Bannon, conseiller de Trump, est accusé d’avoir défié une assignation à comparaître le 6 janvier.
Stephen Bannon, un éminent conseiller de l’ancien président américain Donald Trump, a été inculpé au pénal pour avoir défié une assignation à comparaître émise par une commission du Congrès enquêtant sur l’attaque du 6 janvier au Capitole, a indiqué vendredi le ministère de la Justice.
M. Bannon a refusé de coopérer avec le comité restreint de la Chambre des représentants qui souhaite obtenir son témoignage et des documents, invoquant l’insistance de M. Trump – déjà rejetée par un juge – selon laquelle il a le droit de garder les documents demandés confidentiels en vertu d’une doctrine juridique appelée privilège de l’exécutif.
Bannon, 67 ans, a été accusé d’un chef d’accusation d’outrage au Congrès pour avoir refusé de se présenter à une déposition et d’un second chef d’accusation pour avoir refusé de produire des documents. L’outrage au Congrès est un délit passible d’un an d’emprisonnement et d’une amende maximale de 100 000 dollars.
Trump a cherché à faire obstruction au comité, qui examine ses actions relatives à l’émeute meurtrière du Capitole, et a exhorté ses anciens associés à ne pas coopérer. La décision d’inculper Bannon pourrait soutenir les efforts de la commission pour obtenir le témoignage et les documents d’autres conseillers de Trump.
L’inculpation de Bannon a été annoncée quelques heures seulement après que l’ancien chef de cabinet de Trump à la Maison Blanche, Mark Meadows, ait refusé de se présenter pour une déposition devant la commission, risquant d’être également condamné pour outrage au Congrès.
Bannon, une figure éminente dans les milieux médiatiques conservateurs qui a précédemment dirigé le site Web Breitbart News, a servi de stratège en chef pour Trump à la Maison Blanche après avoir joué un rôle important dans sa campagne électorale de 2016. Bannon a continué à offrir des conseils à Trump même après avoir quitté son poste à la Maison Blanche en 2017.
C’est la deuxième fois en deux ans que Bannon est confronté à des accusations criminelles. Bannon a été accusé en 2020 d’avoir fraudé les donateurs de We Build the Wall, une collecte de fonds privés visant à stimuler le projet de mur de Trump le long de la frontière américano-mexicaine, et arrêté à bord d’un yacht appartenant à un milliardaire chinois en fuite. Il a été arrêté à bord d’un yacht appartenant à un milliardaire chinois en fuite. Trump a ensuite gracié Bannon avant que l’affaire ne soit jugée.
Bannon n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
La Chambre des représentants, dirigée par les démocrates, a voté en faveur de la détention de Bannon pour outrage au Congrès en octobre. La plupart des collègues républicains de Trump au Congrès se sont opposés à la création d’une commission indépendante ou d’un comité pour enquêter sur les événements entourant le 6 janvier.
Ce jour-là, une foule de partisans de Trump a déclenché une émeute au Capitole dans le but d’empêcher la certification officielle par le Congrès de la victoire électorale du président Joe Biden. Avant l’émeute, Trump a prononcé un discours à l’intention de ses partisans dans lequel il a répété ses affirmations mensongères selon lesquelles l’élection lui avait été volée et les a exhortés à se rendre au Capitole et à « se battre comme des diables » pour « arrêter le vol. »
La commission a déclaré que Bannon a fait des déclarations publiques suggérant qu’il était au courant à l’avance des « événements extrêmes » qui auraient lieu le 6 janvier. Bannon a déclaré dans un podcast du 5 janvier que « tout l’enfer va se déchaîner demain. »
Après le vote de la Chambre des représentants en faveur de la détention de Bannon pour outrage à magistrat, c’est au ministère de la Justice, dirigé par le procureur général Merrick Garland, de décider s’il y a lieu de porter des accusations criminelles.
Garland a abordé la question dans la déclaration annonçant l’inculpation, en disant que son département « adhère à la règle de droit, suit les faits et la loi et poursuit une justice égale en vertu de la loi. »
Le 18 octobre, M. Trump a intenté un procès au comité restreint et aux Archives nationales, qui détiennent des documents datant de sa présidence, afin de garder secrètes des centaines de pages de documents de la Maison Blanche. Un juge a rejeté l’action en justice de M. Trump mardi, déclarant que l’intérêt du public à connaître les actions de M. Trump le 6 janvier était primordial. Trump a fait appel de cette décision.
La commission a déclaré vendredi qu’elle pourrait demander que M. Meadows soit accusé d’outrage au Congrès pour avoir également défié ses citations à comparaître. Si elle est soutenue par l’ensemble de la Chambre, cela permettrait au ministère de la Justice de poursuivre Meadows également. L’avocat de Meadows maintient que les conseillers principaux de la Maison Blanche ne peuvent être forcés à témoigner.
La dernière poursuite réussie pour outrage au Congrès remonte à 1974, lorsqu’un juge a déclaré coupable G. Gordon Liddy, un conspirateur dans le scandale du Watergate qui a poussé le président Richard Nixon à démissionner.
(Reportage de Jan Wolfe à Washington et Ismail Shakil à Bengaluru, Rédaction de Will Dunham, Andy Sullivan et Rosalba O’Brien)