté qu’environ 63 % des ménages bénéficiant de l’aide sociale ou du soutien du revenu l’année dernière étaient en situation d’insécurité alimentaire. Il en allait de même pour près de 14 % des ménages interrogés dont les revenus provenaient de salaires ou de traitements, selon les recherches du groupe.
Entre-temps, les taux annuels d’aide sociale pour une personne seule en 2021, y compris les allégements fiscaux, variaient de 7 499 $ au Nouveau-Brunswick à 13 838 $ à l’Île-du-Prince-Édouard, selon un rapport publié la semaine dernière par le groupe de réflexion anti-pauvreté Maytree, basé à Toronto.
M. Smee a déclaré qu’il souhaite que les gouvernements provinciaux indexent les taux d’aide sociale sur l’inflation et augmentent le salaire minimum. Il participe également à une initiative visant à encourager le gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador à mettre en œuvre un programme de revenu de base.
« La pauvreté coûte tellement cher « , a déclaré M. Smee. « En fait, ce que nous faisons tous en tant que contribuables individuels… c’est que nous subventionnons le maintien de faibles taux de soutien du revenu et de faibles salaires. Parce que ces personnes se tournent alors vers l’aide de l’État ou la charité. »
Lynn McIntyre, professeur émérite de santé communautaire à l’école de médecine de l’Université de Calgary, dit qu’elle ressent du désespoir chaque année lorsque les gens sont exhortés à faire des dons aux banques alimentaires locales.
« Je pense avoir dépassé le désespoir, mais je n’ai toujours pas atteint la résignation », a déclaré McIntyre, qui fait partie du groupe de recherche Proof. « Je suis très, très déçu que nous continuions à penser que ce problème lié à un revenu inadéquat peut être résolu par la nourriture. »
Les banques alimentaires ont ouvert leurs portes au Canada au début des années 1980 et étaient censées être un soutien temporaire au milieu d’une récession croissante, a déclaré Mme McIntyre. Elle a déclaré que l’investissement continu du gouvernement dans les banques alimentaires indique que les personnes au pouvoir ne sont pas prêtes à s’attaquer aux causes profondes de la faim, qui incluent les revenus inadéquats.
Elle a déclaré qu’elle était heureuse d’apprendre que l’organisation de Smee a tenu une conférence samedi à St. John’s, T.-N.-L., intitulée « Repenser la charité alimentaire ». L’événement avait pour but d’aider les organismes à but non lucratif comme les banques alimentaires à s’impliquer davantage dans la promotion du changement systémique.
« Je pense que c’est vraiment ce qu’il faut dire. Ne vous contentez pas de déposer une boîte de conserve et de dire ensuite : ‘Mais je crois vraiment au revenu de base’ ou ‘je crois aux initiatives de réduction de la pauvreté’. Je pense que nous devons absolument arrêter ces réponses et renforcer notre système actuel. »
Ce reportage de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 27 novembre 2022.