Auger-Aliassime bat Alcaraz pour égaliser en Coupe Davis
Félix Auger-Aliassime a gâché le retour au pays de Carlos Alcaraz en battant le nouveau joueur le mieux classé au monde 6-7 (3), 6-4, 6-2 pour égaliser le Canada et l’Espagne à 1-1 en Coupe Davis vendredi.
Les Espagnols ont afflué à Valence pour voir Alcaraz, 19 ans, dans son premier match depuis sa victoire à l’US Open le week-end dernier.
Au lieu de cela, ils ont vu leur nouvelle idole succomber à un superbe Auger-Aliassime, qui a supporté la foule partisane et a fait basculer le match en sa faveur après qu’Alcaraz ait creusé pour remporter le bris d’égalité du premier set.
« Felix est une bête. Physiquement et mentalement, Felix est l’un des meilleurs au monde », a déclaré Alcaraz. « J’étais là, je me battais, mais je n’ai pas été capable de montrer ma meilleure forme. Il m’a échappé dans les détails.
« Je ne suis pas arrivé en très bonne condition physique », a-t-il ajouté. « C’était une journée très difficile, mais je dois lui dire félicitations car il a fait un match incroyable ».
Alors que le pavillon rugissait pour Alcaraz, Auger-Aliassime a répondu froidement en plaçant chirurgicalement coup après coup exactement où il le voulait. Il a dominé sur son service avec 16 aces et a finalement brisé Alcaraz à la fin du deuxième set et deux fois dans le troisième.
« Il est le numéro un mondial et c’est tout à son honneur, mais aujourd’hui je pense que j’ai été un peu meilleur dans le troisième set », a déclaré Auger-Aliassime (13e). « Je n’allais pas laisser tomber mon équipe avec mon esprit de combat ».
Roberto Bautista a donné le premier point à l’Espagne après s’être battu pour une victoire 3-6, 6-3, 6-3 contre Vasek Pospisil, qui a dû recevoir des soins médicaux à la cuisse gauche. Le match de poule se jouera en double.
Bautista a aidé l’Espagne à battre la Serbie 3-0 mercredi, tandis qu’Alcaraz se reposait après être rentré par avion de New York où il a remporté son premier Grand Chelem dimanche après un parcours épuisant comprenant trois victoires consécutives en cinq sets.
Avant le match nul, Alcaraz était occupé à signer des autographes et à poser pour des photos après l’entraînement. Il a reçu les plus grands applaudissements lors de la présentation de l’équipe d’Espagne et a été présenté comme le « nouveau numéro 1 mondial ».
Après le match, il ne s’est pas concentré sur la défaite, mais plutôt sur la joie qu’il a ressentie en rentrant chez lui.
« Je voulais revenir en Espagne, je veux dire partager ce moment d’être numéro 1 et d’être champion de l’U.S. Open avec tout mon peuple », a déclaré Alcaraz. « J’aime toujours revenir en Espagne, pour être avec ma famille et mes amis ici avec mon équipe ».
Après que les fans espagnols aient dû rester debout pratiquement toute la nuit pour regarder ses matchs à l’US Open en raison du décalage horaire, c’était la première chance pour beaucoup de ses supporters de le voir jouer à la maison depuis mai, lorsqu’il a remporté l’Open de Madrid. Alcaraz a battu Rafael Nadal, Novak Djokovic et Alexander Zverev dans la capitale dans ce que beaucoup ont vu comme un passage de flambeau de Nadal à son successeur espagnol.
Des drapeaux rouges et jaunes étaient drapés sur les rampes du pavillon, dont un avec le nom de la région d’origine d’Alcaraz, Murcie, peint en grosses lettres noires. Valence, sur la côte méditerranéenne, se trouve à environ deux heures et demie au nord de la ville natale d’Alcaraz, El Palmar, qui compte 24 000 habitants.
Un autre drapeau espagnol portait le message suivant en espagnol : « Carlitos, me donneras-tu ta chemise ? »
Alcaraz n’avait rencontré qu’une seule fois Auger-Aliassime, en quart de finale de l’U.S. Open 2021, lorsque l’Espagnol avait dû abandonner pour cause de blessure.
Alors qu’Alcaraz est arrivé après deux semaines fatigantes aux États-Unis, Auger-Aliassime a joué en simple et en double mardi pour aider le Canada à battre la Corée du Sud lors de son premier match de Coupe Davis.
Incapable de toucher le service d’Auger-Aliassime, Alcaraz a suscité les acclamations des tribunes, parmi lesquelles se trouvaient ses parents. Il a levé le poing vers le capitaine Sergi Bruguera et son entraîneur personnel Juan Carlos Ferrero après des points durement gagnés. Il se parlait à lui-même pour essayer de trouver des réponses.
Cela a suffi à Alcaraz pour arracher le bris d’égalité du premier set après des erreurs intempestives d’Auger-Aliassime.
Mais Auger-Aliassime n’a jamais perdu l’initiative. Le capitaine canadien Frank Dancevic a sauté de son siège pour applaudir lorsque Auger-Aliassime a finalement brisé Alcaraz à la fin du deuxième set. Le Canadien a tout donné.
Alcaraz s’est finalement procuré quatre chances de break alors qu’il était mené 1-2 au troisième set, mais Auger-Aliassime les a toutes sauvées et a tiré des aces consécutifs pour conserver son service.
Et quand Alcaraz a frappé un long coup pour perdre un deuxième jeu de service, un cri de femme a été entendu au-dessus des gémissements.