Dans les années 1970, le géophysicien et homme d’affaires canadien Geoffrey Ballard avait un rêve ambitieux. Il voulait créer une pile à combustible alimentée à l’hydrogène qui pourrait un jour éclipser le moteur à combustion interne.

C’est ce qui l’a amené, avec deux partenaires commerciaux, Keith Prater et Paul Howard, à lancer Ballard Research Inc. en 1979.

La première pile à combustible Ballard fonctionnant à l’air comprimé a été développée en 1986.

Aujourd’hui, la société Ballard Power Systems, basée à Burnaby, a annoncé que sa technologie et ses produits de piles à combustible à membrane échangeuse de protons avaient franchi une étape importante. 

Ils ont permis aux véhicules électriques à piles à combustible de parcourir plus de 100 millions de kilomètres. Ces dispositifs d’alimentation sont utilisés dans environ 3 500 bus et camions à émissions nulles dans une douzaine de pays.

« L’expérience éprouvée de Ballard en service continue d’être une proposition de valeur convaincante pour nos clients, car elle leur donne confiance dans notre technologie, la durabilité de nos produits et le coût total de possession « , a déclaré Randy MacEwen, président et PDG de Ballard, dans un communiqué de presse.

Geoffrey Ballard est décédé en 2002, trois ans après la mort de son père. Temps le magazine Time l’ait nommé « Héros de la planète ». Pendant de nombreuses années, la société a été dirigée par Firoz Rasul, qui a réuni suffisamment de capitaux d’investissement et formé des partenariats avec de grandes entreprises pour la maintenir en activité pendant une longue période de recherche et de développement.

L’annonce d’aujourd’hui intervient après une semaine assez brutale pour le cours de l’action. Le 4 octobre, il a clôturé à 16,67 $, soit une baisse de 12,22 % sur les cinq jours précédents.

Son cours le plus élevé sur 52 semaines à la Bourse de Toronto est de 53,90 $.