Augmentation des sauvetages d’animaux dans les régions du Nord
Phoebe Sutherland s’est précipitée la semaine dernière pour capturer un chien errant qui avait mordu un aîné dans sa communauté de la Première Nation Moose Cree.
Il s’agit du dernier exemple de problèmes découlant de la population croissante de chiens sur l’île à l’extrémité sud de la Baie James, après que les services vétérinaires qui avaient l’habitude de stériliser les chiens aient mis en pause les visites pendant la pandémie.
Bien que ces visites aient repris progressivement, il y a beaucoup de chiens, tels que des huskies, des labradors, des bergers allemands et des hybrides loup-chien, à soigner, a déclaré M. Sutherland.
« Nous avons eu une aînée qui a été surprise, effrayée, qui a aboyé et qui a été mordillée. Elle était assez secouée », a déclaré Sutherland, un agent de contrôle des animaux dans la communauté. « Je l’ai capturé, mais il y a encore beaucoup de chiens qui sont en liberté ».
Sutherland, le propriétaire d’un refuge pour animaux sur une autre Première Nation de l’Ontario et deux sauveteurs d’animaux qui recueillent les chiens des régions nordiques disent que les chiens errants sont un problème important dans certaines communautés éloignées — une situation qui ajoute à la pression sur les refuges pour animaux, qui voient la demande d’adoptions diminuer en même temps.
Tammy Dickson, propriétaire de Wunnumin Animal Rescue dans sa communauté située à 500 kilomètres au nord de Thunder Bay, en Ontario, a déclaré qu’elle rendait régulièrement visite aux Premières Nations voisines pour aider à gérer les chiens errants et qu’elle avait remarqué que leur population augmentait après la pause des visites vétérinaires pendant la pandémie.
« Vous voyez des chiens partout. Il y a des aboiements constants », a déclaré Mme Dickson, 41 ans. « Maintenant c’est la saison des amours, donc c’est devenu beaucoup plus dangereux ».
Elle dit que les enfants des Premières Nations dans lesquelles elle travaille ont peur d’être poursuivis ou mordus par les animaux errants pendant les trajets vers l’école.
Une organisation de sauvetage d’animaux à Sudbury, en Ontario, a récemment accueilli la moitié d’une remorque de chiens qu’un réseau de bénévoles avait amenés de communautés éloignées.
« Nous tournons encore depuis la livraison car nous étions déjà en surcapacité. Nous avons déjà accueilli tellement de portées « , a déclaré Jill Pessot, qui gère l’organisation appelée Petsave depuis 23 ans.
« J’ai dû convertir des salles pour chats en salles pour chiens car nous n’avions plus de chenils ».
Les refuges pour animaux comme le sien sont soumis à une pression immense, dit-elle, d’autant plus que les demandes d’adoption d’animaux ont chuté, car de plus en plus de personnes retournent au bureau ou reprennent le travail à plein temps après le plus fort de la pandémie et n’ont pas la capacité de s’occuper pleinement de leurs animaux.
« Nous avons cette crise de surpopulation massive », a-t-elle déclaré.
« Pendant la pandémie, nous avions l’habitude d’afficher un chiot et de recevoir 10 demandes (d’adoption) en deux jours. Maintenant, nous postons un chiot et nous avons de la chance si nous recevons quatre demandes en deux semaines. »
Certaines personnes remettent également des chiens ayant des problèmes de comportement qui finissent par rester dans les refuges pendant une période prolongée, a ajouté Mme Pessot.
« Les gens sont retournés au bureau et n’ont pas mis le temps ou l’engagement qu’ils auraient dû avoir sur la partie formation, donc il y a beaucoup de chiens antisociaux », a-t-elle dit.
Lindsay Gillanders, une porte-parole de Manitoba Underdogs Rescue, un programme d’accueil de chiens, a déclaré que son organisation a reçu plus d’appels de membres de certaines Premières Nations dans les Prairies au sujet de problèmes avec les chiens.
Les gens nous appellent en disant : « Nous avons trouvé ce chien qui a été renversé par une voiture », « Nous avons trouvé ces chiots qui étaient affamés », a-t-elle dit.
« Nous avons dû nous associer à d’autres organisations parce que nous n’avons tout simplement pas la capacité d’accueillir des familles d’accueil. Nous avons vraiment du mal. »
Avec la baisse des températures, les sauveteurs d’animaux reçoivent également des appels pour des chiens trouvés gelés, dit-elle.
Mme Gillanders a déclaré que son organisation avait l’habitude de se rendre dans des communautés éloignées avec des vétérinaires pour stériliser les chiens, mais qu’elle n’a pas pu le faire lorsque la pandémie a frappé. Bien que ce travail ait repris progressivement, il y a beaucoup de chiens à soigner, dit-elle.
« La situation ne fera qu’empirer si nous ne parvenons pas à maîtriser le problème », a-t-elle déclaré.
Ce reportage de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 3 février 2023.