La police de Vancouver a émis un avertissement public après une série de vols impliquant des utilisateurs de Facebook Marketplace, dont un incident terrifiant au cours duquel un vendeur a été volé sous la menace d’une arme.

Les autorités ont déclaré que le vol a eu lieu lundi soir à l’intérieur d’un café dans le quartier Kerrisdale de la ville, où un utilisateur de Facebook Marketplace avait organisé un rendez-vous pour vendre une montre de marque.

Un suspect décrit comme un homme d’une trentaine d’années portant une barbe est entré dans le café, a pointé une arme à feu et a pris la montre avant de s’enfuir dans un véhicule qui attendait, selon la police.

Les autorités ont déclaré que trois vols impliquant des utilisateurs de Facebook Marketplace ont été signalés depuis samedi, mais il n’est pas clair s’ils sont liés.

« Chacune de ces victimes a pris des précautions et s’est arrangée pour se rencontrer dans un lieu public », a déclaré le sergent Steve Addison dans un communiqué de presse. « Pourtant, cela n’a pas été suffisant pour les empêcher d’être volées et victimisées – et cela nous inquiète énormément ».

Samedi soir, un homme de 21 ans essayait de vendre un téléphone usagé sur Facebook Marketplace et avait convenu d’un rendez-vous à Champlain Heights. Les autorités ont déclaré que lorsque le vendeur est arrivé, il a été accueilli par deux hommes qui semblaient avoir la fin de l’adolescence.

« Ils lui ont volé son téléphone et ont frappé la victime à la tête avec une arme, puis l’ont attaqué avec un spray à ours », a déclaré le département de police de Vancouver dans le communiqué. « La victime a été blessée et a dû recevoir un traitement médical ».

Un autre vendeur sur Facebook Marketplace – un homme d’une trentaine d’années – s’est arrangé pour rencontrer quelqu’un dans le même quartier afin de vendre deux iPhones usagés vers midi dimanche. Un suspect décrit comme un adolescent a saisi les téléphones et s’est enfui, a indiqué la police.

Pendant que les enquêteurs travaillent à déterminer si les incidents sont liés, les autorités ont noté que les acheteurs et vendeurs en ligne peuvent se rencontrer au quartier général de la police au 2120 Cambie Street pour compléter leurs transactions.

« Nous avons un lieu d’échange sûr, bien éclairé et surveillé par des caméras de sécurité », a déclaré Addison. « C’est un endroit plus sûr pour se rencontrer si vous prévoyez d’acheter ou de vendre quelque chose en ligne, et nous encourageons tout le monde à l’utiliser. »